Chapitre 1105 — Les hommes de main de la famille Pi

»Hum... Voilà qui est juste, Zhaoming n'a pas tort. Guifeng, tu entends ? C'est toi qui as gâché cette affaire, c'est donc à toi de la réparer ! Il faut absolument trouver le moyen d'obtenir le pardon de la famille Xiao !« Le vieux guérisseur Kang eut un reniflement méprisant en s'adressant à Kang Guifeng.

»C'est... oui...« Kang Guifeng resta un instant sans voix. La difficulté de la tâche n'était-elle pas démesurée ? Ils avaient offensé mortellement les Xiao, et l'on prétendait maintenant rétablir les relations ? Était-ce seulement possible ? D'autant que les Xiao disposaient désormais du soutien de la famille Pi : à quoi bon une alliance matrimoniale avec les Kang ?

»Les belles paroles, tout le monde sait les prononcer ! Rétablir les relations, soit, mais dans la situation présente, est-ce encore possible ?« Kang Jinglong, furieux que Kang Jingming lui eût volé la vedette, lança d'un ton acerbe. De toute évidence, Kang Jingming s'en prenait directement à Kang Guifeng et à Kang Jinglong !

»Savoir si c'est possible, c'est l'affaire de mon oncle, je n'y puis rien, et ce n'est pas moi qui ai offensé les Xiao, que je sache ?« répliqua Kang Jingming d'un ton doucereux et perfide.

»Toi... !« Kang Jinglong en fut suffoqué, les yeux écarquillés, incapable de proférer un mot.

»Assez, Zhaoming, ne t'en prends pas aux autres !« Le vieux guérisseur Kang tenait après tout un peu plus à Kang Jinglong qu'à Kang Jingming.

»Grand-père, je ne m'en prends à personne. Ce premier point, seul mon oncle peut le mener à bien ; comme on dit, qui noue le fil doit le dénouer, je n'y puis rien ! Mais ce n'est là que le premier point. Pour rétablir nos relations avec les Xiao, nous pouvons employer certains moyens : les Xiao, par exemple, cherchent d'urgence des partenaires commerciaux ; notre famille Kang n'est-elle pas un excellent candidat ?« Kang Jingming agita la main : »Lors de la coopération, nous pouvons encaisser quelques pertes, le plus urgent étant de restaurer les relations !«

À vrai dire, tout ce que disait Kang Jingming, chacun le savait ; seulement, les membres de la famille Kang avaient perdu la tête et n'y songeaient plus. Quant à Kang Jingming, il envisageait l'affaire dans l'intention de se mettre en avant, ce qui lui laissait l'esprit relativement lucide !

Pour lui, cette histoire ne comportait en réalité aucun risque : que les Kang accèdent ou non au rang de grande famille, cela ne changeait rien à ses plaisirs et à ses divertissements ; il n'était qu'un fils à papa, et selon les vues de son grand-père, il était exclu qu'il héritât du patrimoine familial, ce qui le dispensait d'autant de soucis.

»Dans les moments critiques, il faut encore compter sur Zhaoming !« Le vieux guérisseur Kang, transporté de joie à ces mots, s'écria aussitôt : »Allons-y ! Pour coopérer avec les Xiao, il nous faut naturellement faire profil bas et consentir à certains sacrifices d'intérêts !«

En entendant Kang Jingming, Kang Guifeng sentit lui aussi ses yeux s'illuminer. Force était de reconnaître que ce garçon avait tout de même un brin de cervelle : l'idée était banale, mais des plus concrètes ; autrement, se présenter les mains vides pour rétablir les relations avec les Xiao, sous quel prétexte ceux-ci y consentiraient-ils ? C'est toi qui parles d'alliance matrimoniale, et c'est toi qui la refuses : te moquerais-tu d'eux ?

»Bien sûr, ce n'est là qu'un aspect des choses. L'idée est lancée, mais sa réussite dépend entièrement de la manière dont mon oncle la mettra en oeuvre !« Kang Jingming ne manquait pas de perfidie : en vérité, même ainsi, ils n'obtiendraient pas forcément le pardon des Xiao ; mais il avait d'un seul coup rejeté la responsabilité sur Kang Guifeng : si l'affaire échouait, ce serait par l'incompétence de ce dernier, et non parce que son propre plan était déraisonnable !

Le visage de Kang Guifeng se rembrunit légèrement ; il voulut se justifier, mais avant qu'il n'ouvrît la bouche, Kang Jingming poursuivit : »D'autre part, pour accéder au rang de grande famille, il nous faut compter sur nos propres forces... autrement dit, sur les miennes. Pour peu que je me procure la formule de la pilule de longévité et de purge des toxines, que les Xiao nous soutiennent ou non, tout cela ne sera que brume légère : avec nos propres pilules et notre puissance, nous n'aurons pas à craindre que les Yu refusent de nous reconnaître comme grande famille !«

»Zhaoming, tu es vraiment une bénédiction pour la famille Kang !« À ces mots, le vieux guérisseur Kang se leva tout ému et lui tapa sur l'épaule : »Mon bon petit-fils, dans les moments critiques, c'est toi qui gardes ton sang-froid ! Ton grand-père s'était trompé, il te prenait pour un fils à papa, alors qu'en réalité tu es de ceux qui cachent une grande sagesse sous des dehors naïfs !«

»Grand-père me flatte !« dit modestement Kang Jingming. En réalité, tout ce qu'il disait était fort banal, et relevait même des orientations de développement arrêtées depuis longtemps par la famille Kang ; seulement, les répéter maintenant leur conférait un sens différent.

»Désormais, la famille Kang reposera sur toi ; j'espère qu'entre tes mains elle ira plus loin encore et marchera vers la splendeur !« déclara solennellement le vieux guérisseur Kang.

»Je comprends, grand-père ! Soyez tranquille, je ne vous décevrai pas !« Kang Jingming eut aussitôt le visage rayonnant de joie : son grand-père avait enfin commencé à changer d'avis et le formait désormais comme successeur à la tête de la troisième génération !

Les paroles du vieux guérisseur Kang firent légèrement pâlir Kang Guifeng et Kang Jinglong : à l'évidence, ils avaient cette fois commis une faute grave, et déçu le vieux guérisseur ! Mais il était inutile d'en dire davantage : Kang Guifeng serra les dents en son for intérieur ; il lui fallait, à tout prix, renouer l'amitié avec les Xiao, dût-il y sacrifier quelques intérêts ; si l'affaire ne se concluait pas, la position de Kang Jinglong serait des plus précaires !

Sur cette pensée, Kang Guifeng n'osa point lambiner : sitôt la réunion de famille terminée, il emmena Kang Jinglong en toute hâte à Songshan pour rendre visite aux Xiao !

Un 4x4 bleu roulait sur l'autoroute ; au volant se trouvait Kang Jinglong, et à la place du passager, Kang Guifeng.

»Zhaolong, cette affaire est très grave ; si nous la manquons, notre position, à ton père et à toi, au sein de la famille Kang basculera brutalement !« soupira Kang Guifeng, le regard lourd.

»Père, à vrai dire, je ne crois pas que nous ayons commis de faute. Dans la situation d'alors, n'importe qui eût jugé que les Xiao ne se relèveraient jamais ; qui aurait pu prévoir un tel retournement ?« dit Kang Jinglong. »Et Zhaoming, à l'époque, n'agissait que par intérêt personnel ; ses intentions, seul grand-père les ignorait. Mais voilà qu'en visant mal il a touché juste, et que ses prédictions se sont réalisées !«

»Inutile d'en parler : les vainqueurs sont rois, les vaincus bandits. Mieux vaut chercher à réparer.« Kang Guifeng agita la main. Que Kang Jinglong eût visé mal ou juste n'avait plus d'importance ; discuter de cela n'avait aucun sens.

»En effet, et l'on ne sait même pas si les Xiao voudront nous pardonner...« Kang Jinglong hocha la tête.

La voiture s'arrêta devant la villa des Xiao ; mais ceux-ci n'étaient plus ce qu'ils avaient été : pour un homme du commun, il était désormais impossible d'y entrer ! Les hommes de main de la famille Pi étaient venus bien vite : le soir même du retour de Pi Zhifeng et de Pi Zhitao, les experts des Pi étaient arrivés !

» Maître Pi, frère Pi, j'espère que cette chambre vous conviendra ? « Xiao Jibi, avec une déférence cérémonieuse, conduisit les deux hommes de valeur de la famille Pi visiter leur chambre à coucher : c'était le troisième étage de la villa des Xiao, un étage que personne n'avait habité jusqu'alors.

La villa des Xiao était de type luxueux, comptant un étage de plus que celle de Gu Mengyao.