Chapitre 2534 — Sans défaillance

»Frappe encore, plus fort !« Zhong Yongliang ne ressentait rien ; aussi continua-t-il de donner ses ordres.

»Euh…« Cette fois, le dénommé Cheveux Violets était bel et bien convaincu que Zhong Yongliang ne craignait pas les coups. Il se mit à le rouer de poings et de pieds ; il savait bien que frapper ne servait à rien, mais Zhong Yongliang l'avait corrigé sans ménagement un peu plus tôt, et il en avait gros sur le cœur !

Aussi, y mettant toute sa rancune, Cheveux Violets frappait de plus en plus fort. Droit-de-Pique et Cheveux Jaunes regardaient la scène avec envie : eux aussi avaient été victimes par le passé ! Droit-de-Pique demanda, les yeux brillants de convoitise : »Frère Liang, et si Cheveux Jaunes et moi on essayait de te frapper nous aussi ?«

»Allez-y.« Zhong Yongliang hocha la tête sans se faire prier ; il brûlait lui-même de savoir à quel point il était devenu puissant, et il accepta donc de bon cœur.

Droit-de-Pique et Cheveux Jaunes furent ravis ; avec Cheveux Violets, ils se mirent à rouer Zhong Yongliang de coups de tous côtés. Seulement, ils finirent par avoir les mains douloureuses à force de frapper, tandis que Zhong Yongliang demeurait parfaitement indemne, comme s'il n'avait subi le moindre dommage !

Ce furent au contraire Droit-de-Pique, Cheveux Violets et Cheveux Jaunes qui s'épuisèrent ; à bout de forces, tous trois ne parvinrent pas à venir à bout de Zhong Yongliang.

»Ça suffit, arrêtez, plus la peine !« Zhong Yongliang agita la main ; en son for intérieur, il s'étonnait : son sous-vêtement en cigale d'or n'avait pourtant pas perdu son efficacité, alors pourquoi ne marchait-il plus face à Wei Zhao ?

»Euh… plus la peine… bon, d'accord !« Droit-de-Pique s'arrêta à contrecœur, et Cheveux Violets et Cheveux Jaunes cessèrent eux aussi, frustrés. Frapper les avait épuisés et leur avait laissé les mains endolories, mais quel pied, quelle joie au fond du cœur !

»Bon, allez-vous-en, je n'ai plus besoin de vous !« dit Zhong Yongliang à Droit-de-Pique ; puis, avec Gao Xiaofu qui venait de ranger l'estrade, il se dirigea vers le dortoir.

Droit-de-Pique et les autres échangèrent un regard et s'éclipsèrent précipitamment. Cette affaire de Zhong Yongliang était vraiment étrange : on avait beau le frapper, il ne réagissait pas. Mais alors, comment Wei Zhao s'y était-il pris pour le rouer de coups au point de le faire crier grâce ?

Ces gens n'y comprenaient rien et ne purent en tirer qu'une conclusion : Wei Zhao était terriblement redoutable, ce n'était pas un homme ordinaire ! Puisque même Zhong Yongliang n'était pas de taille face à Wei Zhao, ils devaient redoubler de prudence et ne pas provoquer Wei Zhao à la légère…

»Frère Liang, qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? Comment se fait-il que Wei Zhao ait soudain réussi à te frapper ?« demanda Gao Xiaofu, quelque peu intrigué.

»Je n'en sais rien non plus, va savoir. Je croyais que mon sous-vêtement avait perdu son efficacité, mais je l'ai testé avec Droit-de-Pique et les autres : aucun problème, il fait toujours effet !« Zhong Yongliang fronça les sourcils. »Wei Zhao serait-il devenu en deux jours un expert de rang céleste ? Peu probable, non ? Comment pourrait-il progresser si vite ?«

»Oui, moi aussi je trouve cela un peu incroyable. Et tout à l'heure, frère Liang, ton avantage était si net : comment as-tu soudainement pu chuter, puis te faire rouer de coups par Wei Zhao ?« demanda Gao Xiaofu en repensant à cette scène si étrange.

»Hein ? Wei Zhao ne m'a pas frappé la jambe ?« Sur le moment, Zhong Yongliang n'y avait guère prêté attention ; il avait cru que Wei Zhao avait attaqué sa jambe par surprise, provoquant sa chute…

»Non, pas du tout. Wei Zhao ne s'est même pas approché de toi. Ce que nous avons vu, c'est que tu t'es effondré sans raison apparente, frère Liang…« dit Gao Xiaofu.

»Ce n'est pas possible ? À ce point démoniaque ? J'ai pourtant bien senti une douleur à la jambe, comme si on m'avait frappé…« Zhong Yongliang réfléchit un instant et conclut que cette histoire avec Wei Zhao était vraiment diabolique, qu'on ne pouvait la juger selon les règles communes. Il secoua la tête : »Bon, n'y pensons plus. Il semble que nous ayons vu les choses trop simplement. Faisons nos préparatifs ; dans ces deux jours, nous partirons pour la montagne, nous retournerons à la secte Demain-Encore-Demain !«

»Entendu…« Gao Xiaofu n'osa pas en dire davantage et hocha la tête.

……………………

Chez les Zhao cachés, un vieil homme, tout excité, apporta une petite boîte devant le patriarche Zhao et fit son rapport : »Vénérable maître, lors de cette vente aux enchères du marché des cultivateurs, nous avons fait une belle moisson ! Cette fois, les petites pilules de concentration de qi étaient nombreuses ; d'ordinaire, il n'y en a qu'une ou deux, et même avec la fortune des Zhao cachés, nous ne parvenions pas à en obtenir. Mais cette fois, nous en avons enfin raflé quatre ! Bien sûr, c'est aussi parce que notre famille a gagné pas mal d'argent ces derniers temps : avec de l'argent en main, on a le cœur solide et on ose enchérir. Autrefois, dès que le prix dépassait dix millions, il fallait renoncer…«

Les Zhao cachés n'avaient en réalité guère d'argent ; sinon, ils n'auraient pas envoyé Zhao Qibing dans le monde profane chercher fortune. Même si Li Cihua rapportait gros, l'argent gagné servait à faire tourner tout le clan des Zhao cachés et devait être géré au sou près ; aussi sortir dix millions pour acheter des pilules était-il vraiment un luxe !

On peut dire que les familles cachées n'étaient pas aussi riches que les familles profanes, et c'était précisément pourquoi les Yu cachés soutiraient de l'argent aux Yu profanes ! À présent, libérés de l'entrave de l'Association d'arbitrage des familles cachées, les Zhao cachés s'étaient lancés avec frénésie dans les affaires à Donghai pour amasser des richesses ; grâce à leurs relations, ils avaient aisément accumulé une fortune colossale !

Même le dénommé Lei Daming, en bien peu de temps, avait rapporté aux Zhao cachés plus de cent millions de bénéfices ; c'était aussi pourquoi, après sa bévue, les Zhao cachés ne l'avaient pas tué mais exilé.

Quant à ce vieil homme, c'était l'émissaire dépêché par les Zhao cachés pour participer à la vente aux enchères du marché des cultivateurs ; on l'appelait le vieux Mian. Sa force était un cran en dessous de celle du vieux Bi, mais il atteignait tout de même le sommet du rang terrestre supérieur — il n'y était seulement parvenu que depuis peu.

»Hum, les petites pilules de concentration de qi… donnez-les toutes à Qibing ; notre maison n'en a plus besoin pour l'instant.« D'un geste large de la main, le patriarche Zhao décida de l'usage de ces petites pilules ! Chez les Zhao cachés, seuls Zhao Qibing et Zhao Qilei, deux experts de rang mystique, étaient actuellement en mesure d'en absorber ; eux seuls pourraient, après avoir pris ces quatre pilules, passer rapidement au rang terrestre. Mais Zhao Qilei, le patriarche Zhao avait déjà décidé de l'envoyer à la mort : comment aurait-il pu lui gâcher des pilules ?

D'ailleurs, ce nom de ‹ petite pilule de concentration de qi › rappelait au patriarche Zhao la pilule de concentration de qi qu'il avait lui-même absorbée : c'étaient les efforts de Zhao Qibing qui lui avaient permis de passer sans encombre au rang céleste ! Aussi, chaque fois qu'une occasion se présentait de faire quelque chose pour son petit-fils Zhao Qibing, le patriarche Zhao ne la laissait-il jamais passer.

Une chose aussi précieuse qu'une pilule de concentration de qi, il l'avait bien avalée lui-même — une pilule de troisième grade que des millions de gens cherchaient en vain ! Alors qu'était-ce qu'une petite pilule de concentration de qi à dix millions ? La donner à Zhao Qibing, c'était tout comme rien.