Chapitre 1970 — Dispute

» Ah ! Oncle Jiu, vous m'avez fait une peur bleue ! Je croyais que l'enquête n'aboutirait à rien, et voilà que vous avez déjà découvert le fin mot de l'affaire ! « Dès qu'il entendit ces paroles de l'oncle Jiu, Han Xiaohu fut aussitôt au comble de la joie.

» Jeune maître Po, ce que je viens de dire ne visait qu'à mettre en lumière le passé de cet homme. « La voix de l'oncle Jiu demeurait aussi plate qu'auparavant.

À cette pensée, Han Xiaohu ne put s'empêcher d'éprouver une secrète gratitude.

» D'après le registre du service de sécurité de l'université, le propriétaire du véhicule est un étudiant de l'Université d'ingénierie de Donghai... le reste est encore à l'étude. « L'oncle Jiu marqua une pause en disant cela ; lui aussi, semblait-il, trouvait un peu étrange qu'un membre du Bureau d'enquête mystérieux pût être un étudiant.

» Un étudiant ? « Han Xiaohu en resta un instant interdit. » Comment un étudiant pourrait-il appartenir au Bureau d'enquête mystérieux ? «

» Ce n'est pas encore clair. Quoi qu'il en soit, j'ai déjà rapporté la chose au chef de famille ; il convoquera sans doute bientôt un conseil de clan. Tenez-vous prêt, jeune maître Po «, dit l'oncle Jiu.

» Merci mille fois, oncle Jiu ! « En entendant ces mots, Han Xiaohu ne put retenir son émotion.

Le conseil de clan, c'était une belle occasion de se montrer ; il suffisait qu'on y présentât une proposition de développement judicieuse pour gagner la faveur du grand-père. Bien que l'héritier du titre de jeune chef de clan n'eût pas encore été désigné, l'oncle Jiu, de toute évidence, le voyait d'un bon œil.

Et parmi ceux de sa génération, le seul qui pût rivaliser avec lui était Han Xiaochun, le fils du deuxième oncle. Or, si Han Xiaochun avait des capacités, il avait l'esprit étroit et lui faisait opposition sur tout ; ce caractère déplaisait précisément à l'oncle Jiu.

De fait, une demi-heure plus tard, Han Xiaohu reçut la notification d'un disciple de la maison : un conseil de clan allait se tenir dans la salle des délibérations !

Parmi ceux de sa génération, seuls Han Xiaohu et Han Xiaochun avaient qualité pour participer au conseil de clan ; tous deux étaient formés comme héritiers du clan.

Han Xiaohu se rendit en hâte à la salle de réunion, mais Han Xiaochun y était arrivé avant lui ; le vieux maître Han, les membres de la deuxième génération du clan Han et l'oncle Jiu étaient tous présents — Han Xiaohu fut le dernier à venir !

À l'évidence, le disciple chargé de la convocation appartenait au camp de Han Xiaochun et avait voulu faire honte à Han Xiaohu.

» Pardonnez-moi, grand-père, je suis en retard ! « Han Xiaohu jeta un regard aux personnes présentes dans la salle et s'excusa.

» Bien, assieds-toi. « Le vieux maître Han n'était pas sot ; il savait bien que Han Xiaohu n'avait pu arriver en retard à dessein. Il voyait clair dans ces petites manœuvres, mais dédaignait d'en parler.

» Oui, grand-père ! « Han Xiaohu acquiesça et s'assit à sa place.

Une lueur de déception traversa les yeux de Han Xiaochun : le retard de Han Xiaohu n'avait pas attiré la colère du grand-père, ce qui rendait ses manigances quelque peu vaines.

» Xiaopo, j'ai appris par ton oncle Jiu que tu as trouvé un pilote d'une habileté remarquable, et que tu voudrais qu'il nous représente au sommet des clans cachés, où le clan Han doit se rendre sous peu. Est-ce bien cela ? « demanda le vieux maître Han une fois Han Xiaohu installé.

» Oui, grand-père ! « Han Xiaohu hocha la tête et raconta en détail comment il avait aperçu ce Grand Cherokee sur l'autoroute ; puis il ajouta : » Grand-père, votre petit-fils estime que, si c'est possible, nous devons à tout prix obtenir que cet homme coure pour nous. Autrement, je crains que le clan Han caché ne remporte pas la moindre épreuve, et c'est une question de face pour notre clan... «

» Fort bien ! « Le vieux maître Han approuva d'un hochement de tête. » Xiaopo n'est pas sorti pour rien : avoir à cœur, à chaque instant, les intérêts du clan, voilà ce que chacun chez les Han cachés devrait apprendre. Pour ce sommet des clans cachés, notre clan Han n'avait au départ aucun espoir ; si Xiaopo parvient à faire venir cet homme, nous pourrons du moins sauver un peu la face et éviter une défaite trop lamentable ! Jiu, tu as bien tiré au clair l'identité et le passé de cet homme ? Parle-nous-en, que nous voyions comment le faire venir ! «

» Oui ! « L'oncle Jiu hocha la tête et rapporta de nouveau à l'assistance le résultat de ses investigations.

» Xiaopo, qu'en penses-tu ? L'idée vient de toi ; à ton avis, quelles conditions devrions-nous offrir pour que cet homme coure en notre nom ? « Le vieux maître Han se tourna vers Han Xiaohu.

» Grand-père, puisque cet homme appartient au Bureau d'enquête mystérieux, j'imagine que les avantages ordinaires ne l'intéresseront pas. À mon sens, pourvu que nous puissions le faire venir, nous devrions lui céder jusqu'aux trésors remportés en cas de victoire... « dit Han Xiaohu.

» Grand frère, tu n'as pas perdu la tête ? Les trésors remportés en cas de victoire ? Ce ne sont pas seulement les trésors que notre clan Han met en jeu : chaque clan participant dépose un trésor en gage, et il raflerait alors les trésors de tous les clans. Ne trouves-tu pas la condition un peu trop généreuse ? « Han Xiaochun le coupa d'un ton glacial. » Ou bien est-ce ton désir, grand frère, de t'entendre avec un étranger pour dilapider les intérêts de notre clan Han ? «

» Moi, dilapider les intérêts du clan Han ? « Han Xiaohu regarda Han Xiaochun avec un demi-sourire. » Sache que si nous ne le faisons pas venir, nous perdrons à coup sûr la course ; avec le peu de moyens dont dispose notre maison, nous ne ferons pas le poids ! «

» Un simple étudiant ! Même s'il a des liens avec le Bureau d'enquête mystérieux, en sollicitant son aide, le clan Han caché lui fait honneur. Nous lui donnerons un de nos trésors, au hasard, et il s'exécutera bien sagement ! « Han Xiaochun laissa échapper un ricanement. » Notre clan Han caché n'est certes pas du premier rang parmi les clans cachés, mais, disons-le franchement, même le Bureau d'enquête mystérieux doit nous ménager ! «

» Sur ce point, Xiaochun n'a pas tort. Si nous lui donnons tous nos trésors, notre clan Han y perdrait vraiment trop ; lui offrir un seul trésor serait déjà fort généreux... « Le vieux maître Han hocha la tête, approuvant les paroles de Han Xiaochun.

» Grand-père, sans preuve de bonne volonté, je ne garantis pas de le faire venir... « Han Xiaohu soupira et dit d'emblée les choses désagréables. Sans savoir pourquoi, il sentait que l'homme au Grand Cherokee n'était pas du genre accommodant, ni facile à convaincre.

» Grand frère, si tu estimes tes capacités limitées, confie-moi cette affaire : j'irai le chercher, je te garantis que ce sera réglé ! « Han Xiaochun se frappa la poitrine en signe d'assurance.