Chapitre 2420 — Excursion d'hiver

À ce ton, You Panhu crut que Wei Zhao cherchait à se débarrasser de lui au plus vite ; or, il n'allait certes pas laisser Wei Zhao y parvenir ! Après tout, il avait sous les yeux le précédent fâcheux de Kang Jinglong. Il était venu approcher Han Jingyi sur ordre de sa famille, pour juger du niveau réel de celle-ci en alchimie ; il ne pouvait donc renoncer si facilement.

»Je crains que, une fois mes révélations faites, tu ne puisses rien y faire et que tu en perdes la face ; et voilà que tu te montres encore ingrat !« dit Wei Zhao.

»Bon sang, je te l'ai déjà dit : moi, je n'y peux rien, mais si mon grand-père s'en mêle, il y parviendra à coup sûr !« s'écria You Panhu avec colère. »Tu n'es pas moi : comment saurais-tu si j'ai perdu la face ? Et puis, la puissance de la maison You en matière d'alchimie n'a jamais connu d'impasse !«

Si You Panhu avait la voix si assurée, c'est que derrière la maison You se tenait la secte du Dan Xuan. Si la maison You échouait, la secte du Dan Xuan réussirait bien, non ? Voilà pourquoi il s'était ainsi vanté.

»Fort bien, puisque tu le prends ainsi, je te dirai la vérité.« Wei Zhao reprit : »En réalité, Han Jingyi a raté tout ce que tu lui avais fourni comme matériaux ; elle n'en a plus pour s'exercer à l'art alchimique, et s'en trouve fort déprimée : elle ne peut plus que faire semblant de raffiner des élixirs sur sa tablette ! Si tu veux l'aider, apporte-lui de nouveaux matériaux pour des remèdes de second rang ! Et si tu en as pour des remèdes de troisième rang, ce serait encore mieux.«

»Gah !?« À ces mots, You Panhu resta bouche bée de stupeur et se trouva aussitôt pris entre deux feux, sans savoir que faire ! Des matériaux ? Ceux qu'il avait déjà fournis valaient une jolie somme, et parmi eux ne manquaient pas d'ingrédients plutôt rares ; or voilà que Wei Zhao lui en réclamait d'autres, ce qui le laissait fort embarrassé !

Ses fanfaronnades étaient déjà lâchées : ce qu'il ne pouvait résoudre, son grand-père ne le pourrait-il donc pas ? En matière de matériaux, lui, You Panhu, n'avait certes pas le dernier mot, mais son grand-père ne l'aurait-il pas ? Le hic, c'est que si le dernier mot appartenait au grand-père, la maison You y perdrait gros !

Et si encore Han Jingyi avait elle-même soulevé la question, You Panhu, serrant les dents, en aurait discuté avec son grand-père ; les matériaux auraient été donnés, et cela aurait au moins servi à entretenir des relations avec Han Jingyi, à faire plus ample connaissance. Mais c'était Wei Zhao qui les réclamait, et cela n'avait rien à voir avec un présent offert de son propre chef à Han Jingyi ; voilà ce qui mettait You Panhu dans l'embarras.

Mais s'il refusait, il avait déjà tout promis. Et s'il quittait les lieux après une telle perte de face, il ne pourrait plus revenir faire le bon apôtre. Aussi You Panhu serra-t-il les dents et, faisant contre mauvaise fortune bon cœur, déclara-t-il : »Des matériaux ? J'en ai ! La maison You, en sa qualité de famille d'alchimistes, en a tant qu'on veut ! C'est entendu : je rentre sur-le-champ en parler à mon grand-père, voir quels matériaux remettre à Han Jingyi ; nous autres alchimistes, nous devons bien nous entraider !«

»Oh, ce n'est rien. Si, une fois rentré, tu n'as plus envie de les donner, je comprendrai : tu n'auras qu'à dire que ton grand-père a refusé. Ces matériaux coûtent cher ; sans doute ta famille ne peut-elle se le permettre.« dit Wei Zhao avec flegme.

»!« C'était précisément l'idée de You Panhu : rentrer, réfléchir quelques jours, puis apporter symboliquement un ou deux lots de matériaux en disant que son grand-père avait refusé et qu'il n'y pouvait rien, et l'affaire en resterait là. Mais Wei Zhao l'ayant dit tout haut, il ne pouvait plus s'y résoudre ; il dut donc déclarer, quelque peu gêné : »Comment cela ? Rassure-toi, je rapporterai sûrement autant de matériaux que la dernière fois, sinon plus !«

»Oh, alors je te remercie au nom de Han Jingyi.« dit Wei Zhao. »Le cours va commencer ; retourne donc en classe, camarade You Panhu.«

»Ah… le cours a commencé. Bon…« You Panhu fut soudain morose : il n'avait pas échangé un seul mot avec Han Jingyi, avait lanterné un bon moment avec Wei Zhao, et non seulement il n'avait pas noué de lien avec Han Jingyi, mais il y avait d'abord perdu une montagne de matériaux. Il n'avait vraiment pas de chance.

Il se leva, un peu résigné, et regagna sa place ; sur ces entrefaites, le chef Bai entra dans la salle.

»Chers camarades, je viens de recevoir une notification de l'école : ce week-end, notre département de biologie organise une excursion d'hiver au domaine skiable naturel de Jidun, près de Donghai. Le département ne demande pas à tous les étudiants d'y participer, mais notre spécialité ne compte que vous, et j'espère que vous viendrez tous ; sans quoi nous serions trop peu nombreux, et cela ne ferait pas bonne figure.« déclara d'emblée le chef Bai. »Quant aux frais, les autres spécialités prélèvent une somme fixe ; notre classe, elle, procède autrement : chacun donne ce qu'il veut, sans plafond ni plancher. Ceux qui ont de l'argent peuvent donner davantage, ceux qui en ont peu peuvent en donner moins, et ceux qui n'ont rien ne paient pas. Ce qui manque sera complété par la caisse de classe, et le surplus y sera également versé.«

En agissant ainsi, le chef Bai voulait en réalité que tout le monde participe, sans que les frais ou le temps constituent un obstacle ; mais ceux qui étudiaient dans sa classe appartenaient tous à des familles plus ou moins influentes, des figures en vue du monde médical, si bien que ces menus frais d'excursion n'étaient vraiment rien pour eux !

»Ha ha, en ma qualité de camarade plus ancien que vous, je réponds évidemment à l'appel de monsieur Bai : je mets d'abord dix mille yuans sur la table, et je prends en charge les camarades aux moyens modestes !« Dès que le chef Bai eut terminé, Kang Jinglong prit position : »Le chef Bai souhaite que nous participions tous à cette activité collective ; nous ne saurions décevoir ses intentions !«

S'il s'était empressé de sauter sur l'occasion pour verser son argent, c'est qu'il y avait une raison : Kang Jinglong désespérait de trouver un moyen d'approcher Wang Xinyan, et voilà que l'école organisait une excursion d'hiver ; comment n'aurait-il pas été ravi ? Craignant que Wang Xinyan ne vînt pas, il s'était délibérément levé pour tenir ce discours, afin que même les camarades aux moyens modestes participent ; quel motif Wang Xinyan aurait-elle alors de refuser ?

Quant à la manière d'approcher Wang Xinyan durant l'excursion, Kang Jinglong n'avait pas encore eu le loisir d'y réfléchir ; de toute façon, il trouverait bien un moyen.

Le chef Bai fut plutôt satisfait de la démarche de Kang Jinglong. Bien qu'il eût des réserves à l'égard des médicaments nocifs mis en circulation par la société pharmaceutique du docteur divin Kang, il n'oubliait pas que Kang Jinglong était son élève ; et comme il ignorait que celui-ci participait effectivement à l'exploitation de l'entreprise familiale, il en attribuait la responsabilité au seul docteur divin Kang, et n'en tenait donc pas rigueur à l'étudiant.

»Le camarade Kang Jinglong a donné le bon exemple ; d'ailleurs, dix mille yuans suffisent à couvrir les frais de toute la classe. Puisque le camarade Kang Jinglong se montre si généreux, l'affaire est réglée : vous n'aurez rien à payer.« Si le chef Bai n'éprouvait nulle aversion pour Kang Jinglong, il n'en jugeait pas moins que l'argent entre les mains de ce dernier provenait des gains malhonnêtes de la maison Kang ; puisqu'on ne le dépensait pas pour rien, eh bien, puisque Kang Jinglong se montrait magnanime, il n'avait qu'à assumer tous les frais. RQ