Chapitre 1918 — C'était donc Chen Yuxuan !

Sur ces entrefaites, Chen Yuxuan avait déjà pris la parole : « Chers camarades nouveaux étudiants, bonjour à tous. Je suis Chen Yuxuan, le responsable de ce lieu, et aussi le commandant en chef de cet entraînement militaire ! L'entraînement militaire de l'Université d'ingénierie de Donghai a toujours été le plus rigoureux qui soit ; ici, je vous jugerai et vous entraînerai exactement selon les exigences de notre unité ! C'est une épreuve pour votre volonté, une mise à l'épreuve, et aussi un entraînement intensif pour votre corps ! Dans les jours à venir, je vous ai préparé le programme des nouvelles recrues ; ces jeunes du même âge que vous, voire d'un an plus jeunes, en sont capables — je ne veux voir personne parmi vous rester à la traîne ! »

Bien que les étudiants massés sous l'estrade se fussent depuis longtemps doutés de la sévérité de l'entraînement militaire, entendre Chen Yuxuan déclarer qu'ils seraient entraînés selon les critères des nouvelles recrues leur arracha à tous des plaintes étouffées ; mais à y réfléchir, c'était encore supportable : s'il avait fallu les entraîner selon les critères des anciens soldats, ils auraient souffert bien davantage.

« Cette fois, je mènerai moi aussi votre entraînement avec les autres instructeurs, et je serai l'instructeur de l'une de vos classes ! » Chen Yuxuan acheva sur ces mots, puis ajouta : « Que chaque instructeur rejoigne son poste, conduisez les étudiants de votre classe chercher les tenues de camouflage et les effets personnels, installez les dortoirs, prenez votre dîner, et à six heures, ici, ** ! »

« Oui ! » répondirent d'une seule voix les instructeurs alignés non loin de l'estrade.

Ce que Wei Zhao avait encore moins imaginé, c'est que Chen Yuxuan devienne justement l'instructeur de la filière pharmacie ! Et lorsque Chen Yuxuan aperçut Wei Zhao dans les rangs, son visage se figea aussitôt dans une expression de stupeur et d'embarras !

Autrefois, Wei Zhao avait été son instructeur, et même aujourd'hui, Wei Zhao demeurait son chef, l'homme qu'il respectait du fond du cœur ! Lui faire jouer le rôle d'instructeur de Wei Zhao, il n'en avait pas les moyens : il connaissait bien les capacités de Wei Zhao.

S'il était devenu l'instructeur de la filière pharmacie, c'était en réalité par hasard, et non par choix délibéré : il avait simplement entendu dire que c'était la plus petite filière de toute l'université, alors il avait pris celle-là au passage — sans se douter que Wei Zhao s'y trouverait.

Wei Zhao ne se souciait guère de ses études universitaires ; il n'était venu que pour accompagner Gu Mengyao et Shen Yushu. Aussi n'avait-il jamais dit à Chen Yuxuan où il étudiait, ni dans quelle filière il s'était inscrit.

Quant à Gu Mengyao et Shen Yushu, à cause de l'épisode où elles avaient emmené Wei Zhao fuir le désastre, elles n'avaient pas eu l'occasion de beaucoup parler à Chen Yuxuan ; leur unique rencontre depuis cette fuite avait eu lieu à l'hôpital, après quoi Chen Yuxuan était retourné dans son unité, et il n'y avait plus eu moyen d'aborder ces choses.

Adressant à Chen Yuxuan un léger sourire, Wei Zhao lui fit signe de se taire ; Chen Yuxuan comprit aussitôt que Wei Zhao ne voulait pas révéler son identité.

Cela soulagea Chen Yuxuan : Wei Zhao n'était absolument pas un homme accommodant, mais envers ses amis, il l'était tout à fait.

Chen Yuxuan conduisit la vingtaine d'étudiants de la filière pharmacie devant une rangée de baraquements accolés et déclara : « Voici vos dortoirs : lits communs, hommes et femmes mêlés ; le soir, il faudra se déshabiller pour dormir, et si, au milieu de la nuit, vous entendez le **, vous devrez vous lever sur-le-champ ** ! Maintenant, une file de garçons et une file de filles, venez chercher les tenues de camouflage et les effets personnels... »

Chen Yuxuan répétait là les paroles qu'il adressait à ces étudiants à chaque entraînement militaire. Bien qu'au fil des années ses exploits lui eussent valu de monter en grade, il avait commencé tout en bas de l'échelle, comme sous-officier, et cela faisait bien des années qu'il servait d'instructeur à ces étudiants ; aussi ces phrases lui venaient-elles tout naturellement.

Mais à peine les eut-il prononcées qu'il sentit nettement que quelque chose clochait : car cette filière pharmacie ne comptait, en tout et pour tout, qu'une seule fille ! Les années précédentes, la filière pharmacie n'avait pratiquement jamais compté de fille ; et dans les classes qu'il avait encadrées, s'il y avait parfois plus de garçons que de filles, jamais il n'avait vu une situation où il n'y avait qu'une seule fille !

Il faut savoir que, lorsqu'une université répartit les étudiants par filière, elle s'efforce d'équilibrer le nombre de garçons et de filles ; même dans des filières à dominante masculine comme l'informatique ou la bureautique, où les filles sont rares, on arrive en général à huit ou dix filles dans une classe de trente — et même un peu moins, jamais une seule !

Quand il y a beaucoup de filles, elles se regroupent, et dormir la nuit dans le même dortoir que les garçons n'a rien de gênant : après tout, tout le monde est habillé, et les filles se rassemblent forcément en un groupe bien à l'écart des garçons. Mais une situation où il n'y a qu'une seule fille, c'était la première fois que Chen Yuxuan y était confronté, et il en était fort embarrassé !

Comment allaient-elles loger ? Fallait-il laisser cette unique fille dormir la nuit avec une masse de garçons ? Même une seule compagne de plus aurait suffi ! Ainsi, une fille qui devait la nuit aller aux toilettes ou prendre une douche n'aurait personne pour l'accompagner : c'était on ne peut plus incommode !

Jetant un coup d'œil à la liste qu'il tenait, Chen Yuxuan dit : « Wang Xinyan, tu es la seule fille de la classe ; la nuit, le repos risque d'être un peu incommode. Veux-tu que je te fasse changer de classe ? »

« Ah ? » Wang Xinyan resta un instant interloquée. À vrai dire, être la seule fille de toute une classe présentait assurément bien des inconvénients ; mais ici, elle avait au moins quelques camarades qu'elle connaissait, et son amie Wei Zhao. Si on la transférait dans une classe entièrement composée d'inconnus, elle s'y sentirait sans doute encore plus mal à l'aise.

Voyant Wang Xinyan figée, Bai Weituo sortit des rangs, se mit au garde-à-vous et déclara : « Rapport, instructeur ! Je suis Bai Weituo, chef de classe. Wang Xinyan est la petite amie de Wei Zhao, il n'y a rien d'incommode ! »

Il était le chef de classe, il se devait donc de se manifester en pareil moment ; d'ailleurs Wei Zhao était son grand frère, et Wang Xinyan comptait aussi parmi ses bonnes amies ! La chef de classe adjointe n'était autre que Wang Xinyan elle-même : il aurait été manifestement inconvenant qu'elle fasse le rapport en personne ; mieux valait que lui, le chef de classe, prenne les devants.

Bai Weituo avait déjà pris connaissance du règlement de l'entraînement militaire et savait comment présenter un rapport à un instructeur ; aussi s'exécuta-t-il avec une rigueur irréprochable.

Chen Yuxuan jeta un regard un peu surpris vers Wei Zhao et constata que Wang Xinyan se tenait bel et bien à ses côtés ; il s'étonna intérieurement : depuis quand Wang Xinyan était-elle la petite amie de Wei Zhao ? Cependant, voyant le léger rouge qui colorait les joues de Wang Xinyan et que Wei Zhao ne protestait pas, il hocha la tête : « Bien. Chef de classe Bai Weituo, retournez dans les rangs. Puisqu'il en est ainsi, allez chercher les tenues de camouflage et le matériel, à cinq heures vous irez dîner au réfectoire, et à six heures, ici, ** ! »

« Oui ! » répondit Bai Weituo, puis il regagna sa place.

Sur ces entrefaites, des soldats de l'unité amenèrent une camionnette de matériel ; Chen Yuxuan fit signe à Bai Weituo de venir l'aider à distribuer ces affaires.