Chapitre 966 — Une idée folle

»Oh ?« s'étonna Wei Zhao en entendant les paroles de l'oncle Qing. La méthode de cultivation de la famille Sun présentait une certaine ressemblance avec la sienne, tout en étant radicalement différente : eux devaient peiner pour franchir un palier supplémentaire avant de pouvoir soigner une personne de plus, tandis que lui, simple premier palier du Jue de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan, disposait déjà d'une énergie aux vertus universelles !

»Voilà pourquoi les descendants de la famille Sun sont courtisés par toutes les grandes familles en quête d'alliances matrimoniales : laquelle d'entre elles ne rêverait pas d'un tel atout pour préserver des vies ?« L'oncle Qing en vint là, puis une ombre de détresse passa sur son visage : »Laissons cela... N'en parlons plus. Toi et les Sun, vous n'avez sans doute aucun lien...«

»Cela va de soi : je m'appelle Lin, pas Sun«, acquiesça Wei Zhao. »Mais, oncle Qing, vous semblez avoir quelque chose sur le cœur... Comme si vous étiez profondément lié à cette famille Sun ?«

»Xiao Yichuan, certaines choses, je ne les ai jamais évoquées devant monsieur Gu, car il n'appartient pas au monde des arts martiaux et je ne voulais pas l'accabler de ces tourments«, soupira l'oncle Qing. »Mais toi, tu en fais partie ; alors, mets-le sur le compte de mon grand âge qui me rend bavard : écoute-moi, et puis n'y pense plus... Toute ma vie se résumera sans doute à cela ! Retrouver ma force, c'est impossible ! Une fois que je t'aurai confié tout ce que j'ai sur le cœur, je finirai paisiblement mes jours comme vieux majordome !«

»Hum... je vous écoute, oncle Qing.« Wei Zhao avait depuis longtemps deviné que cet homme portait une histoire. Maintes fois, en le voyant, il avait semblé vouloir parler sans y parvenir ; cette fois, blessé, sachant sa force à jamais perdue et le cœur lourd d'amertume, il cherchait une oreille. Et Wei Zhao était un auditeur idéal.

»Xiao Yichuan, tu ne t'es pas trompé : ma femme était de la famille Sun !« À ces mots, dans le regard trouble de l'oncle Qing sembla passer un éclair de vivacité, comme s'il retournait au temps de sa jeunesse : »Et mon vrai nom n'est pas Li Fu !«

»Oh ?« Wei Zhao ne s'attendait guère à ce que la femme de l'oncle Qing fût des Sun. »Alors, avant...«

»Mon statut d'autrefois, n'en parlons pas... Un échec, un bel échec !« soupira l'oncle Qing. »Cela remonte à vingt ans. J'étais alors au faîte de ma gloire : en tant que... jeune maître de secte, je possédais déjà la force du sommet du rang mystique avancé, ce qui faisait de moi l'un des meilleurs parmi toutes les écoles ; et j'avais épousé une femme de la famille Sun, grâce à qui j'avais franchi d'un coup le cap du rang terrestre. On pouvait vraiment dire que la jeunesse me souriait...«

»Quoi ! Vous étiez un expert du rang terrestre ?« Wei Zhao ouvrit de grands yeux, fixant l'oncle Qing d'un regard incrédule. Lui, un expert du rang terrestre ? Et pourtant, il n'avait manifestement, jusqu'ici, que la force du rang jaune...

»Un expert de l'école interne au début du rang terrestre !« acquiesça l'oncle Qing, une lueur de fierté dans le regard ; mais aussitôt, le visage amer, il soupira : »Puis un malheur s'abattit... La secte fut anéantie, ma femme assassinée, ma fille disparue sans laisser de trace, les trésors de la secte enlevés ; et je ne sais même pas qui sont mes ennemis !«

»Quoi !« La stupeur de Wei Zhao fut indicible. N'eût été la longue fréquentation de l'oncle Qing, dont il savait qu'il ne mentait pas à la légère, il aurait cru à une histoire inventée de toutes pièces !

»J'ai vécu tant d'années sous une fausse identité, menant en secret mon enquête sur la vérité, sans jamais rien trouver. Avec les années, le désir de vengeance s'est émoussé. Quand je vois mademoiselle Gu, c'est comme si je retrouvais ma fille ; aussi en ai-je pris soin de tout mon cœur, y trouvant quelque consolation.« L'oncle Qing poussa un long soupir : »Tout cela ne te paraît-il pas un peu invraisemblable ?«

Wei Zhao hocha la tête sans détour : »Vous étiez donc un expert de l'école interne ?«

»Après la destruction de mes méridiens, j'ai caché mon nom et me suis remis à l'école externe. Je ne songeais alors qu'à retrouver un jour les sommets, pour venger ma femme, ma fille et ma secte ; mais aujourd'hui, j'ignore même qui sont mes ennemis, alors, la vengeance...« L'oncle Qing secoua la tête : »Si je te confie tout cela, c'est que le garder en moi me ronge ; prends-le comme une histoire, et une fois entendue, qu'il n'en soit plus question !«

L'oncle Qing n'attendait d'ailleurs aucun secours de Wei Zhao. Ces secrets, trop longtemps enfouis, l'avaient rendu morose ; les dire à présent le soulageait.

Wei Zhao comprit que le récit de l'oncle Qing restait vague, que bien des détails étaient tus : il n'avait brossé qu'à grands traits son passé. Mais, tout intrigué qu'il fût, il ne pouvait se permettre de l'interroger : c'étaient là des plaies dans le cœur de l'oncle Qing, et ses questions ne feraient que l'affliger davantage !

Si l'oncle Qing souhaitait parler, il lui révélerait peu à peu la vérité ; s'il ne le souhaitait pas, l'interroger ne servirait à rien !

»Vous étiez donc un expert de l'école interne ? Et du rang terrestre ?« Une idée folle venait de traverser l'esprit de Wei Zhao !

»Oui !« acquiesça l'oncle Qing en souriant. »Mais un homme de valeur ne vante pas les exploits d'antan ! Tout cela est passé ; je te l'ai dit, prends-le comme une histoire...«

»Oncle Qing, si la possibilité existait de recouvrer votre force, voudriez-vous tenter l'expérience ?« demanda Wei Zhao après un instant de réflexion.

»Recouvrer ma force ?« L'oncle Qing resta un instant saisi, puis eut un sourire amer : »Tu veux que je reprenne depuis le début l'entraînement de l'école externe ? J'ai perdu toute confiance... Xiao Yichuan, je comprends que tu veuilles me voir reprendre courage, mais j'y ai vraiment renoncé ! Je croyais pouvoir progresser dans l'école externe, or, pendant toutes ces années, je suis resté bloqué au sommet du rang jaune avancé, et franchir le cap du rang mystique reste une perspective lointaine ! Car l'école externe et l'école interne sont deux choses entièrement distinctes : plus on s'élève, plus les paliers sont difficiles à franchir !«

»Hé hé, je parlais de l'école interne«, dit Wei Zhao en souriant.

»L'école interne ?« Un instant décontenancé, l'oncle Qing vit s'allumer dans son regard une lueur d'étonnement, puis, d'un ton hésitant : »Tu veux dire... que tu pourrais me faire reprendre l'entraînement de l'école interne ? Mais mes méridiens... toi...«

»Je peux les restaurer !« Wei Zhao hocha la tête, et l'affirma avec certitude !

Telle était l'idée folle qui habitait Wei Zhao : l'oncle Qing était un expert du rang terrestre ; ne pas lui rendre sa force eût été un véritable gâchis, non ?