Chapitre 2538 — Un choix des plus surprenants

Si jamais il arrivait le moindre malheur à Yu Ning, la mort de toute la famille Yu ne suffirait pas à compenser, et c'était précisément pour cela que la famille Yu cachée redoutait tant qu'il se passât quelque chose entre Yu Ning et Wei Zhao, au point de vouloir éliminer ce dernier.

Aussi, pour punir Zhao Qibing, Yu Xiaochen préleva deux techniques de combat d'attribut métallique parmi les cinq qu'il avait préparées, choisissant la plus difficile et la plus simple, dans l'intention délibérée de l'acculer et de lui ôter tout choix intermédiaire.

»Ah, je vois…« Zhao Qibing, sans concevoir le moindre soupçon, hocha la tête et prit les deux manuels.

»De ces deux techniques, l'une est très difficile à cultiver mais redoutablement puissante, l'autre est aisée à maîtriser mais nettement moins efficace. À toi de choisir«, expliqua Yu Xiaochen.

»Entendu, merci mon oncle.« Zhao Qibing saisit d'abord le manuel le plus simple et se mit à le feuilleter. La technique s'appelait ‹ Poing d'acier › ; comme son nom l'indiquait, elle permettait de durcir le poing à la consistance de l'acier. Mais en vérité, si pour un homme ordinaire l'acier représentait déjà une force considérable, pour un pratiquant, la dureté de l'acier était bien insuffisante.

Zhao Qibing parcourut quelques pages : cette technique était facile à cultiver et à déclencher ; mais en découvrant sa puissance, son visage se rembrunit. Quelle sorte de technique était-ce donc ? Une fois déclenchée, sa force ne valait que les deux tiers d'une technique ordinaire ?

Autrement dit, elle était bien plus faible qu'une technique ordinaire ? Le Poing du Roi Hégémonique du vieux Bi était déjà un peu en deçà des techniques communes, mais il n'atteignait pas non plus une telle faiblesse que ce Poing d'acier : c'était proprement lamentable. Tout sot qu'il fût, Zhao Qibing n'aurait jamais pu choisir une pareille technique.

»Mon oncle, cette technique ne vaut rien, elle est encore plus faible que notre Poing du Roi Hégémonique, vraiment…« dit Zhao Qibing avec un sourire amer.

»Hmm, c'est exact. Mais l'autre technique, elle, est puissante à n'en pas douter ; en revanche, il te faudra en payer le prix…« Yu Xiaochen désigna l'autre manuel.

»Ah ? Vraiment…« Zhao Qibing ouvrit le second manuel et le feuilleta. La technique s'appelait ‹ Mille Jambes › : rien qu'à son nom, elle respirait l'arrogance et la majesté, comme une technique des plus redoutables, bien plus imposante que le Poing d'acier !

En poursuivant la lecture de la présentation de ces ‹ Mille Jambes ›, Zhao Qibing sentit son cœur battre plus fort : c'était prodigieux, absolument prodigieux ! Ces Mille Jambes défiaient le ciel ! La première posture valait à elle seule le double d'une technique ordinaire, et à mesure que le niveau s'élevait, chaque posture équivalait à une technique normale de plus : la première valait deux, la deuxième trois, la troisième quatre, et ainsi de suite.

Sur ce point, elle partageait avec le Poing de la Flamme Folle de Wei Zhao une même excellence, relevant toutes deux des techniques les plus éminentes ! Bien sûr, celle de Zhao Qibing était un peu supérieure à celle de Wei Zhao : même un homme ordinaire pouvait, en la cultivant, atteindre un tel résultat, tandis que pour celle de Wei Zhao, il fallait une maîtrise parfaite, et l'oncle Qing, de toute évidence, n'y était jamais parvenu.

Plus Zhao Qibing lisait, plus son excitation grandissait : cette technique était vraiment extraordinaire ! Que la deuxième posture équivalût à la troisième, passe encore ; mais le point capital, c'était que la deuxième posture permettait de déclencher simultanément deux coups. Voilà pourquoi elle s'appelait ‹ Mille Jambes › : la première posture projetait une jambe, la deuxième deux, la troisième trois, et ainsi de suite. Sous cet angle, elle présentait encore une ressemblance avec les Mille Métamorphoses de la Forêt de Wei Zhao.

»Mon oncle, cette technique est extraordinaire, c'est exactement ce qu'il me faut !« s'exclama Zhao Qibing, caressant le manuel sans pouvoir s'en séparer.

»Extraordinaire, certes ; mais Qibing, tu ferais mieux de lire d'abord les instructions de cultivation jusqu'au bout avant de décider si tu veux la pratiquer.« Yu Xiaochen sourit d'un air machiavélique, tout en affichant une sollicitude de surface.

»Oh ? Serait-elle donc si difficile à cultiver ?« Zhao Qibing, lui, s'était déjà préparé : »Ce n'est rien, mon oncle ! Pourvu que cette technique soit réellement puissante, je parviendrai à la maîtriser, si difficile soit-elle !«

»Ha ha, fort bien, je savais que tu avais de l'ambition, voilà pourquoi j'ai justement sorti ce manuel pour toi !« Yu Xiaochen éclata de rire et tapa sur l'épaule de Zhao Qibing.

Zhao Qibing se sentit aussitôt tout gonflé d'orgueil et reprit la lecture des méthodes de cultivation des ‹ Mille Jambes › ; mais à peine eut-il parcouru quelques lignes que son visage changea ! La condition préalable à la pratique des Mille Jambes était rédigée ainsi :

»Qui veut pratiquer les Mille Jambes doit d'abord se briser la jambe ; se briser la jambe neuf fois, et l'on déchaîne une posture.«

»Quoi ? Il faut encore se briser la jambe ?« Zhao Qibing fixa, abasourdi, les conditions de pratique des Mille Jambes. Quelle sorte de technique était-ce donc, pour exiger qu'on se brise la jambe ?

»Eh oui, c'est pourquoi je te disais que c'était fort difficile !« déclara Yu Xiaochen d'un ton pénétré : »Nul ne goûte aux plus amères épreuves sans devenir un homme au-dessus des autres. Si tu juges ces conditions trop rudes, Qibing, tu peux renoncer à cette pratique : après tout, c'est une voie que nul homme ordinaire ne saurait endurer. Il faut se briser la jambe neuf fois pour déchaîner la première posture, et de même pour la deuxième et la troisième ; plus la jambe est brisée souvent, plus elle se durcit. Au début, on peut encore se la briser soi-même, mais par la suite, il faut chercher plus fort que soi pour vous la briser. Aussi puissante soit-elle, cette technique exige donc des souffrances infinies !«

»Ah, je vois…« Zhao Qibing hésita un instant, puis certaines pensées lui revinrent, et son cœur se réjouit ! Sa jambe, il se l'était déjà brisée maintes fois ; sans atteindre neuf, certes, mais quelques fractures de plus suffiraient à lui ouvrir la voie ! À cette idée, Zhao Qibing serra les dents : »Mon oncle, je pratiquerai cette technique ! Je suis homme à endurer la souffrance !«

»Oh ?« La réponse de Zhao Qibing laissa Yu Xiaochen interdit ! Il avait cru que, devant une méthode de cultivation aussi ardue, Zhao Qibing reculerait assurément ; ainsi la famille Yu cachée aurait-elle son explication : ce n'était pas qu'ils refusaient d'aider, mais que Zhao Qibing était trop lâche pour oser la pratiquer !

Non seulement cela aurait rabaissé Zhao Qibing, mais cela aurait aussi donné au vieux maître Zhao matière à réfléchir sur l'opportunité de continuer à soutenir l'ascension de Zhao Qibing, tout en laissant une chance au fils de sa sœur, Yu Xiaojin ! Aux yeux de Yu Xiaochen, Zhao Qibing ne pouvait choisir la technique la plus simple ; quant à la difficile, un être aussi choyé que lui ne consentirait jamais à se briser la jambe pour la pratiquer. Mais contre toute attente, Zhao Qibing avait réellement choisi ce manuel, ce qui le laissa profondément stupéfait.