Chapitre 2388 — Xiaoshu est bien étrange

« Oh… » Wei Zhao était d'humeur un peu morose et ne chercha pas à approfondir ; il poursuivit simplement : « Il émane du corps de Wang Xinyan un parfum particulier ; vous l'avez remarqué, ou non ? »

« Un parfum ? » Gu Mengyao marqua un léger temps d'arrêt ; puis, à la réflexion, il lui sembla bien que Wang Xinyan exhalait un effluve ténu, perceptible seulement de tout près. Lors de leur visite au parc des lions et des tigres, Gu Mengyao s'était assise à côté d'elle et l'avait senti : une odeur agréable, qui procurait une sensation de bien-être et d'apaisement. Elle avait alors pensé à un parfum, sans y prêter davantage attention ; mais à présent que Wei Zhao en parlait, elle se dit, tout bien considéré, que ce n'était sans doute pas un parfum !

Gu Mengyao avait usé de bien des marques de parfum, et c'était la première fois qu'elle sentait pareille fragrance ; aussi hocha-t-elle la tête : « Oui, c'est vrai, il y a quelque chose… C'est très agréable. Pourquoi ? »

« Ah, tout à l'heure Xiaoshu l'a senti aussi ; il y a effectivement comme un parfum, on dirait une odeur d'herbes aromatiques… » Shen Yushu hocha la tête à son tour.

« Oui. Pendant l'entraînement militaire, quand Wang Xinyan et moi dormions dans la même chambrée, côte à côte, j'ai découvert par hasard que ce parfum accélérait ma vitesse de cultivation… » reprit Wei Zhao. « Si mes progrès récents ont été si rapides, c'est aussi grâce à Wang Xinyan ! »

« Ah ! Je comprends : tout à l'heure, tu allais franchir le seuil de ton niveau, n'est-ce pas ? Il ne te manquait plus qu'un rien, et c'est pourquoi tu nous as fait chercher Wang Xinyan ! » À cette explication, Gu Mengyao saisit aussitôt le nœud de l'affaire.

« Oui, c'est exactement cela, » confirma Wei Zhao d'un hochement de tête. « Tout à l'heure, au casino, j'ai été blessé en combattant l'ennemi, mais j'y ai trouvé du même coup l'occasion de franchir le seuil ; il ne manquait qu'un souffle, et rien n'y faisait. C'est pourquoi je vous ai demandé de m'amener Xinyan au plus vite. »

« Alors… frère Jianpai, tu l'as franchi, maintenant ? » Shen Yushu était stupéfaite : elle ne se doutait pas que Wei Zhao eût fait venir Wang Xinyan pour cette raison. C'était à peine croyable ! Wang Xinyan était-elle donc un creuset de cultivation ambulant ?

« C'est fait. Mais tout à l'heure, pour que le parfum de son corps se diffuse le plus possible, Wang Xinyan a rejeté le drap… Aussi je pense que je devrais assumer ma responsabilité ? » Wei Zhao eut un sourire amer ; ce disant, il prit tout naturellement la tasse de thé posée sur la table basse et s'apprêta à en boire une gorgée.

« Oh, une seconde ! » Shen Yushu lui arracha soudain de nouveau la tasse des mains et la reposa sur la table basse : « Elle est encore brûlante, attendez un peu avant de boire ! »

« ? » Wei Zhao la regarda, perplexe, sans comprendre.

« Xiaoshu, qu'est-ce que tu fabriques ? » Gu Mengyao, tout aussi déconcertée par son manège, voulut lui reprendre la tasse : « Laisse-moi boire d'abord, j'ai un peu soif moi aussi. »

« Ah… aïe ! » La main de Xiaoshu se relâcha ; la tasse tomba à terre et se brisa en mille morceaux, répandant son contenu sur le sol…

« Xiaoshu, tu veux te révolter ou quoi ? » Voyant la tasse brisée, Gu Mengyao était si furieuse qu'elle en resta sans voix.

« Oh… la main de Xiaoshu a glissé, ce n'était pas exprès… Xiaoshu va tout de suite nettoyer ! » Shen Yushu se leva d'un bond et courut chercher le balai et la serpillière, comme si elle avait été soulagée d'un grand poids…

Gu Mengyao ouvrit la bouche, puis finalement ne dit rien. Qu'avait donc Xiaoshu aujourd'hui à être si nerveuse ? Mais ses pensées revinrent à Wei Zhao : « Pour l'affaire de Xinyan… je lui passerai un coup de fil ce soir, j'ai son numéro ; entre filles, il est plus facile de parler. Veux-tu que je me renseigne pour toi ? »

« Merci. » dit Wei Zhao.

« Oui… » Gu Mengyao le regarda, et un flot d'émotions diverses l'envahit… Combien de temps avait-elle passé sans que personne ne se renseignât pour elle ? Cette petite Xiaoshu…

Shen Yushu eut tôt fait de balayer les débris de la tasse, puis elle passa la serpillière ; elle se montrait vraiment très travailleuse. Ces derniers jours, la vieille Sun était restée avec l'oncle Qing, et l'oncle Qing comme Gu Pengzhan géraient leurs affaires à Donghai ; aussi les tâches ménagères étaient-elles retombées sur tout le monde.

« Voilà, c'est fait… » Une fois tout terminé, Shen Yushu poussa un soupir, comme délivrée d'un fardeau.

« Xiaoshu, qu'as-tu ? Tu n'as pas de fièvre, au moins ? Tu me parais toute drôle aujourd'hui… » Gu Mengyao trouvait que Shen Yushu n'était pas dans son état normal.

« Mais non, ça va très bien ! » répondit Shen Yushu.

Wei Zhao avait beau avoir franchi le seuil de son niveau, le combat du jour lui laissait bien des questions en suspens. Aussi adressa-t-il un signe de tête à Gu Mengyao et à Shen Yushu : « Je monte dans ma chambre ; j'ai quelques problèmes de arts martiaux à repasser. Continuez à discuter, vous deux. »

« Oui, d'accord. » Gu Mengyao espérait seulement que Wei Zhao s'occuperait à autre chose pour se changer les idées, et ne ressasserait pas sans cesse le souvenir de son aveu repoussé par Wang Xinyan.

Une fois dans sa chambre, Wei Zhao se mit à étudier la raison pour laquelle il avait pu, ce jour-là, déclencher la Griffe du Ciel et de la Terre de Mulinsen. Certes, il avait déjà connu un échec avec la « Pluie de printemps tombée du ciel », mais à son sens, cet échec venait de ce que son corps manquait d'une constitution de l'élément eau. La Griffe du Ciel et de la Terre de Mulinsen, elle, était tout autre : les Mille Métamorphoses de la Forêt, il pouvait les déclencher à la perfection, et puisque la Griffe du Ciel et de la Terre avait pu se combiner au Poing de la Flamme Furieuse pour surgir, cela prouvait qu'il n'y avait pour lui nul obstacle à son déclenchement.

Pourquoi donc la Griffe du Ciel et de la Terre de Mulinsen échouait-elle ? Wei Zhao fronça les sourcils, sans trouver la réponse. Il fit de nouveau circuler les formules de la méthode des Mille Métamorphoses de la Forêt et, selon le mode de déclenchement de la Griffe du Ciel et de la Terre, entreprit de déchaîner la première posture : la Griffe du Ciel et de la Terre de Mulinsen !

Cette fois, Wei Zhao ne visa point trop haut en déclenchant d'emblée la cinquième posture ; il essaya la première, pour voir. Le résultat fut des plus tragiques : le déclenchement échoua de nouveau, et il n'éprouva même pas la sensation qu'il avait eue en tentant la Pluie de printemps tombée du ciel !

Pour la Pluie de printemps, malgré l'échec, tout le processus préliminaire s'était déroulé sans encombre : seule la dernière étape, la libération, avait manqué. Il en allait tout autrement de la Griffe du Ciel et de la Terre de Mulinsen : elle ne se déclenchait pas du tout, comme si les formules de la méthode et le mode de déclenchement ne s'accordaient pas.

Voilà qui était vraiment étrange. Wei Zhao fit une nouvelle tentative ; après s'être convaincu qu'il lui était absolument impossible de déclencher la Griffe du Ciel et de la Terre de Mulinsen, il s'arrêta, sans s'acharner à des essais sans objet.

Apparemment, c'était bel et bien impossible. Où donc se situait le problème ? S'il lui manquait une constitution de l'élément eau, les Mille Métamorphoses de la Forêt étaient une technique de l'élément bois, tandis que la Griffe du Ciel et de la Terre devait relever de l'élément feu : on pouvait le déduire du souffle véritable rouge et brûlant qui enveloppait les griffes du vieux Pu lorsqu'il déchaînait sa technique…