Chapitre 2583 — Attendre des nouvelles

À l'époque, ce laquais débordait d'enthousiasme : s'il parvenait à se faire une place, au bout de quelques années il décrocherait peut-être le poste de second, et comme le grand patron n'était qu'un fantoche, ce second ferait office de grand patron et répondrait directement au stratège Zhuge.

Certes, les rêves sont beaux, mais la réalité est cruelle : il n'avait pas connu quelques jours de bonheur que le stratège Zhuge se faisait tuer sous les coups, et lui, son laquais, allait choir dans un abîme sans fond ! Même s'il ne pouvait plus rester à la branche, il pouvait rentrer au siège, mais là-bas il ne serait qu'un menu fretin pour le restant de ses jours : personne n'oserait plus l'employer, tous le jugeraient porteur de malheur ; impossible désormais de faire carrière, et encore, vivre en parasite jusqu'à la fin serait le moindre mal — ce qu'il craignait, c'était d'être pris pour bouc émissaire, jeté en pâture pour couvrir les autres, et alors tout serait fini !

Il faut savoir que la Conque Rouge, malgré son mystère, n'en était pas moins un grand cartel de la drogue fiché et répertorié : qui fréquente la rive finit par se mouiller les pieds ; la police finissait toujours par lui trouver des preuves, et au sein de la Conque Rouge il existait aussi de ces pauvres hères tout désignés pour porter le chapeau. Si ce laquais rentrait, il risquait fort de figurer dans cette catégorie.

Le moral au plus bas, il ne haïssait pas Wei Zhao, mais vouait au stratège Zhuge une haine féroce ! Homme intelligent, il savait que toute dette a son créancier : si le stratège Zhuge n'était pas sorti faire étalage de sa superbe pour humilier les gens, s'il n'avait pas offensé un expert qu'il ne fallait point offenser, comment aurait-il pu perdre la vie ?

Songez que la pharmacie du docteur Guan prospérait en un rien de temps : comment cela eût-il été possible sans l'appui d'un puissant protecteur dans l'ombre ? Ce stratège Zhuge se targuait d'être la réincarnation de Zhuge Liang, alors qu'il n'était que la réincarnation d'un porc — un porc était encore plus malin que lui ! Triple idiot !

Pourtant, malgré la rage et la douleur qui lui rongeaient le cœur, il devait, selon les règles, rapporter l'affaire à Frère Dafeng. Certes, dans la branche nationale, c'était le stratège Zhuge qui détenait le pouvoir et Frère Dafeng se trouvait écarté, mais en réalité c'était bien Dafeng le plus fort. S'il ne l'informait pas et s'adressait directement au siège, ce n'était pas impossible non plus ; seulement, le stratège Zhuge mort, il n'avait plus de protecteur, et si un malintentionné le dénonçait pour non-respect des règles, ce serait le précipiter au dix-huitième cercle des enfers : il ne pourrait plus que servir de bouc émissaire.

»Frère Dafeng, c'est moi, Xiaotongzi…« Le laquais, d'une voix sans force, composa le numéro de Frère Dafeng.

De son côté, Frère Dafeng attendait les nouvelles avec anxiété : il ne savait pas si Wei Zhao parviendrait à régler le compte du stratège Zhuge. Wei Zhao avait beau s'être montré plein d'assurance, le stratège Zhuge n'en était pas moins un expert du début du rang céleste !

»Oh ? Xiaotongzi, que se passe-t-il donc ?« dit Frère Dafeng d'un ton faussement calme, tandis que son cœur battait à tout rompre ! Autrefois, jamais Xiaotongzi n'aurait pu lui téléphoner : il suivait le stratège Zhuge, comment eût-il appelé Frère Dafeng ?

Mais cet appel soudain ne pouvait signifier qu'une chose : un malheur était arrivé. Et le seul malheur que Frère Dafeng pouvait imaginer, c'était le stratège Zhuge ; seule une tuile tombée sur le stratège Zhuge aurait poussé Xiaotongzi à l'appeler.

»Frère Dafeng, c'est arrivé, le stratège Zhuge est mort !« dit Xiaotongzi d'une mine défaite : »Il a été tué sous les coups !«

»Oh ? Quel culot, qui a osé tuer le stratège Zhuge ?« Frère Dafeng feignit une »fureur éclatante« : »Ne serait-ce pas une déclaration de guerre à la Conque Rouge ?«

»Pas vraiment, le stratège Zhuge l'a bien cherché. S'il vous avait écouté, Frère Dafeng, et s'était développé prudemment, serait-il mort ?« Xiaotongzi serra les dents et risqua le tout pour le tout : si Frère Dafeng, flatté par ses louanges, le gardait à ses côtés, il pourrait encore décrocher quelque tâche ; sinon, rentrer au siège, c'était la fin.

»Oh ? Comment cela ?« demanda Frère Dafeng sans laisser paraître ses sentiments.

Xiaotongzi n'était pas sot : à cette question, il comprit aussitôt que Frère Dafeng ne voyait pas d'un mauvais œil qu'il poursuivît, et s'empressa de dire : »À mon avis, le stratège Zhuge avait beau venir du siège, il ne connaissait rien aux forces locales du pays, et pourtant il voulait se faire remarquer, avide de gloire et de succès. Résultat ? Voilà où cela mène : il a provoqué une puissance qu'il ne fallait pas provoquer. À quoi bon être un expert du début du rang céleste ? L'autre l'a tué en un instant, d'un seul coup il en a fait un cadavre, tous les os et les méridiens brisés — n'est-ce pas courir à sa perte ?«

»Quoi ? Tué en un instant ?« Frère Dafeng en resta figé. Il se doutait bien que, puisque Wei Zhao affirmait pouvoir éliminer le stratège Zhuge, il devait avoir de solides atouts, mais il imaginait une lutte longue et extrêmement difficile ; jamais il n'aurait pensé que Wei Zhao pût terrasser le stratège Zhuge en un instant. Quel rang de **pratiquant** Wei Zhao était-il donc à présent ?

»Oui, tué en un instant !« Xiaotongzi ignorait naturellement que Frère Dafeng connaissait Wei Zhao ; il poursuivit : »Au départ, la société de Lai Changshan avait fait venir un expert du début du rang terrestre de la famille Wu du monde séculier pour négocier la paix, mais le stratège Zhuge n'a pas daigné lui faire honneur et l'a estropié. Voilà le résultat : il a attiré le chef qui se tient derrière le jeune maître de la famille Wu, et l'autre l'a expédié d'un seul coup !«

»Et qui est ce chef de l'ombre ? Si redoutable ?« demanda aussitôt Frère Dafeng.

»Je ne connais pas son nom, mais il est très jeune, à peine vingt ans passés, un peu maigre, et il n'a pas l'air d'un homme féroce — on dirait un étudiant. Mais quand il frappe… alors là, quelle férocité !« Rien qu'à y repenser, Xiaotongzi en frémissait encore de peur.

Frère Dafeng respira profondément : il pouvait enfin être certain que c'était Wei Zhao qui avait agi. Mais comment Wei Zhao était-il devenu si puissant ? Plus Wei Zhao se révélait redoutable, plus Frère Dafeng s'en réjouissait : la preuve qu'il n'avait pas suivi le mauvais homme !

»Si redoutable que cela, et le stratège Zhuge va le provoquer : il aurait été étonnant qu'il n'en meure pas !« dit Frère Dafeng avec froideur : »Ici, c'est le berceau des arts martiaux anciens ; contrairement aux pays étrangers, notre pays abrite quantité d'experts cachés. Tant que tu ne les provoques pas, tu peux ne rien voir d'eux ; mais si tu les provoques, les ennuis arrivent !«

»Oui, je le pense aussi. Hélas, je ne suis qu'un humble rouage, et comme je suis venu du siège avec le stratège Zhuge, j'aurais voulu l'en dissuader, mais il n'écoutait pas mes conseils, et il ne m'était pas loisible de vous glisser des rapports en cachette, Frère Dafeng. Je n'aurais jamais imaginé que cela coûterait la vie au stratège Zhuge. Frère Dafeng, pardonnez-moi, punissez-moi !« dit Xiaotongzi.

»Reconnaître sa faute et s'amender, voilà qui est grand ; à te voir, tu es un garçon plutôt dégourdi. Rentre immédiatement, nous allons discuter de la marche à suivre !« Frère Dafeng avait lui aussi remarqué que Xiaotongzi n'était pas sot, et il avait besoin d'un homme de cette trempe à ses côtés ; il le prit donc sous son aile, d'autant que Xiaotongzi, sans attaches, n'avait d'autre choix que de lui être fidèle corps et âme : rentrer au siège, c'était la mort.

»Merci, Frère Dafeng !« Xiaotongzi, au comble de l'émotion, comprit qu'il avait gagné son pari ; il jeta sa valise dans la voiture et s'élança.