Chapitre 2046 — Sophisme

Une telle attitude était celle d'un vainqueur qui toise un être faible !

Le visage de Zhang Duopan passa du rouge au blanc, puis du blanc au rouge : les agissements du lion venaient de confirmer les paroles de Shen Yushu — ce lion craignait Wei Zhao, mais pas lui !

À peine descendu de voiture, il avait été attaqué, tandis que Wei Zhao, debout là depuis un bon moment, ne recevait du fauve que des amabilités ; ce manège mit Zhang Duopan hors de lui — quelle misère ! Ce lion savait donc encore distinguer qui était le plus fort ?

Pourtant, Zhang Duopan ne voyait rien de particulier chez Wei Zhao ni chez Shen Yushu !

Seulement, Zhang Duopan n'entendait nullement honorer le pari précédent ; il éclata d'un rire forcé et déclara : « Mon derrière me fait un mal de chien, ma blessure m'a tout l'air très grave, je ne tiens même plus debout ; je ne peux pas descendre. Oncle Yan, allons-y, je dois aller à l'hôpital ! »

« Zhang Duopan, tes paroles de tout à l'heure tiennent-elles toujours ? Tu t'éloigneras désormais de He Meiyue ? » demanda Bai Weituo.

« Mes paroles de tout à l'heure ? Moi aussi j'oserais descendre, c'est juste que mon derrière me fait trop mal pour marcher ; donc je n'ai pas perdu, je suis simplement pressé d'aller à l'hôpital ! » répliqua Zhang Duopan. « Bai Weituo, tu ne vas tout de même pas t'en prendre à un blessé ? »

« … » Bai Weituo lui jeta un regard plein de mépris : l'individu cherchait manifestement un prétexte pour ne pas reconnaître le pari. Mais, pour l'avoir vu violer tant de fois sa parole, Bai Weituo le connaissait désormais un peu : ce garçon, doté d'un front d'airain, trouvait chaque fois une excuse pour se rétracter, et Bai Weituo n'avait plus envie d'en dire davantage.

Wei Zhao eut un froid sourire, puis monta en voiture avec Shen Yushu ; quant à ce que deviendraient Zhang Duopan et Fan Ganhe, il ne voulait plus s'en soucier. Ce qui occupait son esprit, c'était cette perle blanche : il brûlait de rentrer l'examiner pour savoir de quoi il s'agissait !

Du reste, sans ce coup de chance de Shen Yushu, l'objet serait sans doute resté à jamais enfoui chez le roi des lions.

Aussi, lorsque Zhang Duopan proposa de partir, Wei Zhao ne fit aucun commentaire.

Au moment de monter, Wei Zhao aperçut justement la grande demoiselle en grande conversation avec Wang Xinyan… Cette scène le laissa perplexe : leurs relations n'étaient tout de même pas si bonnes, si ? Se seraient-elles rapprochées au cours du trajet ?

Wang Xinyan, après avoir écouté Gu Mengyao, esquissa un sourire ; les deux jeunes filles semblaient en parfaite harmonie, ce qui surprit un peu Wei Zhao. Il n'alla pourtant pas écouter leur conversation en cachette : chacun a ses secrets, tout comme, au manoir, il ne s'amusait jamais à épier les échanges entre Gu Mengyao et Shen Yushu.

Auparavant, en voyant la grande demoiselle assise auprès de Wang Xinyan, Wei Zhao avait pensé que, dans cette voiture, elle n'avait pas d'amie plus proche ; hormis Xiaoshu, Wang Xinyan était la seule femme de sa connaissance, et elle s'était simplement installée à ses côtés. Mais à présent, cela ressemblait plutôt à un plan prémédité ?

La voiture se mit doucement en marche. Oncle Yan, lui aussi, se demandait avec perplexité pourquoi le lion ne mordait ni Wei Zhao ni Shen Yushu, mais s'en prenait justement à Zhang Duopan et à Fan Ganhe ; cependant, devant la mine déconfite de Zhang Duopan, il n'osa pas poser de questions. Puisque Zhang Duopan ne lui reprochait rien, Oncle Yan, bien sûr, n'irait pas chercher des ennuis !

Il ne voulait pas, le moment venu, que le directeur Su lui reprochât de les avoir mal reçus !

Zhang Duopan et Fan Ganhe étaient rongés de rancœur : la souffrance physique, ils pouvaient l'endurer, mais la torture morale les poussait au bord de la rupture ! Ils trouvaient cela étrange et révoltant : pourquoi donc le lion, non content de ne pas mordre Wei Zhao et Shen Yushu, leur avait-il encore offert une misérable perle ?

Bien sûr, Zhang Duopan ne croyait pas qu'il pût y avoir un trésor dans ce parc à tigres ; après tout, c'était une zone touristique, comment diable pourrait-il s'y trouver un vrai trésor ? Sans doute quelque grosse bille ou balle de jouet lancée par un enfant et que le lion avait prise pour une belle trouvaille.

Mais quel que fût l'objet, le comportement du lion restait bizarre ! Même à cet instant, Zhang Duopan persistait à croire que Wei Zhao avait percé quelque loi secrète, ou plutôt qu'il savait communiquer avec le lion — voilà pourquoi il n'avait pas été mordu !

Tandis que lui, Zhang Duopan, et Fan Ganhe, faute de posséder ce talent, avaient connu ce tragique destin.

« Certaines personnes, qui manquent de courage mais jouent les braves, finissent par se faire mordre par le lion, hein ? » railla Shen Yushu. « He Meiyue, tu as vu ? Un homme pareil, peut-on lui confier sa vie ? Comparé à Frère Chewing-gum, il est loin, très loin — encore que Frère Chewing-gum, bien sûr, je ne peux plus te le céder ; tu devras te rabattre sur le second choix, et Bai Weituo n'est pas mal non plus. »

En entendant cela, He Meiyue ne savait si elle devait rire ou pleurer. Wei Zhao était certes remarquable ; sans Wang Xinyan, elle n'aurait pas hésité à le poursuivre, mais avec l'arrivée de Wang Xinyan — et surtout avec Gu Mengyao et Shen Yushu, deux beautés, aux côtés de Wei Zhao —, He Meiyue faisait pâle figure en comparaison. Elle connaissait sa valeur : Zhang Duopan et Bai Weituo s'entichaient d'elle, mais pour Wei Zhao, elle ne susciterait assurément pas la moindre émotion.

Aussi He Meiyue ne se faisait-elle pas d'illusions : elle n'avait qu'à se rabattre sur les deux prétendants, Zhang Duopan et Bai Weituo, et à reporter sur eux son attention.

Mais He Meiyue ne voulait pas non plus livrer trop tôt le bonheur de toute sa vie ; elle réfléchissait donc.

Zhang Duopan avait un fort relent de fils à papa, mais ce n'était pas là ce qui déplaisait à He Meiyue : ce qu'elle redoutait le plus, c'était qu'il ne fît que s'amuser un temps, puis, lassé, la jetât comme une vieille chaussette. Et cet individu était peu fiable dans ses actes : sa famille avait de l'argent, mais il aimait trop provoquer des histoires.

Bai Weituo, lui, n'avait pas ces vilains défauts, mais sa situation familiale ne semblait guère brillante. Et si, dans les quelques joutes et affrontements entre lui et Zhang Duopan, c'était toujours Bai Weituo qui avait eu le dessus, He Meiyue n'était pas sotte : elle comprenait bien que c'était grâce à Wei Zhao !

Il en avait été ainsi du concours de beuverie, puis de la soirée des nouveaux étudiants, et de même pour cette sortie au parc à tigres : sans l'intervention de Wei Zhao, celui qui se serait couvert de honte n'aurait pas été Zhang Duopan et Fan Ganhe, mais bel et bien Bai Weituo !

Qu'on songe à l'instant où le tigre avait bondi : Bai Weituo s'était précipité en avant. À y regarder de près, c'était uniquement parce que Wei Zhao avait deviné que le fauve était apprivoisé qu'il avait osé pousser Bai Weituo — ce n'était nullement l'intention de ce dernier !

Et certes, quand ensuite le tigre était devenu fou, He Meiyue n'avait pas compris ce qui se passait, mais c'était à quatre-vingts pour cent un tour de Wei Zhao ; sinon, pourquoi, après avoir relevé Bai Weituo, l'aurait-il entraîné à se retirer en arrière ?

En fin de compte, l'homme redoutable n'était pas Bai Weituo, mais Wei Zhao — et c'était précisément pour cela que He Meiyue n'avait toujours pas accepté Bai Weituo ! Wei Zhao ne pourrait pas l'aider indéfiniment ; si Wei Zhao n'était plus à ses côtés, sa bonne fortune toucherait à sa fin !

Que ce fût au concours de beuverie, à la soirée des nouveaux étudiants ou lors de cette sortie au parc à tigres, il essuierait de cuisantes défaites !