Chapitre 2317 — Vrai ou faux ?

« Je réponds ! Je réponds ! Laissez-moi d'abord, je vous en prie… ah… c'est trop douloureux ! » L'homme au centre hurlait de souffrance.

« Bon, d'accord. Mais si tu refuses de coopérer, je n'aurai qu'à te servir quelque chose de plus corsé ! » Wei Zhao, ce disant, leva de nouveau la main droite ; quelques aiguilles d'argent fusèrent, et le Grand Frère Dafeng recouvra son état normal.

« Ouf… » Le Grand Frère Dafeng exhala longuement. Les procédés de Wei Zhao avaient failli le tuer ; à cet instant, il se sentait étrangement léger, comme s'il revenait d'entre les morts. Il passa une main sur son front : il était trempé de sueur.

Ce qui précédait avait été un supplice d'une horreur infernale, à lui glacer le sang ; au fond de lui, il vouait à Wei Zhao une haine féroce. Voyant que celui-ci, après lui avoir libéré les points d'acupuncture, ne l'empêchait pas d'essuyer sa sueur, il eut aussitôt une idée.

Profiter d'un relâchement de Wei Zhao pour se suicider ! À peine cette idée audacieuse lui traversa-t-elle l'esprit que le Grand Frère Dafeng la mit en pratique : d'un geste brusque, il tira de sur lui un petit pistolet finement ouvragé et le pointa sur sa tempe. Pan !

« Pan ! »

Ce ne fut pas la détonation familière qui retentit : le « pan » tonitruant, c'était le pied de Wei Zhao qui s'était abattu sur la main droite du Grand Frère Dafeng, réduisant en bouillie la paume et le pistolet qu'elle tenait.

« On dirait que tu n'en as pas encore assez ? Alors ? On recommence ? » Wei Zhao fixait le Grand Frère Dafeng d'un regard glacial ; il retira son pied et posa la question.

Devant sa paume changée en une masse de chair et d'os, le Grand Frère Dafeng aurait voulu pleurer sans pouvoir verser une larme ; sa souffrance morale était bien plus vive que celle de sa main. Lui, un expert au faîte du rang Xuan supérieur, aurait dû, en théorie, dégainer et tirer assez vite — et pourtant Wei Zhao avait encore eu le temps de lui broyer la main. Un profond sentiment d'échec s'empara aussitôt de lui.

Vaincu. Totalement vaincu.

Le Grand Frère Dafeng soupira : l'homme devant lui n'était pas de ceux qu'il pouvait affronter ni berner. S'il ne voulait pas souffrir, il n'avait plus qu'à coopérer avec Wei Zhao ; sinon, cette agonie, cette envie de mourir risquaient fort de se reproduire.

« Que veux-tu savoir ? Je coopère ! » dit le Grand Frère Dafeng. « Mais une fois que tu auras obtenu ce que tu cherches, je te prie de m'achever. »

« Oh ? » Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt. Ce Grand Frère Dafeng était vraiment singulier : tous les autres, après avoir coopéré, voulaient sauver leur peau ; lui, après avoir coopéré, voulait mourir. Voilà qui était stupéfiant.

« Si je dis tout cela, le Coquillage Rouge ne me laissera pas en vie non plus ; alors achève-moi directement. » Voyant l'expression de Wei Zhao, le Grand Frère Dafeng comprit ce qu'il pensait et s'en expliqua.

« De quoi étais-tu chargé au sein du Coquillage Rouge ? Combien y a-t-il de gens au quartier général du Coquillage Rouge à Qingrun, et, outre toi, combien y a-t-il de ** ? » Wei Zhao posa ses questions d'une seule traite.

« Ce dont j'étais chargé au Coquillage Rouge, tu l'as vu : ce bar, où je tenais garnison et recevais les négociants venus s'approvisionner. En réalité, je ne suis qu'un trafiquant de drogue d'assez grande envergure », dit le Grand Frère Dafeng en toute franchise. « Quant au nombre de gens du Coquillage Rouge, difficile à estimer : il y a les membres du noyau et ceux de la périphérie — tu l'as vu, Marteau est un membre périphérique ; je n'ai jamais tenu de statistiques. Pour ce qui est des autres **, bien que je passe pour une figure assez centrale au Coquillage Rouge, combien il y en a, ça, je ne le sais vraiment pas ! »

« Tu ne le sais vraiment pas ? » Wei Zhao fronça les sourcils et le fixa droit dans les yeux. « Si tu me disais autre chose, je te croirais ; mais que tu ignores combien il y a de **, crois-tu que je vais te croire ? Toi-même tu es un **, et un ** de force non négligeable ; d'ordinaire, tu ne croises donc pas le fer avec les autres ** du gang ? »

« Bon, en fait, le troisième chef de notre antenne du Coquillage Rouge à Qingrun est lui aussi un ** ! » dit le Grand Frère Dafeng, résigné. « Ce que je te révèle là me vaudra sûrement un châtiment terrible ; mais puisque de toute façon je suis condamné, autant te le dire. »

« De quelle force ? » Wei Zhao tressaillit légèrement : il ne s'attendait pas à ce que le troisième chef du Coquillage Rouge fût lui aussi un ** — cela, il l'ignorait vraiment jusqu'ici.

« Au faîte du rang Di supérieur ! » dit le Grand Frère Dafeng. « Si tu comptes lui chercher noise, je te conseille d'y renoncer : tu es plus fort que moi, sans doute, mais tu dois être au début ou au milieu du rang Di, pas bien plus haut ; tu n'es pas de taille contre le troisième chef. »

« Le troisième chef serait donc un expert au faîte du rang Di supérieur ? » Wei Zhao fronça les sourcils. Jamais il n'aurait imaginé que le troisième chef eût une force aussi élevée ! Décidément, ce Coquillage Rouge n'avait cessé de dissimuler, sans jamais dévoiler sa véritable puissance !

À la réflexion, le Coquillage Rouge et le Gang du Loup de Feu étaient issus de la même lignée ; qu'un expert au faîte du rang Di supérieur y tînt garnison était somme toute logique.

« Et les autres ? » demanda Wei Zhao.

« Il y a encore deux experts au faîte du rang Xuan supérieur, comme moi, un expert au début du rang Di, et le ** du troisième chef est un expert de rang Tian — mais il n'est pas ici. » Puisque le Grand Frère Dafeng avait choisi de parler, il ne gardait évidemment plus rien pour lui et lâcha tout d'un trait.

« Fort bien. Emmène-moi au quartier général du Coquillage Rouge. Tu diras que je suis un négociant venu faire des affaires. Mais ne songe pas un instant à jouer au plus fin, sinon je te ferai goûter à ce que tu viens de connaître, et jusqu'à plus soif ! » dit Wei Zhao.

« Non, tue-moi plutôt. Si j'y vais et que je ne meurs pas, les ennuis commenceront… » Le Grand Frère Dafeng secoua la tête et déclina la proposition de Wei Zhao. « Tu me l'as promis : si je disais tout cela, tu me donnerais une mort sans souffrance ! »

Wei Zhao fronça les sourcils : « Si tu viens avec moi, tu ne mourras pas forcément. As-tu donc une telle confiance en ce troisième chef, au point de croire que je ne serai pas de taille ? »

« C'est un expert au faîte du rang Di supérieur ; à moins que tu ne sois de rang Tian, il t'est impossible de le vaincre ! » Le Grand Frère Dafeng secoua la tête, l'air parfaitement résolu.

« N'est-ce pas mieux ? Tue-moi, et tu diras que tu as été contraint — tu pourras bien raconter ce que tu voudras ! » Wei Zhao le regarda, un peu étonné. « Au pire, ce sera la mort ; peut-elle être plus douloureuse que tout à l'heure ? »

« Plus douloureuse… douloureuse ou non, je n'en sais rien ; mais ceux qui trahissent le Coquillage Rouge finissent tous misérablement : on les traîne avec les captifs pour fabriquer de la drogue… » Le Grand Frère Dafeng secoua la tête. « J'ai vu ces traîtres et ces captifs ; leur vie est un enfer pire que la mort ! »

« Des captifs ? Que dis-tu ? Vous, au Coquillage Rouge, vous faites fabriquer de la drogue par des captifs ? » Le cœur de Wei Zhao bondit soudain, comme un noyé s'agrippant à un brin de paille ; les yeux écarquillés, il fixa le Grand Frère Dafeng : « Vrai ou faux ? »