Chapitre 2052 — Qui est le génie ? Plutôt que de compter sur un quelconque noyau interne chimérique, il valait bien mieux que Wei Zhao lui fasse gravir les échelons ; depuis tout ce temps, il suivait Wei Zhao avec le général Weiwu, et voilà qu'ils étaient devenus, lui le porc et lui le chien, des bêtes de rang Xuan avancé au sommet de leur puissance — une progression bien plus concrète que celle qu'aurait pu leur offrir un noyau interne aussi insaisissable qu'illusoire !

Aussi le Porc au Tonnerre Céleste, après une légère déception, retrouva-t-il bien vite son humeur ordinaire et courut-il rejoindre le général Weiwu pour s'amuser.

Wei Zhao, quant à lui, regagna la chambre en compagnie de Gu Mengyao et de Shen Yushu.

Han Jingyi s'était alors réveillée ; elle s'étira paresseusement, lasse encore, et laissa échapper un gémissement des plus troublants…

« Sœur Yaoyao, tu ne trouves pas que cette Han Jingyi fait un peu les yeux doux à frère Jianpai ? » demanda Shen Yushu à voix basse.

« Vraiment ? » Gu Mengyao marqua un léger temps d'arrêt. « Han Jingyi est plutôt naïve, elle ne doit pas avoir d'arrière-pensées, si ? »

« Petite Shu est naïve aussi, tu sais ! » répliqua Shen Yushu.

« … Tu crois que n'importe qui peut être une petite Shu ? » fit Gu Mengyao. « Ça m'étonnerait ; mais cette Han Jingyi doit vraiment avoir du talent pour l'alchimie, sinon Wei Zhao ne la tiendrait pas en si haute estime ! »

De fait, à peine Han Jingyi s'était-elle réveillée que Wei Zhao se dirigea d'un pas rapide vers la chambre : « Jingjing, tu es réveillée ? »

« Frère Wei Zhao, Jingjing a dormi ? » Han Jingyi se frotta les yeux, encore engourdie. « Pardon, tout à l'heure j'étais si fatiguée que je n'ai pas tenu, et je me suis endormie ; Jingjing ne l'a pas fait exprès, frère Wei Zhao, tu ne m'en veux pas ? »

« Pourquoi t'en voudrais-je ? » dit Wei Zhao en souriant. « En condensant le feu alchimique, tu as brûlé d'un coup une grande quantité de ton vrai qi ; il est normal que tu sois épuisée. »

« Jingjing croyait qu'elle était trop nulle ; si c'est normal, alors tout va bien. » Han Jingyi reprit gaiement : « Frère Wei Zhao, Jingjing n'a appris que cela pour l'instant… mais tout à l'heure j'ai épuisé d'un coup tout le vrai qi de mon corps ; même si cette méthode auxiliaire de l'alchimiste permet une récupération très rapide, je crains de devoir rentrer cultiver quelques jours avant de me rétablir, et de ne pouvoir, pour le moment, m'exercer à l'alchimie avec toi ! »

« Inutile, tu peux te rétablir tout de suite. » Wei Zhao poursuivit : « Mais ce qui va suivre, tu ne dois le raconter à personne, pas même à ton frère. Tu peux me le promettre ? »

« Bien sûr que oui ! Jingjing a la langue bien pendue… enfin, bien gardée, elle ne bavarde jamais à tort et à travers ! » dit Han Jingyi. « Personne dans ma famille n'est au courant de mes études d'alchimie ; même mon frère ignore ce que je fabrique. »

« Bien, parfait. » dit Wei Zhao. « Ce qui va se passer risque de te paraître incroyable ; tu dois donc garder le secret et n'en souffler mot à quiconque. »

« Oui, oui ! Désormais, Jingjing ne sera gentille qu'avec frère Wei Zhao et ne fréquentera plus personne d'autre ; ainsi, elle n'aura aucune occasion de parler. » Han Jingyi acquiesça pour garantir sa promesse.

« Ce n'est pas nécessaire, des relations normales ne posent aucun problème… » Wei Zhao transpira à grosses gouttes. Si Han Jingyi cessait de fréquenter les autres, était-ce pour s'accrocher à lui toute sa vie ? Et pourtant… un tel génie de l'alchimie, Wei Zhao ne se résoudrait vraiment pas à le céder à autrui.

Une idée perverse, celle de se l'approprier, germa au fond du cœur de Wei Zhao… Il secoua aussitôt la tête et chassa cette pensée irréaliste.

« Oui, oui ! De toute façon, à l'avenir Jingjing n'écoutera que frère Wei Zhao. » dit Han Jingyi.

« Tends-moi les mains. » dit Wei Zhao. « Dans un instant, je vais te rendre des forces, et en même temps que je te rendrai des forces, je ferai monter ta puissance. Toi, contente-toi de réciter comme d'habitude les formules de la méthode auxiliaire de l'alchimiste ! »

« D'accord, Jingjing a compris. » Han Jingyi tendit les deux mains devant Wei Zhao.

Wei Zhao saisit le pouls de Han Jingyi ; mais ce qui le surprit un peu, c'est que ces derniers temps, Han Jingyi semblait ne plus guère demander pourquoi : elle accordait une confiance accrue à ses paroles, et quoi qu'il lui demandât, elle ne le mettait plus en doute.

Heureusement qu'il n'avait à son égard aucune mauvaise intention ; sinon, cette petite prodige était bien trop crédule. Ce n'était pas une bonne chose : si jamais on la trompait, on le regretterait trop tard.

Auparavant, Wei Zhao et Han Jingyi n'étaient pas assez proches, et il ne pouvait s'en mêler ; mais à présent qu'il la connaissait mieux, et qu'elle savait en outre alchimiser, Wei Zhao devrait désormais la surveiller un peu, et à tout prix éviter qu'on ne la dupât.

Wei Zhao fit aussitôt circuler le deuxième palier du Secret du Cocher de Dragons Xuanyuan ; à présent, il le maîtrisait avec aisance. Sans avoir atteint la perfection absolue, il pouvait néanmoins rendre des forces à autrui et faire monter sa puissance avec la plus grande facilité !

D'ailleurs, Wei Zhao n'exigeait point que Han Jingyi atteignît le rang Di ; qu'elle parvînt au sommet du rang Xuan avancé lui suffisait.

Han Jingyi récitait la méthode auxiliaire de l'alchimiste quand elle sentit soudain une puissante énergie, qui était bien la sienne, affluer dans son corps par son pouls. Une lueur insolite traversa aussitôt ses yeux ; mais sans même avoir le loisir d'hésiter, elle se hâta de faire circuler la méthode pour absorber cette énergie…

Début du rang Huang — en un rien de temps, les forces que Han Jingyi avait dissipées furent reconstituées, et elle retrouva son état antérieur !

Une telle rapidité la remplit de stupeur et de joie : ainsi donc, se rétablir allait si vite !

Mais cela ne s'arrêta pas là : le rang de Han Jingyi continua de grimper à toute allure — sommet du début du rang Huang, milieu du rang Huang, sommet du milieu du rang Huang… et en un clin d'œil, elle franchit le rang Xuan !

Lorsque Han Jingyi franchit le rang Xuan, elle n'éprouva nulle sensation de blocage, nul plafond limitatif ; Wei Zhao en fut quelque peu étonné. Autrefois, qu'il s'agît de l'oncle Qing, de Wu Chengtian, de Qiu Lingshan ou de Chen Yuxuan, chaque fois qu'il faisait monter la puissance de quelqu'un, franchir le palier d'un rang présentait toujours un peu de difficulté : ce n'était pas extrêmement pénible, mais il y avait toujours un obstacle.

Or, chez Han Jingyi, cet obstacle ne se manifesta point. Était-ce dû au deuxième palier du Secret du Cocher de Dragons Xuanyuan, ou bien au fait que Han Jingyi cultivait la méthode auxiliaire de l'alchimiste, dont la progression était bien plus aisée que celle des autres formules…

Aussi, bien vite, la puissance de Han Jingyi franchit-elle d'un trait le début du rang Xuan pour atteindre le sommet du rang Xuan avancé !

Le deuxième palier du Secret du Cocher de Dragons Xuanyuan faisait progresser autrui bien, bien plus vite que le premier : en à peine plus d'une heure, Han Jingyi était devenue une experte au sommet du rang Xuan avancé !

Certes, cette experte ne l'était que de nom, mais son rang de puissance était bien là, indéniable.

« Frère Wei Zhao, Jingjing est maintenant une experte au sommet du rang Xuan avancé ? C'est vrai ? » Han Jingyi regarda Wei Zhao, incrédule. « Frère Wei Zhao, tu es vraiment trop fort, Jingjing t'admire tellement ! Tu as pu d'un seul coup faire de Jingjing un rang Xuan ! Bouh… frère Wei Zhao est un vrai génie, et Jingjing est une grande sotte : elle a cultivé tant de jours pour n'arriver qu'au début du rang Huang, tandis que toi, en un instant, tu l'as transformée en sommet du rang Xuan avancé ! »