Chapitre 2553 — La méthode de Kang Jinglong

»Jeune maître You, tout à l'heure, je t'ai vu partir avec Wei Zhao ? Il n'y a pas eu de problème ?« demanda Kang Jinglong avec sollicitude.

»Non, rien…« You Panhu secoua la tête. »Nous sommes tous deux élèves du chef Bai ; Wei Zhao n'ose que me menacer et m'intimider, il ne se risquerait pas à me faire réellement du mal !«

Kang Jinglong acquiesça. Lui aussi avait jadis été l'élève du chef Bai et connaissait donc cette règle : le chef Bai éprouvait une répugnance et une aversion extrêmes, incompréhensibles même, envers les querelles entre disciples. Il ne tolérait aucun conflit entre eux ; quiconque enfreignait la règle, tant pis, n'avait plus qu'à déguerpir.

»Alors, si le jeune maître You nous a fait venir, c'est qu'il y a bien une raison, non ?« demanda Huang Mao. Il ne croyait pas que You Panhu les eût réunis pour un simple repas sans motif ; depuis quelque temps, tant You Panhu que Kang Jinglong restaient discrets : une fois arrivés à l'école, ils en sortaient rarement, et déjeunaient d'ordinaire à la cantine.

»Effectivement, il y a une affaire !« dit You Panhu en hochant la tête. »Le chef Bai a remis à Wei Zhao un dossier sur l'art de l'alchimie ; je voulais le lui échanger, mais cette fois-ci, Wei Zhao ne cède ni aux douces paroles ni aux pressions : quoi que je dise, il refuse. Il m'a lâché qu'il voulait une pilule de concentration d'énergie, et que sans elle, pas d'échange ! N'est-ce pas me chercher noise à dessein ?«

»Jeune maître You, es-tu sûr que ce dossier soit réellement de bonne qualité ?« Huang Mao n'ignorait rien des déconvenues essuyées par You Panhu ces derniers temps ; il voulait donc l'inciter à la prudence, à ne pas se faire duper.

»Cette fois, j'en suis absolument certain !« affirma You Panhu. »Cette fois, c'est le chef Bai lui-même qui l'a dit : ce dossier est celui que son maître lui a laissé. Et Wei Zhao l'a reconnu également.«

»Oh ? Ne serait-ce pas que Wei Zhao nous tend un piège, lâchant du lest pour mieux tenir ?« réfléchit Zi Mao avant de reprendre : »N'a-t-il pas déjà joué plusieurs fois ce genre de comédie ?«

»J'y ai pensé aussi, qu'il pourrait nous tendre un piège ; mais quand il m'a réclamé une pilule de concentration d'énergie, je me suis dit que ce n'était sans doute pas une feinte !« You Panhu secoua la tête, rejetant cette hypothèse.

»Je vois…« Zi Mao hésita un instant, puis hocha la tête. »C'est vrai, s'il cherchait à nous leurrer, il ne l'aurait pas dit avec tant de fermeté…«

»En effet, voilà qui est bien embarrassant. Frère Kang, tu es docteur, plein de ressources et d'astuce, n'aurais-tu pas quelque bonne idée ?« You Panhu se tourna vers Kang Jinglong.

»Mon idée, hein…« Kang Jinglong marqua une pause. La flatterie de You Panhu le comblait d'aise ; il était certes le plus diplômé de la bande. Après un instant de réflexion, il déclara : »À mon avis, tu devrais t'attaquer à Han Jingyi !«

»Oh ? Han Jingyi ?« You Panhu fut d'abord un peu surpris, puis ses yeux s'illuminèrent : il venait de comprendre ! Que ce fût le chaudron qu'il avait offert à Wei Zhao ou les matériaux d'alchimie, tout avait été remis par Wei Zhao à Han Jingyi ; autrement dit, c'était elle la véritable bénéficiaire. Puisque Wei Zhao refusait l'échange, il n'avait qu'à s'adresser à Han Jingyi !

Le moment venu, si Han Jingyi avait besoin de quelque chose que lui, You Panhu, pouvait fournir, Wei Zhao accepterait sûrement de faire l'échange pour elle ! Force était de reconnaître que l'idée de Kang Jinglong était excellente : elle permettait de renverser la situation au tournant décisif !

»Toutefois, je te conseille de ne pas la questionner directement. Tu peux d'abord analyser et prévoir ce dont Han Jingyi a le plus besoin en ce moment ; tu prends cet objet, puis tu vas le lui montrer, tu lances quelques paroles propres à l'allécher, et le mieux serait qu'elle le désire d'elle-même. Ainsi, tu gardes l'initiative, la négociation n'en sera que plus aisée. Sinon, si tu la laisses fixer son prix, elle risque de s'emporter et d'exiger une somme astronomique, de te rouler proprement…« avertit Kang Jinglong.

»Frère Kang a raison, on reconnaît bien là le docteur : tu as trouvé la solution d'un seul coup !« You Panhu hocha la tête, le cœur en fête. »Parfait, cet après-midi je demanderai un congé pour rentrer au clan You caché, puis je discuterai avec mon oncle et mon grand-père pour voir ce dont Han Jingyi a le plus besoin à l'heure actuelle, et j'en rapporterai pour le lui montrer !«

Sa décision prise, You Panhu alla aussitôt demander un congé au chef Bai ; il n'osait plus repartir sans autorisation, lui qui, la dernière fois, avait failli se faire vertement réprimander.

Quant à Wei Zhao, muni du dossier que lui avait remis le chef Bai, il partit retrouver Han Jingyi. Comme il s'était rendu chez le chef Bai, Han Jingyi et Wang Xinyan n'étaient pas allées déjeuner à la cantine : elles avaient acheté trois plateaux-repas et regagné la salle de classe pour attendre le retour de Wei Zhao.

»Wei Zhao, j'ai prévenu Yaoyao et Xiaoshu que tu étais au bureau du professeur Bai ; nous avons rapporté les repas, nous n'irons pas à la cantine.« dit Wang Xinyan en le voyant entrer.

»Bien. Vous n'avez donc pas commencé sans moi ?« Wei Zhao regarda les trois plateaux posés sur la table, aucun n'avait été touché.

»Non, rien ne pressait, nous t'attendions.« répondit Wang Xinyan.

»Alors, mangeons maintenant.« Wei Zhao s'approcha et tendit le dossier à Han Jingyi. »Jingjing, tu peux le feuilleter tout en mangeant ; c'est le maître du professeur Bai qui l'a laissé. Vois si tu y trouves quelque chose à apprendre.«

»Entendu.« Han Jingyi prit le dossier et se mit à le parcourir.

Une fois le déjeuner terminé, Han Jingyi avait achevé sa lecture ; elle secoua la tête et dit à Wei Zhao : »Frère Wei Zhao, ce dossier, tout ce qu'il contient se trouve déjà dans celui que tu m'as donné, et le tien est bien plus complet. Celui-ci n'en est qu'une infime partie, et encore, mutilée ; certains passages ont bien été complétés par quelqu'un, mais la différence avec l'autre est manifestement énorme.«

»Oh ? Autrement dit, ce dossier n'a pas vraiment grande utilité ?« demanda Wei Zhao.

»Pas vraiment, non.« répondit Han Jingyi en toute sincérité.

»Fort bien, je sais ce qu'il en est.« Wei Zhao hocha la tête. »Si You Panhu t'interroge, tu diras que ce dossier est excellent, extrêmement utile. S'il te demande ce que tu veux en échange, garde le silence ; s'il énumère des conditions, reste muette ou bien dis-lui de s'adresser à moi.«

»Oui, oui, Jingjing a compris.« Han Jingyi acquiesça.

You Panhu se hâta vers le clan You caché et s'enferma aussitôt avec son oncle You Zhentian et le vieux maître You dans la salle secrète pour y tenir un conseil de famille du clan You caché.

»Panhu, tu dis que, cette fois, le dossier remis par le chef Bai à Wei Zhao proviendrait bien de son maître, sans erreur possible ?« demanda You Zhentian.

»En effet, oncle, cette fois il n'y a aucun doute : c'est le chef Bai lui-même qui l'a affirmé, je l'ai entendu très clairement, et Wei Zhao l'a reconnu aussi !« Sur ces mots, You Panhu rapporta également à son oncle et à son grand-père le refus catégorique de Wei Zhao d'échanger.