Chapitre 2537 — Les prétendants de Yun Ning

L'avenir du clan Yu appartenait désormais à Yu Bing, et Yu Shan n'était que le marchepied sur lequel celui-ci s'était hissé. S'il avait pu assister à ce banquet, c'était uniquement parce que la branche légitime des Yu comptait bien peu de cadets : à demeure, il n'y avait que Yu Shan et Yu Ning, tous les autres étant les descendants et disciples des anciens, non issus de la lignée directe, et donc privés d'une invitation à ce dîner de famille.

Le vieux maître Yu, bien entendu, ne s'y était pas montré : il n'avait aucune raison de faire cet honneur à un jeunot comme Zhao Qibing ; la présence de Yu Xiaochen suffisait déjà à témoigner tout le cas que l'on faisait au clan Yu dissimulé.

Seulement voilà : dès que Zhao Qibing aperçut Yu Ning, ce fut le coup de foudre, un émerveillement total ! De sa vie, il n'avait jamais vu jeune fille d'une beauté aussi pure et aussi détachée, une véritable fée de conte de fées, qui semblait ne se nourrir que de rosée !

Tang Zhi était belle, elle aussi, et Zhao Qibing l'avait jadis convoitée ; mais ce n'était là qu'un caprice, une envie de s'amuser. Une fille ordinaire, sans famille ni appuis, comme Tang Zhi, ne trouvait aucune place dans son regard. Yu Ning, en revanche, c'était autre chose : elle était la petite princesse du clan Yu dissimulé !

Zhao Qibing savait pertinemment ce que ruminait Zhao Qilei, et n'ignorait rien non plus des liens entre Zhao Qilei et Wei Zhao. Lors de cette épreuve de la secte Xuandan, le mieux serait que Zhao Qilei y laissât la vie ; mais s'il en réchappait ? Car enfin, ce Wei Zhao était le plus grand des imprévus : qui pouvait dire à quoi ressemblerait une épreuve de la secte Xuandan à laquelle il participerait ?

Zhao Qibing devait donc se chercher des alliés. Son père était monté grâce à Yu Xiaojin ; reprenant l'œuvre paternelle, il jouait lui aussi la carte des liens du mariage. De capacités, il n'en avait guère : aussi, s'il obtenait le soutien du clan Yu dissimulé, ce serait comme s'accrocher à une cuisse autrement solide.

Et surtout, le plus important : Yu Ning était d'une beauté éclatante, le teint limpide comme l'eau, sans la moindre trace de fard, douce et réservée ; sur sa chevelure soyeuse comme une eau calme, le seul ornement était une barrette.

Cette barrette avait beau faire un peu rustique, pareille à ces objets faits à la main que portent les indigènes des tribus primitives, sur la chevelure de Yu Ning elle ne paraissait nullement grossière ; elle dégageait au contraire une vague spiritualité. Zhao Qibing sentit monter en lui l'irrésistible envie de la faire sienne !

Trop belle, trop splendide, trop bouleversante… Zhao Qibing prit une profonde inspiration ; pour que son air de porc lubrique ne gâchât point l'impression qu'il laissait aux Yu dissimulés, il esquissa un sourire et regarda Yu Ning : »Vous êtes sans doute la cousine Yu Ning ? Votre réputation m'a précédé ; ma mère répète souvent que la petite sœur Ning est une beauté sans égale au monde… mais elle se trompait, ma foi !«

»?« Yu Ning fronça légèrement les sourcils. Quel était ce genre d'individu ? Comment pouvait-on manquer à ce point de savoir-vivre ?

Yu Xiaochen, lui aussi, s'assombrit : quel drôle d'oiseau que ce Zhao Qibing, savait-il seulement parler ?

Mais voici que Zhao Qibing poursuivit : »Dire ‹ beauté sans égale au monde ›, c'est presque insulter la petite sœur Ning ! La petite sœur Ning, c'est la plus belle créature de l'univers, imbattable et sans rivale…«

Yu Xiaochen respira : le sourire revint sur son visage. Ce garçon n'était pas si mal, après tout ; ses paroles étaient un peu doucereuses, mais flatterie ne nuit jamais, et entendre vanter la beauté de sa fille réjouissait Yu Xiaochen au plus haut point.

»La plus belle créature de l'univers, imbattable et sans rivale ?« Le visage de Yu Ning n'exprima nulle joie ; elle dit simplement : »Frère Qibing regarde trop de feuilletons, on dirait. Vous en récitez les répliques ?«

»Euh…« Zhao Qibing se figea un instant. C'était en effet une réplique qu'il avait vue dans un feuilleton, une très vieille série intitulée La Justicière franchit le col céleste, où figurait précisément cette formule de ‹ créature de l'univers imbattable et sans rivale ›. Il avait cru que personne ne l'avait vue et espérait la faire passer pour sienne afin d'arracher un sourire à la belle ; qui eût dit que Yu Ning connaissait ce film ?

»Mangeons, hein.« Yu Ning ne voulait pas humilier Zhao Qibing outre mesure, seulement lui ôter l'envie de continuer à parader.

»Oh…« Zhao Qibing eut un sourire gêné et leva ses baguettes.

Yu Shan observait toute la scène d'un œil glacé. Il ne disait mot, mais ses yeux débordaient de rancune et de colère. Pourquoi ? Quand bien même son père n'était pas le chef de clan, cela n'entamait en rien son statut de descendant de la lignée directe des Yu. Pourquoi le fils du chef de clan avait-il droit à un bon traitement, et pas lui, qui n'était pas fils de chef de clan ?

Tous deux étaient les petits-fils du grand-père, alors pourquoi ? Pourquoi ? Il ne pouvait l'admettre ; surtout depuis qu'une blessure l'avait réduit à l'état d'infirme, la psyché de Yu Shan s'était déformée à l'infini. Il haïssait Yu Bing, il haïssait Yu Xiaochen, et même Yu Ning n'échappait plus à sa haine !

Voyant la haine dans les yeux de son fils, Yu Xiaozhong, le cadet de Yu Xiaochen, poussa un profond soupir, furieux contre lui-même de n'être qu'un propre à rien : s'il avait été plus fort, plus puissant, son fils en serait-il réduit là ? Mais ni le père ni le fils ne daignaient réfléchir : si Yu Shan ne s'était pas, dès son entrée à l'épreuve du palais de glace, séparé de Yu Bing et dressé contre Wei Zhao, en serait-il arrivé à cette extrémité ?

Certes, au cours de l'épreuve, plus d'un candidat avait subi les brimades de Zhang Naipao et de Feng Nitian ; mais qui ne résistait pas pouvait encore se garder intact en se tenant prudemment à l'écart. Pourquoi donc fallait-il que Yu Shan, précisément, fût brisé ?

Or l'homme en colère ne considère jamais ces choses : c'est aux autres que la canaille sans vertu impute ses fautes, voilà toute la morale de l'histoire.

Zhao Qibing semblait épris de Yu Ning, songea Yu Shan en son for intérieur. Et si c'était là une carte à jouer ? S'il réussissait, il pourrait attiser la haine entre Zhao Qibing et le clan Yu dissimulé. Cela ne lui rapporterait rien, à lui ; mais Yu Shan, brisé, n'espérait plus devenir jeune maître de clan — il ne le pourrait jamais. Aussi ne songeait-il plus qu'à la vengeance, qu'à empoisonner l'existence de Yu Xiaochen.

Devant la froideur de Yu Ning, Zhao Qibing s'abstint de toute autre parole déplacée : après tout, il venait quémander des techniques martiales, et s'il se faisait vraiment détester de Yu Xiaochen, il y perdrait plus qu'il n'y gagnerait. Il résolut donc de prendre son temps et, de retour chez lui, de charger son grand-père de trouver une solution.

Après le dîner, Yu Xiaochen appela Zhao Qibing dans une pièce à part et lui remit deux manuels de techniques martiales : »J'ai beau chercher partout, notre clan Yu dissimulé ne possède que ces deux techniques de l'attribut métal. Je vous les donne toutes les deux.«

»Ah ? Seulement deux…« Zhao Qibing fut déçu : il s'était imaginé qu'un tas de techniques s'offriraient à son choix !

»Vous n'ignorez pas que, chez nous autres Yu dissimulés, tous cultivent les attributs de l'eau et du feu ; les techniques du métal sont rares. Mon père et mon grand-père ont bien découvert jadis un site des temps anciens, mais même là, le butin n'était pas bien gros«, expliqua Yu Xiaochen.