Chapitre 2323 — La version améliorée de haut niveau

« Puisque tu t'obstines à le demander, autant te le dire : des maîtres martiaux du rang céleste les escorteront jusqu'à une autre succursale de notre Conque Rouge. Où exactement ? Je l'ignore : mes prérogatives ne vont pas jusque-là, c'est tout ce que je sais ! » Le troisième associé avait cru que Wei Zhao allait lui poser quelque question épineuse ; celle-là, il n'avait nul besoin de la dissimuler et pouvait y répondre sans détour. « Cela dit, si tu comptes aller leur chercher des noises, un conseil : épargne-toi cette peine. Là-bas, il y a des experts du rang céleste ; toi, simple rang terrestre, tu as beau être redoutable, tu ne soulèveras pas la moindre vague. »

« Ah, merci du conseil. » Wei Zhao fut soudain pris d'un certain dépit : décidément, Frère Dafeng avait dit vrai, et ce que savait le troisième associé ne valait pas ce que savait Frère Dafeng. Celui-ci, au moins, avait tenu garnison dans une base de raffinage de poison ; le troisième associé, bien que chef de cette succursale, n'en connaissait guère les secrets. « C'est bien votre base de raffinage de poison, n'est-ce pas ? »

« La base de raffinage de poison ? Tu en sais donc long, dis-moi ? » Le troisième associé marqua un léger temps d'arrêt. « Sans doute, oui. Mais je n'en sais pas davantage dans le détail. Ta fiancée n'a pas vraiment été envoyée là-bas, n'est-ce pas ? Que l'affaire s'arrête là ! Que chacun garde son eau et son puits : nous n'avons rien à voir les uns avec les autres ! »

Au fond de lui, le troisième associé vouait à Wei Zhao une haine féroce ; mais il n'ignorait pas non plus que, s'il en venait aux mains avec lui, même s'il finissait par l'abattre, le prix à payer serait exorbitant. Et voilà que tous les experts de la succursale avaient été liquidés par Wei Zhao ; s'il lui arrivait encore malheur à lui-même, et que le Bureau d'enquête mystérieux saisissait l'occasion pour les prendre tous d'un seul filet, alors le troisième associé aurait vraiment de quoi pleurer toutes les larmes de son corps !

« Ah, j'oubliais de te le dire : mon beau-père, c'est Feng Tianxiang. Alors, crève ! » Wei Zhao avait obtenu tout ce qu'il voulait savoir ; il n'allait certes pas épargner ce troisième associé. Et il avait ses propres arrière-pensées : dans ce pays, les hommes de la Conque Rouge avaient tous été abattus par lui, seul restait Frère Dafeng. Il estimait que le quartier général de la Conque Rouge chargerait fort probablement Frère Dafeng de monter en première ligne et de tenir la succursale nationale. Ainsi, Wei Zhao aurait planté un clou au sein même de la Conque Rouge, ce qui lui faciliterait plus tard la découverte de certains secrets.

Aussi, pour que ce clou qu'était Frère Dafeng accède sans encombre aux plus hautes fonctions, Wei Zhao devait-il, dût-il y périr, lui frayer la voie et balayer les obstacles devant lui.

« Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse — cinquième formule ! » Dans un rugissement, l'aura de Wei Zhao atteignit d'un coup son paroxysme !

À cet instant, le regard du troisième associé se figea, et son corps s'ébranla : il sentait que Wei Zhao avait la ferme intention de tuer. Ce qui l'estomaquait, toutefois, c'était que, face au quatrième associé, Wei Zhao n'avait apparemment pas déployé toute sa force ; cette fois-ci seulement se révélait sa véritable puissance !

« Technique secrète de la Meute du Loup de Feu, le Rugissement du Loup de Feu — dixième formule ! » Le troisième associé cultivait le cœur de méthode de la Meute du Loup de Feu et maniait les techniques martiales que cette meute avait créées ; en raison des contraintes d'attribut inscrites dans leur corps, tous les membres de la Meute du Loup de Feu et de la Conque Rouge n'étaient pas aptes à cette pratique.

Seuls ceux dont la constitution relevait de l'attribut du feu pouvaient cultiver le cœur de méthode interne de la Meute du Loup de Feu ; encore les niveaux de puissance atteints variaient-ils grandement d'un individu à l'autre. On disait que les plus redoutables étaient ceux qui, après avoir subi une modification génétique de loup de feu ou survécu à l'invasion de la bactérie rabique, pouvaient recevoir l'héritage du Loup de Feu et devenir les héritiers les plus puissants de la Meute du Loup de Feu.

Simplement, cet héritier différait de ceux des sectes antiques : bien qu'on l'appelât héritier, il ne l'était pas véritablement — en clair, ce n'était qu'un expert façonné par la Meute du Loup de Feu et doté d'une puissance équivalente à celle d'un héritier.

Or, à ce jour, les experts modifiés par le gène du loup de feu n'avaient jamais survécu, et ceux qu'attaquait la bactérie rabique ne réchappaient point davantage ; aussi, à l'heure actuelle, la Meute du Loup de Feu ne comptait-elle aucun héritier.

La technique du Rugissement du Loup de Feu se matérialisait dans l'assaut même du loup de feu : le corps du troisième associé se changea en un loup de feu qui fonça sur Wei Zhao, ses deux mains muées en griffes, telles deux serres lupines, chargées d'une flamme vive et ardente !

Wei Zhao fronça les sourcils : il ne s'attendait pas à ce que le troisième associé fût si prompt ; à peine avait-il lancé son attaque que l'autre ripostait, cent fois plus vite que le quatrième associé ne l'avait fait ! L'effet de surprise était désormais hors d'atteinte ; face à un adversaire plus puissant que lui, Wei Zhao n'avait d'autre choix, sauf à recourir à la bombe de véritable énergie, que de livrer un combat frontal, force contre force !

Seulement, il n'avait pas comprimé de bombe de véritable énergie : tout s'était enchaîné trop vite, et puis Wei Zhao voulait surtout essayer sa nouvelle technique !

Le troisième associé n'était pas un expert du rang céleste ; c'était un maître du sommet du rang terrestre, sans plus, et pas des plus redoutables. Aussi Wei Zhao n'eut-il pas recours à la bombe de véritable énergie, cette technique qui le blessait si facilement lui-même.

« Boum — »

Le choc des deux énergies produisit un grondement pareil à un coup de tonnerre étouffé ; les deux paumes de Wei Zhao et les deux griffes du troisième associé se heurtèrent dans un fracas sourd.

Après l'impact, Wei Zhao et le troisième associé furent projetés en arrière tous deux à la fois ; chacun cracha un flot de sang, et tous deux souffraient de graves lésions internes !

Ces lésions internes, Wei Zhao les avait prévues : bien que le troisième associé ne fût pas de ces maîtres du sommet du rang terrestre vraiment redoutables, son niveau de puissance était là, et le niveau de sa technique martiale aussi ; en s'obstinant ainsi à frapper force contre force, il était impossible qu'il ne fût pas blessé.

Mais cette seule attaque de Wei Zhao n'avait certes pas laissé le troisième associé indemne ! L'équivalent d'un coup de onzième formule d'un expert du rang céleste — la cinquième formule de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse — s'abattit de plein fouet sur le troisième associé, qui sentit ses viscères et ses entrailles se déplacer sous le choc !

« Toi… ce n'est pas la cinquième formule ! » Une fois retombé au sol, le troisième associé mit un long moment à reprendre son souffle avant de lâcher, terrifié.

Sitôt à terre, Wei Zhao se mit à faire circuler la deuxième couche du Secret de la Maîtrise du Dragon de Xuanyuan pour réparer ses lésions internes, sans perdre un instant : entre lui et le troisième associé, c'était une épreuve d'endurance, et qui tiendrait jusqu'au bout l'emporterait. Aussi Wei Zhao devait-il saisir chaque instant pour se rétablir ; une fois guéri, il n'aurait plus qu'à frapper de nouveau, force contre force, et abattre le troisième associé serait une nécessité.

« La cinquième formule, version ultra-améliorée ! » Wei Zhao n'avait restauré que les lésions de ses méridiens et de ses viscères, juste de quoi ne pas succomber ; il ne laissa pas au troisième associé le loisir de reprendre haleine — peu lui importait de ne pas le tuer, ce qu'il craignait, c'était qu'il ne s'enfuie !