Chapitre 2264 — L'idée de battre en retraite

» Ce… c'est entendu ! « Bien que la grande Mule fût terrifiée, dès lors qu'An Liwen lui ordonnait d'arrêter le véhicule, il n'avait pas le choix : il serra les dents, chercha un endroit désert et y immobilisa la voiture.

Seulement, la grande Mule ne descendit pas ; il fit sortir directement le sujet d'expérience n° 02, puis, demeuré dans le véhicule avec Wang Xinyan en otage, il guetta le moindre mouvement au-dehors, prêt à prendre la fuite au volant à la moindre alerte !

Quant à Wang Xinyan, elle était déjà ligotée dans la voiture ; inutile de craindre qu'elle ne s'échappât.

En voyant la grande Mule s'arrêter, Wu Chengtian poussa un soupir de soulagement : il avait bien craint qu'elle ne continuât sa course sans fin, auquel cas il se fût trouvé fort dépourvu, n'osant arrêter le véhicule de force et réduit à la suivre de loin ! Qu'elle continuât à rouler dans ces ruelles en retrait, passe encore ; mais si elle gagnait les quartiers animés, ni lui ni la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre ne pourraient se montrer sans éveiller les soupçons !

Voyant descendre le sujet d'expérience n° 02, autrement dit le colosse vêtu de noir, Wu Chengtian se mit aussitôt sur ses gardes : cet homme, qui avait pu d'un simple geste écarter sa main, possédait à coup sûr une cultivation loin d'être médiocre !

Sachant la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre plus puissante que lui, Wu Chengtian lui lança un regard entendu : à elle de se charger du sujet n° 02, tandis que lui profiterait de l'occasion pour monter dans la voiture et délivrer Wang Xinyan !

Or, à peine Wu Chengtian eut-il arrêté ce plan que le colosse en noir, comme s'il prenait un malin plaisir à le contrarier, l'attaqua dès sa descente, sans le moindre répit ni la moindre parole superflue, lui lançant droit au visage un coup de poing !

À en juger par Wu Chengtian, ce coup ne recelait aucune technique, ni la moindre onde de véritable énergie ; et pourtant, sans qu'il sût pourquoi, une méfiance instinctive lui serra le cœur, comme si ce poing renfermait une force infinie à laquelle il lui était impossible de résister !

D'un réflexe, Wu Chengtian s'esquiva ; peu lui importait d'en découdre avec le colosse, il voulait le contourner pour délivrer Wang Xinyan. Mais, contre toute attente, l'homme en noir semblait s'être juré de s'en prendre à lui seul : Wu Chengtian se déroba, et le poing du colosse infléchit sa course pour le frapper de nouveau !

Le moment venu, plus question d'esquiver : Wu Chengtian dut serrer les dents, tendre le bras et croiser le fer avec lui. Au fond de lui, il gardait néanmoins quelque espoir : n'était-il pas un adepte de la technique de la Main de Fer, déjà parvenu au stade terrestre initial ? Contre un homme qui semblait sans force, manquerait-il donc de moyens ?

Mais lorsque son poing rencontra celui du colosse en noir, Wu Chengtian comprit qu'il s'était trompé, et trompé du tout au tout ! Ce coup, d'apparence si anodin, recelait en vérité une vigueur prodigieuse ; Wu Chengtian eut le sentiment que sa maigre force n'était qu'une fourmi tentant d'ébranler un éléphant : un seul coup suffit à le projeter au loin, où il ne cessait de cracher du sang !

Le sujet d'expérience n° 02 pouvait tuer sans effort un combattant de niveau inférieur au stade terrestre initial ; or Wu Chengtian venait tout juste de passer au stade terrestre initial, et n'avait donc aucune chance de l'emporter. Heureusement qu'il cultivait à la fois l'intérieur et l'extérieur, ce qui le rendait un peu plus robuste que les adeptes ordinaires du même rang, qu'ils fussent internes ou externes ; et, fort de sa Main de Fer, il avait pu opposer son poing à celui du sujet n° 02 et survivre à un seul assaut — sans quoi il ne serait déjà plus qu'un cadavre !

Malgré cela, Wu Chengtian demeurait gravement atteint à l'intérieur, et une stupeur sans bornes l'envahissait : d'où diable sortaient donc ces ravisseurs ? Comment pouvaient-ils être si redoutables ? L'homme n'avait pas l'air d'un expert, et pourtant sa maîtrise était incomparable !

Une fois à terre, Wu Chengtian ne put se relever : la puissance de l'adversaire dépassait tout ce qu'il avait imaginé !

Lui qui, après des percées successives, venait d'accéder au rang d'expert du stade terrestre initial, nageait dans la suffisance et la confiance ; il n'avait rêvé que de déployer sa valeur, et voilà qu'il était brisé net.

Fixant avec un acharnement plein de rancœur le colosse en noir qui s'avançait pas à pas vers lui, Wu Chengtian sentit son cœur s'emplir d'amertume : il avait bien trop sous-estimé l'ennemi, et trahi la confiance que Wei Zhao avait placée en lui.

Mais qu'aurait-il gagné à ne pas le sous-estimer ? Même en sachant l'ennemi redoutable, aurait-il pu rester les bras croisés et renoncer à la poursuite ? Certes non ; aussi le résultat, quel qu'il fût, eût-il été identique.

À présent, Wu Chengtian ne pouvait plus placer son espoir qu'en la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre.

» Aouuu… « La Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre, elle aussi, ressentait la puissance inouïe de l'adversaire ; elle n'aurait jamais cru que Wu Chengtian succombât si vite, ce qui, indirectement, la renseignait sur la force de l'ennemi.

Le colosse en noir ne semblait faire aucun cas de la pression qu'exhalait le rugissement de la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre, comme si cela ne le concernait nullement ; le visage impassible, il décocha un coup de poing vers la bête !

Que la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre s'opposât à ce qu'il tuât Wu Chengtian ne lui inspirait ni joie ni dépit : simplement, sa cible passait de Wu Chengtian à la bête ! Et, face à elle, son visage ne trahissait guère de crainte, bien au contraire de la grande Mule.

Certes, le sujet n° 02 n'avait plus sa propre pensée : il n'obéissait désormais qu'à la grande Mule, dont l'ordre était de tuer Wu Chengtian et la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre ; il n'avait qu'à s'y conformer.

La Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre aurait aisément pu esquiver ce coup, mais, la peau épaisse et endurcie, et désireuse de sonder les cartes cachées du colosse en noir, elle l'encaissa de plein fouet ; ce coup reçu, son cœur se serra !

Toutefois, rapide comme elle l'était, la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre profita de ce corps à corps pour abattre sa patte sur le colosse en noir ! Le choc fit vaciller l'homme en noir, qui pourtant se releva comme si de rien n'était !

Pour ce qui est de la résistance aux coups et de la capacité défensive, le docteur Yin et ses condisciples avaient considérablement renforcé le sujet n° 02, au point qu'il n'avait rien de comparable avec le sujet n° 01 : aussi ce coup de la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre ne lui causa-t-il aucun dommage réel !

Car il faut savoir qu'il pouvait désormais encaisser dix assauts consécutifs d'un expert du stade céleste : la frappe de la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre n'était vraiment rien pour lui !

Devant ce spectacle, la Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre sentit aussitôt naître en elle l'idée de battre en retraite !

Certes, elle était une bête spirituelle au sommet du stade mystérieux avancé, capable de tenir tête à un adversaire du stade céleste ; mais après tout, elle n'était pas elle-même du stade céleste, et tenir tête n'est pas s'opposer de front : le coup de poing du colosse en noir avait déjà trahi sa force, et cet homme possédait au moins une puissance comparable au sommet du stade terrestre avancé. La Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre le savait : si elle l'affrontait de toutes ses forces, l'issue ne serait que du cinquante-cinquante.