Chapitre 1729 — Toi aussi, tu en as mangé !

» Des contradictions ? Un malentendu ? J'ai failli y laisser un rein ? « Wei Zhao lança un regard à An Liwen et parla d'un ton impassible.

» Moi aussi j'ai été victime dans cette affaire, il me manque un rein à moi aussi… « An Liwen eut un sourire amer. » Tu ne peux pas m'en vouloir ! «

Wei Zhao sourit légèrement sans rien ajouter ; tout le monde savait de quoi il retournait. Seulement, Wei Zhao avait en ce moment trop de forces à ses trousses et ne voulait pas, pour l'instant, rompre ouvertement avec An Liwen ; sinon, il ne serait jamais venu à ce dîner.

La brigade du Loup de Feu qui se tenait derrière An Liwen inspirait à Qing Bo lui-même une circonspection extrême ; de toute évidence, elle avait de solides appuis. S'il allait provoquer maintenant une faction de premier ordre disposant de cultivateurs, Wei Zhao serait bien sot.

Les convives, plateau en main, gagnèrent la zone du buffet libre : comme il s'agissait d'un buffet, chacun choisissait la quantité et les plats à sa guise. Aussi An Liwen se lança-t-il dans les présentations tout au long du parcours : » Ici, c'est le coin de cuisine coréenne… Yaoyao, qu'est-ce qui te ferait plaisir ? Je te sers… «

Ce disant, An Liwen saisit quelques tranches de viande grillée à la coréenne pour les déposer dans l'assiette de Gu Mengyao.

» Non merci, c'est trop gras. « Gu Mengyao déplaça vivement son assiette de côté, ce qui mit An Liwen quelque peu mal à l'aise ; mais les tranches étaient déjà prises, les remettre en place eût été déplacé, il les déposa donc dans sa propre assiette.

An Liwen ne se découragea pas pour autant ; après quelques pas, il reprit : » Ici, il y a du cabillaud à la coréenne, le goût est excellent… «

» Non, c'est trop épicé. « Gu Mengyao secoua la tête.

An Liwen déposa de nouveau le cabillaud dans son assiette.

» Ce filet de bœuf grillé est pas mal, tu devrais goûter ? « An Liwen insistait avec opiniâtreté.

» Non. « Gu Mengyao refusa tout net, sans même expliquer pourquoi.

An Liwen plaça encore le filet de bœuf dans sa propre assiette.

Ainsi, tout au long du chemin, l'assiette d'An Liwen finit par s'entasser comme une petite montagne sans qu'il ait trouvé le moindre mets au goût de Gu Mengyao. N'y pouvant rien, il confia son assiette à un serveur pour qu'il la rapporte à la table, puis en prit une nouvelle !

En revanche, pour ce qu'An Liwen ne lui avait pas recommandé, Gu Mengyao en prit quelques-uns au hasard et les mit dans son assiette, au grand regret d'An Liwen : décidément, les goûts de Gu Mengyao étaient bien singuliers !

Une fois le regret passé, An Liwen se mit à lui demander son avis sur chaque plat, essuyant invariablement un refus ; les mets s'amassèrent donc de plus en plus dans son assiette, au point d'en remplir trois ou quatre coup sur coup, qu'il fit rapporter plusieurs fois par les serveurs, tout en continuant à en empiler !

Mais par la suite, An Liwen devint plus malin : il demandait d'abord, puis servait ; si Gu Mengyao refusait, il ne servait pas. Seulement, après sa question, si elle avait envie de goûter, elle se servait elle-même, sans qu'An Liwen ait le moindre geste à faire !

Cela le laissa fort décontenancé ; il continua donc à prendre une bouchée et à poser une question, mais Gu Mengyao refusait encore de manger.

Ce qui le consola un peu, toutefois, ce fut que Xiaoshu lui en prit une part : sans quoi il aurait encore dû changer plusieurs assiettes ! Pour la première fois, il trouva Shen Yushu si compréhensive !

Au détour d'un couloir, le groupe arriva au rayon des desserts. Soudain, les yeux d'An Liwen s'illuminèrent : il venait de découvrir une bonne chose pour se rapprocher de Gu Mengyao et créer un brin d'intimité ambiguë ! En trois enjambées, il courut jusqu'à un stand de pâtisseries, y saisit un dessert et revint devant Gu Mengyao pour le lui offrir avec empressement : » Yaoyao, c'est une des spécialités d'ici, et aussi une petite gourmandise très en vogue sur Internet ces derniers temps… «

» Qu'est-ce que c'est que ça ? « Gu Mengyao fronça les sourcils, trouvant la chose plutôt effrayante : l'objet que tenait An Liwen ressemblait à s'y méprendre à une certaine partie du corps humain.

» Ça s'appelle un » da diao shao « , ha ha, c'est très célèbre, tu veux essayer ? « An Liwen l'expliqua d'un air malicieux : » Ha ha, ça ressemble à une certaine partie, non ? «

» Je n'en veux pas, ôte ça ! « Gu Mengyao fusilla An Liwen du regard : elle ne savait pas ce que cette chose venait faire là, ni pourquoi on en avait fait un mets ; n'était-ce pas fait pour lui couper l'appétit ?

An Liwen ne s'attendait pas à ce que sa fine manœuvre se retournât contre lui. Cette Gu Mengyao était tout de même un brin trop naïve ! La dernière fois qu'il était venu, c'était avec Su Taizao et quelques filles ; celles-ci faisaient la queue pour en manger et plaisantaient avec An Liwen et Su Taizao dans une ambiance des plus ambiguës. Comment se faisait-il qu'avec une autre personne, l'effet fût si différent ?

» Xiaoshu, tu en veux ? « demanda An Liwen à Xiaoshu, un peu gêné.

» Oh, pourquoi pas, je veux bien essayer. « Shen Yushu trouvait la chose plutôt amusante ; restait à savoir si c'était bon.

Soulagé, An Liwen tendit le » da diao shao « à Xiaoshu, qui ne se fit pas prier et y mordit aussitôt.

Gu Mengyao se sentit rougir : cette Xiaoshu, vraiment, elle mangeait n'importe quoi.

» C'est bon ? « demanda An Liwen. La question s'adressait au départ à Gu Mengyao, et tous deux auraient pu enchaîner sur un ton badin et des sous-entendus ; mais comme c'était Shen Yushu qui l'avait mangé, An Liwen n'y trouvait plus d'intérêt et ne posa la question que pour la forme.

» Pas mal, mais ce n'est pas aussi bon que celui de Frère Flèche ! « dit Shen Yushu.

» Hein ? « An Liwen resta interdit, tandis que Wei Zhao faillit perdre l'équilibre et s'étaler par terre ; quant à Tang Zhi, elle dévisagea Wei Zhao d'un air perplexe et soupçonneux.

» Xiaoshu, tu as goûté… celui de Wei Zhao ? « Gu Mengyao trouvait l'affaire plutôt embarrassante ; le hic, c'était Shen Yushu et sa nature tête en l'air : comment osait-elle lâcher une pareille chose devant tout le monde ?

» Oui, j'ai goûté ! « Shen Yushu acquiesça, tout à fait sérieuse.

» Hum, hum… « Wei Zhao sursauta ; devant les regards pleins de soupçon de Gu Mengyao et de Tang Zhi, il se hâta de dire : » Xiaoshu, quand donc as-tu goûté ?

» À la maison, voyons ? « dit Shen Yushu.

» À la maison ? « Gu Mengyao darda un regard noir sur Wei Zhao, puis demanda gravement à Xiaoshu : » Xiaoshu, sois claire : à la maison, quand donc as-tu goûté ? Où étais-je à ce moment-là ? Que faisais-je ?

Gu Mengyao réfléchissait en réalité : Xiaoshu et elle étaient presque toujours ensemble, parfois en compagnie de Tang Zhi ; comment aurait-il pu se passer quoi que ce soit entre elle et Wei Zhao ? Se pouvait-il qu'ils se soient cachés d'elle au milieu de la nuit ?

» Mais ces derniers temps, voyons ! Tu étais à la maison toi aussi, et toi aussi tu en as mangé ! « dit Shen Yushu.

» Quoi ? Moi ? « Gu Mengyao faillit sur-le-champ laisser échapper son assiette sur le sol : quelle plaisanterie internationale était-ce là ? Quand donc avait-elle mangé ça ?

Cette fois, Tang Zhi jugea la chose plutôt improbable. Pour ce qui était d'une liaison entre Xiaoshu et Wei Zhao, elle y eût encore cru : après tout, Xiaoshu avait du cran et nourrissait au fond d'elle-même un amour secret pour Wei Zhao, elle était donc capable de tout !