Chapitre 2049 — Qu'est-ce qu'un génie ? (II)
« Jingjing ne sait pas non plus, tu sais ! Jingjing pensait même que c'était encore un peu lent ! » dit Han Jingyi.
« Jingjing, comment as-tu fait ? D'après ce que je sais, la formule de concentration du feu de pilule que je t'ai donnée exige au minimum trois minutes pour condenser le feu de pilule, non ? Comment as-tu pu y arriver en vingt secondes ? » Wei Zhao était en proie à une profonde perplexité.
« Parce que Jingjing a un peu modifié la formule de concentration ! » dit Han Jingyi. « Avant, il fallait effectivement trois minutes, mais Jingjing trouvait cela trop lent ; elle avait peur que, quand elle ferait la démonstration au grand frère Wei Zhao, celui-ci s'impatiente ou la trouve trop bête et ne lui adresse plus jamais la parole. Alors Jingjing a retouché un peu la formule de concentration du feu de pilule… »
« Une chose pareille… ça peut se modifier ? » Wei Zhao avait l'impression d'être sur le point d'exploser ; sa capacité d'encaissement approchait de ses limites.
« Mais oui ! » Han Jingyi hocha la tête comme si cela allait de soi, puis ouvrit vivement sa tablette et y fit apparaître une image : un schéma des méridiens du corps humain… Après l'avoir agrandi, elle expliqua à Wei Zhao : « Regarde, grand frère Wei Zhao ! L'ancienne formule de concentration du feu de pilule fonctionnait ainsi : on guidait le véritable qi à l'intérieur du corps à travers ce méridien principal, puis par ce méridien-ci jusqu'au point de la mer du qi… Mais, selon l'estimation de Jingjing, si le véritable qi ne passait pas par là, mais empruntait ces méridiens-ci, s'il se divisait en trois petits flux de véritable qi traversant quelques petits méridiens proches du méridien principal, puis rejoignait ce méridien dont je viens de parler, pour enfin revenir au point de la mer du qi, la vitesse serait bien plus grande ! Ces petits méridiens ont beau avoir une section plus étroite, leur longueur est inférieure à celle du méridien principal ; de plus, en divisant le véritable qi en trois flux qui empruntent trois petits méridiens, on raccourcit encore le temps ; enfin, tout se rassemble dans ce méridien pour atteindre le point de la mer du qi, ce qui permet d'économiser une partie du temps ! Et par le même raisonnement, il en va de même pour le reste… »
En écoutant les explications de Han Jingyi, Wei Zhao faillit écarquiller les yeux jusqu'à ce qu'ils lui sortent de la tête ! Ainsi… c'était possible ?
Han Jingyi pratiquait vraiment l'alchimie scientifique ; elle avait même trouvé un pareil procédé, quelque chose qu'on pouvait qualifier de proprement stupéfiant !
« Jingjing… tu es vraiment formidable ! » Wei Zhao, les yeux rivés sur la tablette de Han Jingyi, resta longtemps sans pouvoir prononcer un mot ; au bout d'un bon moment, il reprit ses esprits et lâcha ces quelques mots.
« Vraiment ? Grand frère Wei Zhao, tu es si gentil ; à force d'être complimentée par toi, Jingjing finit par se trouver elle aussi très forte ! » Han Jingyi inclina la tête, un joli arc se dessina au coin de ses lèvres, et deux petites fossettes apparurent sur son visage fin et blanc : manifestement, elle était ravie.
Wei Zhao respira profondément et, hochant la tête, déclara : « Jingjing, tu es un vrai génie ! »
« Hi hi, en fait, les gens de la maison complimentent aussi souvent Jingjing, mais elle ne sait pas s'ils le pensent vraiment ou s'ils la gâtent ; en revanche, ce que dit le grand frère Wei Zhao ne saurait être faux ! » dit joyeusement Han Jingyi. « D'ailleurs, dans cette formule de concentration du feu de pilule, il y a encore, selon Jingjing, des choses un peu compliquées ; certaines étapes devraient pouvoir être omises, mais Jingjing n'a pas encore eu le temps de les analyser et de les tester une par une. Pour l'instant, elle s'est seulement contentée de raccourcir un peu le trajet du véritable qi. »
À ces mots de Han Jingyi, Wei Zhao eut soudain un déclic ! La formule de concentration du feu de pilule de Zhang Juju qu'il possédait n'était pas aussi compliquée que celle de Bai Lingtou ; c'était sans doute, comme le disait Han Jingyi, qu'on en avait retiré quelques étapes inutiles. S'il donnait cette formule à Han Jingyi, qui sait ce que cette petite génie pourrait bien encore inventer de stupéfiant ?
Cependant, Wei Zhao réprima provisoirement cette idée : après tout, raccourcir le temps de concentration du feu de pilule n'avait pas grande utilité pour la véritable alchimie, sauf dans ces grands concours d'alchimie à durée limitée, ou bien lorsqu'il fallait condenser un feu de pilule en toute hâte dans une situation d'urgence ; le reste du temps, cela ne servait qu'à faire étalage de son habileté devant les autres alchimistes !
Hormis cela, le temps de concentration du feu de pilule n'avait vraiment aucune autre utilité ; Wei Zhao ne voyait rien d'autre.
« Jingjing, à part condenser le feu de pilule, peux-tu en modifier l'intensité et la température ? » demanda Wei Zhao.
« Bien sûr ! » La réponse de Han Jingyi serra de nouveau le cœur de Wei Zhao ; sans la ténacité de sa volonté, il eût été à cet instant taillé en pièces par le découragement.
« Tu peux ? Alors fais-moi une démonstration », dit Wei Zhao.
« D'accord. » Han Jingyi hocha la tête, posa sa tablette et tendit de nouveau la main droite. Bien vite, le feu de pilule réapparut ; mais cette fois, dès qu'il fut là, Han Jingyi se mit à le stimuler pour que son intensité croisse peu à peu…
« Hhh… » Wei Zhao aspira une bouffée d'air glacé ; regardant la main droite de Han Jingyi, il aurait voulu la trancher et la greffer à la sienne !
Wei Zhao n'était lui aussi qu'un alchimiste à demi formé ; il pouvait naturellement sentir avec netteté l'intensité du feu croître peu à peu !
Ce qui stupéfiait Wei Zhao, ce n'était pas seulement que Han Jingyi pût modifier l'intensité du feu, mais la précision de son contrôle ! L'intensité variait progressivement, gagnait en vigueur par degrés, sans ces à-coups où le feu tantôt grandit tantôt diminue : cela prouvait que Han Jingyi savait déjà modifier à volonté l'ampleur de la flamme !
De fait, le feu de pilule dans la main droite de Han Jingyi diminua ensuite peu à peu, de plus en plus petit, jusqu'à devenir si faible qu'il semblait prêt à s'éteindre — et pourtant il ne s'éteignit point ! On voyait bien que le contrôle de Han Jingyi était d'une grande précision !
« Et la température ? » Wei Zhao respira profondément et poursuivit ses questions.
« Ça aussi… » À cet instant, une fine sueur perlait déjà sur le front de Han Jingyi : de toute évidence, manipuler le feu de pilule consumait énormément d'énergie physique !
À peine Han Jingyi avait-elle achevé sa phrase que Wei Zhao sentit brusquement le feu de pilule dans sa main devenir brûlant, et la température de toute la pièce s'éleva d'un coup.
« Bravo ! » Wei Zhao ne put s'empêcher de s'écrier ; cette Han Jingyi le surprenait vraiment, elle avait un tel don pour l'art de l'alchimie !
« Ah… grand frère Wei Zhao… Jingjing n'en peut plus… Jingjing ne tient plus… » Or, juste après les félicitations de Wei Zhao, Han Jingyi, le souffle court et la voix défaillante, gémit… sa voix finit même par se muer enplainte…
« … » Wei Zhao fut aussitôt envahi d'un profond désarroi ; il savait bien ce que signifiaient les paroles de Han Jingyi : l'alchimie épuise infiniment les forces physiques, et manipuler ainsi le feu de pilule à main nue obéit à la même loi. Han Jingyi n'était qu'une alchimiste du grade jaune initial ; tenir aussi longtemps était déjà fort honorable !
Aussi était-il normal qu'elle flanchât à cet instant !
Après avoir prononcé ces mots, Han Jingyi dissipa le feu de pilule dans sa main droite et s'effondra sur le lit de Wei Zhao, comme épuisée, incapable de prononcer un mot de plus !
Et la sueur de son front roula aussitôt sur le lit de Wei Zhao, y laissant une large tache humide…