Chapitre 2394 — Les avances de la famille You

À présent que Kang Jingming était devenu alchimiste, même les fournées ratées, rapportées à la famille Kang et revendues par ses soins aux cultivateurs ordinaires — gardes du corps de riches marchands, par exemple —, représenteraient une fortune considérable ; et comme la famille You, dans ses retranchements, répugnait encore à tremper dans ce commerce de bas étage, la famille Kang comblait à merveille ce vide du marché.

« Bien. Y a-t-il d'autres suggestions ? Exposez-les toutes ensemble », demanda le docteur Kang.

« Grand-père, alors, mon mariage avec Wang Xinyan… » Kang Jinglong marqua une hésitation avant de poser la question. Homme profondément calculateur, il ne trouvait pas Wang Xinyan désagréable et lorgnait volontiers sa beauté, mais s'il fallait mettre en balance l'intérêt du clan, il saurait y renoncer.

« Oui, père, Zhaolong ne devrait-il pas rompre ces fiançailles et chercher mieux ? Une fille d'une autre famille cachée, par exemple ? » Kang Guifeng, tout aussi intéressé, posa la question.

« Rompre ? Quelle sottise ! » Le docteur Kang laissa échapper un grognement. « Cette Wang Xinyan de la famille Xiao : votre mariage avec elle, qu'il reste tel qu'il est ! Non seulement on ne le rompra pas, mais il faudra tout faire pour le mener à bien ! »

« Oh ? Et pourquoi donc ? » Kang Guifeng resta un instant interdit ; il ne s'attendait pas à une telle réponse de son père.

« Guifeng, notre famille a payé cher, la dernière fois, pour avoir manqué à sa parole ! » Le docteur Kang eut un geste de la main, le visage grave. « La dernière fois, précisément parce que nous avons voulu aller trop vite et que nous avons trahi notre engagement, nous avons failli perdre cette occasion de nous élever en nous rapprochant de la famille You. Sans la famille Xiao, qui a servi d'intermédiaire, nous n'aurions jamais eu le moindre fil avec les You cachés ! Si donc notre famille en est là aujourd'hui, c'est au mérite des Xiao ! Et il faut rendre grâce aux Xiao de n'avoir pas tenu rigueur. Autrement, nous étions bel et bien finis ! »

Kang Guifeng et Kang Jinglong restèrent un instant saisis, puis finirent par hocher la tête : force leur était de reconnaître que le docteur Kang avait raison.

« Et cette fois, si Zhaoming a prospéré, c'est encore grâce aux relations des You cachés ! Comme dit le proverbe, qui boit l'eau n'oublie pas celui qui a creusé le puits ; notre famille n'a donc aucunement lieu de rompre ses fiançailles avec les Xiao. Bien au contraire, il faut tout faire pour hâter ce mariage ! » Voyant que Kang Guifeng et Kang Jinglong l'écoutaient, le docteur Kang poursuivit : « À vous entendre, une alliance avec une famille cachée nous serait plus avantageuse ; mais croyez-vous que, dans notre situation actuelle, ces familles cachées daigneraient vraiment nous regarder ? Nous nous sommes rapprochés du clan Xuandan, soit ; mais combien de familles cachées n'ont pas derrière elles le soutien d'une secte antique ? Voyez les You cachés, les Pi cachés, ces maisons anciennes : toutes ont dans l'ombre une puissance antique. Si nous nous allions à elles, nous jugeraient-elles dignes d'elles ? Et puis, si nous rompions ce mariage, nous passerions à leurs yeux pour des gens sans foi ni loi ; après un tel précédent, ne pourrait-il pas y en avoir un second ? Osons une conjecture : si, plus tard, Kang Jingming devenait doyen du clan Xuandan, notre famille ne s'élèverait-elle pas au-dessus des familles cachées ? Devrions-nous alors rompre de nouveau pour nous allier à une famille ou à une secte antique ? À ce moment-là, notre réputation serait depuis longtemps en lambeaux ! »

« Autrement dit, nous continuons à coopérer avec les Xiao et à entretenir leur amitié ? » demanda Kang Guifeng avec prudence.

« Exactement. Non seulement nous garderons leur amitié, mais nous profiterons de l'occasion pour leur tendre un rameau d'olivier, en les associant à nos affaires pour prospérer de concert ! » dit le docteur Kang. « Ces derniers revers m'ont fait comprendre certaines choses ! Nous étions trop égoïstes. Il faut corriger ce défaut : que l'on voie que ceux qui nous ont aidés, une fois notre maison puissante, verront leur bienfait rendu au centuple comme une source jaillissante ! »

« Grand-père, je comprends ce que vous voulez dire. » Kang Jinglong hocha la tête, pensif. « Vous voulez nous faire entendre que, notre famille s'élevant de plus en plus haut, nous devrons accorder d'autant plus d'importance à notre réputation ! »

« Puisque tu le comprends, Zhaolong, tant mieux. » Le docteur Kang approuva d'un signe de tête. « Ton mariage, au fond, n'a plus d'importance. Tant que Zhaoming sera là, notre famille ne pourra pas sombrer ; mieux vaut marcher modestement dans son sillage que de chercher une alliance : cela vaut mille fois mieux ! Bien sûr, Zhaolong, n'y vois rien de fâcheux : Zhaoming réussit mieux que toi, mais le rang et le prestige que tu obtiendras plus tard comme chef de famille seront bien supérieurs à ceux d'autrefois ! »

« Oui ! » Kang Jinglong s'empressa d'acquiescer. Il s'était depuis longtemps fait une raison : même s'il devrait encore courber la tête devant Kang Jingming, il n'y avait pas à y revenir, car celui-ci appartenait désormais au clan Xuandan et n'était plus simplement son cadet — et lui-même en tirait de grands avantages !

Comme ils parlaient, le téléphone posé près du vieux maître Kang se mit à sonner. Après un coup d'œil à l'affichage, celui-ci eut un léger sursaut, puis décrocha en souriant : « Vénérable maître You, bonjour ! »

« Vieux Kang, appelez-moi donc You, tout court ; pourquoi ces façons de maître de famille ? C'est bien trop cérémonieux ! » Le vieux maître You eut un éclat de rire et répondit avec courtoisie.

« Ha ha, je n'oserais désobéir à vos ordres. » Le vieux maître Kang, vieux renard s'il en fut, comprit aussitôt l'intention de cet appel : on commençait à courtiser sa maison ! Jadis, lorsque les You cachés téléphonaient aux Kang, c'était toujours sur un ton de maître donnant des ordres, jamais avec une telle amabilité ; mais aujourd'hui, le vieux maître You, changeant de manières, lui parlait d'égal à égal : le vieux maître Kang comprit que les You avaient eux aussi reçu la nouvelle.

« Vieux Kang, mes félicitations ! Votre petit-fils a été distingué par le clan Xuandan et est devenu le disciple favori du cinquième doyen ; quand il aura fait fortune et sera devenu doyen de la génération suivante du clan Xuandan, gardez-vous de nous oublier, nous autres You ! » Le vieux maître You en savait manifestement plus que le vieux maître Kang : puisque, du côté de Kang Jingming, on avait clairement laissé filtrer la nouvelle qu'il était disciple du cinquième doyen, et que le Céleste, le Terrestre et l'Humain avaient en personne allumé le fourneau pour fondre les remèdes, tout annonçait que Kang Jingming avait un bel avenir !

Si l'on parvenait réellement à produire la pilule de purification de la moelle et de lavage des os, alors que Kang Jingming devienne le successeur du cinquième doyen et occupe le siège de doyen de la génération suivante du clan Xuandan serait à peu près chose certaine ! Aussi, même le vieux maître You ne pouvait-il rester de marbre et devait-il, sans attendre, soigner ses relations avec les Kang !

Un doyen du clan Xuandan était déjà, aux yeux des You cachés, un être haut placé, qui décidait même du rang des You auprès du clan Xuandan : comment le vieux maître You n'y aurait-il pas attaché de l'importance ?

« Ha ha, vous me flattez ; Zhaoming est encore jeune, ce n'est qu'un simple disciple, et de là à devenir doyen, il y a loin… » Le vieux maître Kang parlait ainsi, mais son cœur avait tressailli ! RQ