Chapitre 2593 — C'est un peu trop cruel

« Tu n'as donc jamais entendu le dicton : trop de scrupules ne font pas un homme, et sans poigne pas de grand homme ? Tu as déjà trahi ta cause, alors pourquoi tant de manières ? » Shen Yushu lança au chef Zhu un regard plein de mépris.

« C'est vrai, au fond… » Le chef Zhu hésita un instant, puis hocha la tête : « Bon, c'est entendu ! Mais… le roi des remèdes ne risque-t-il pas d'avoir des soupçons, le moment venu ? »

« Qu'est-ce que c'est que ce roi des remèdes, pour oser se comparer au frère Flèche ? Il n'a même pas pu régler l'affaire des paratonnerres qu'on lui avait plantés sur le corps, à côté du frère Flèche il fait pâle figure ! À mon avis, il devrait se faire appeler le roi des paratonnerres. » dit Shen Yushu.

« Parfait, alors. » Le chef Zhu opina de nouveau.

Sur ce, Gu Mengyao, Shen Yushu, Wang Xinyan, Han Jingyi et Han Xiaochao partirent en avance pour l'école, tandis que Wei Zhao restait à la maison pour soigner les blessures de Zhu le Second. Mais lorsque ce dernier descendit de voiture, Wei Zhao lui jeta un coup d'œil et en resta un instant saisi !

Il fut un temps où Zhu le Second lui était apparu plein d'allant ; à présent, il ressemblait plutôt à un vieillard au crépuscule de sa vie, plus vieux encore que le chef Zhu, tant ces derniers temps semblaient l'avoir malmené !

Rien d'étonnant, à vrai dire : jadis cultivateur, il avait forcément occupé un rang élevé au sein du clan Zhao caché ; aujourd'hui, ce n'était plus qu'un homme ordinaire et bon à rien, et que le clan Zhao caché lui accordât encore un toit relevait déjà de la faveur, une faveur consentie en considération du chef Zhu. Mais qu'on le respectât et qu'on se souciât de lui comme autrefois, cela était hors de question.

Même Zhao Qibing, lui qui avait clamé haut et fort vouloir soigner Zhu le Second, avait cessé de le courtiser une fois devenu pour de bon l'héritier du jeune maître de famille ; il ne lui avait plus accordé un seul regard, et avec le chef Zhu lui-même, il avait rompu tout contact depuis longtemps.

Après tout, la tâche du chef Zhu consistait à surveiller Chen Xi, il ne pouvait passer ses journées aux côtés de Zhao Qibing ; et Zhu le Second n'étant qu'un infirme, Zhao Qibing n'avait pas de temps à lui consacrer. On peut dire que les deux frères Zhu étaient depuis longtemps tombés dans l'oubli.

Voilà ce qui nourrissait l'amertume de Zhu le Second : ses blessures, il les avait reçues tout à fait à cause de Zhao Qibing, et lorsque celui-ci avait promis de chercher un moyen de le guérir, il en avait été profondément touché, au point d'entraîner son frère à se mettre au service de Zhao Qibing.

Mais depuis que Zhao Qibing avait officiellement pris la tête du clan Zhao caché et que son statut avait changé, il n'avait plus donné signe de vie à Zhu le Second, ne soufflant plus mot de le soigner, tandis qu'il évoquait à plusieurs reprises son intention de guérir le vieux Bi.

Comment Zhu le Second n'en aurait-il pas conçu du ressentiment ? Il avait fini par comprendre que Zhao Qibing n'était qu'un faux jeton : tant qu'il n'était pas au pouvoir, il avait amadoué les deux frères par tous les moyens pour contrer Zhao Qilei ; et maintenant que Zhao Qibing était fini, maintenant qu'il allait bientôt courir à sa perte dans l'épreuve de la porte Xuandan, il n'en avait plus rien à faire, plus besoin de courtiser quiconque, et Zhu le Second avait été relégué dans un oubli sélectif.

C'était aussi la raison pour laquelle le chef Zhu s'était rallié à Wei Zhao : les deux frères avaient été, ils s'en flattaient, d'une loyauté sans faille envers Zhao Qibing, et qu'en avaient-ils retiré ? Moins de sollicitude qu'un ennemi. Ils savaient bien que Wei Zhao, pour l'essentiel, les utilisait lui aussi ; mais cette exploitation était franche, clairement affichée, une sorte de marché entre eux, si bien que le cœur de Zhu le Second penchait davantage vers Wei Zhao.

Seulement, en retrouvant cet ennemi qui, naguère, grinçait des dents à leur encontre, Zhu le Second se sentit fort gêné, et n'osa guère lever les yeux pour regarder Wei Zhao en face.

« Le Second, qu'est-ce que tu fabriques ? Tu ne salues pas monsieur Lin ? » Le chef Zhu fronça les sourcils et lui décocha un coup de pied discret.

« Euh… je salue monsieur Lin… » Zhu le Second n'eut d'autre choix que de relever la tête et de dire : « J'ai eu bien des torts envers vous autrefois, j'espère que monsieur Lin ne m'en tiendra pas rigueur… qu'il ne m'en voudra pas… »

« Le Second, qu'est-ce que tu racontes ! » Le chef Zhu enrageait de le voir si peu à la hauteur : pourquoi diable remuer tout cela ? Si Wei Zhao l'avait fait venir pour le soigner, c'est qu'il ne tenait pas compte du passé ; et voilà que lui s'épanchait sans fin.

« C'est juste. Autrefois, chacun servait son maître : vous étiez les hommes de Zhao Qibing, vous ne faisiez qu'obéir à ses ordres, d'où notre hostilité. Mais aujourd'hui, ton frère est à mon service, et si tu travailles aussi pour moi à l'avenir, alors tu seras des nôtres. » Wei Zhao hocha la tête et poursuivit : « Et puisque tu seras des nôtres, je peux te le promettre : quelles que soient les blessures que vous recevrez désormais, tant qu'il vous restera un souffle, je ferai tout mon possible pour vous soigner et vous guérir ! Et pour votre cultivation future, je m'en charge également. Le chef Zhu et moi ne sommes pour l'instant que des experts du palier terrestre, je ne puis rien pour lui, il me faudra atteindre le palier céleste avant de pouvoir l'aider ; mais toi, je peux te hisser jusqu'à la force du début du palier terrestre ! »

« Monsieur Lin, vous êtes vraiment un homme de bien ! Moi, Zhu le Second, je ne sais pas bien parler, mais je sais une chose : vos paroles ne sont pas mensonge, vous les tiendrez. Je sais aussi que, pour l'heure, vous ne faites que nous utiliser, mon frère et moi ; mais nous vous prouverons que nous ne valons pas moins que vos autres hommes ! » dit Zhu le Second avec une sincérité absolue.

« Bien. » Wei Zhao fit un geste de la main : « Laissons cela pour l'instant, allons d'abord soigner tes blessures. »

En réalité, la promesse que Wei Zhao venait de faire aux deux frères Zhu ne lui coûtait guère, un simple geste ; mais il la formula avec solennité, et surtout sous cette forme d'un marché, ce qui témoignait aussi de sa finesse : s'il s'y était pris comme Zhao Qibing, en dégageant une aura de grandeur et en gagnant les cœurs par les sentiments, les deux frères Zhu ne l'auraient sans doute pas cru.

Mais en exposant solennellement et en détail les avantages, Wei Zhao ne pouvait manquer de les tenter, car les conditions étaient vraiment trop généreuses : même en sachant qu'il les utilisait, ils ne pouvaient refuser ; et cette manière de lâcher prise pour mieux tenir leur donnait même l'envie de devenir ses hommes !

À leurs yeux, un simple instrument entre ses mains jouissait déjà de tant d'avantages : que serait-ce donc s'ils devenaient vraiment ses hommes ? Et il suffisait de voir Wu Chengtian, Han Xiaohu et les autres, comme ils vivaient à leur aise !

À présent, même le vieux maître Zhao n'osait plus s'attaquer à Zhao Qilei : autrefois, c'était par répugnance ; aujourd'hui que le vieux Bi était tombé, il voulait au contraire s'en débarrasser au plus vite pour éliminer tout risque, et pourtant il n'en faisait rien ! Zhao Qilei était un homme de Wei Zhao : s'il mourait lors de l'épreuve de la porte Xuandan, cela n'aurait rien à voir avec le clan Zhao caché ; mais s'il périssait de la main du vieux maître Zhao, alors celui-ci aurait des ennuis, de graves ennuis !

C'était la première fois que Zhu le Second découvrait cette manière de soigner propre à Wei Zhao : sentant les méridiens rompus dans son 〖corps〗 se ressouder et guérir à toute vitesse, il ne put s'empêcher de s'extasier. Était-ce donc là la guérison par le qi véritable dont parlait la légende ? Extraordinaire, d'une puissance sans égale !