Chapitre 923 — Le moindre soldat vacille
Face aux menaces à peine voilées de la famille Xiao, il était sans la moindre marge de riposte !
Gu Pengzhan ne doutait pas un instant que, s'il refusait les exigences des frères Xiao, ceux-ci seraient capables des pires extrémités ! Car avec les experts qui les entouraient, bien des choses pouvaient se faire sans laisser la moindre trace ; quand bien même ils auraient tué sa fille, Gu Pengzhan n'aurait eu aucun recours !
« Monsieur Wei, vous allez bien ? Voulez-vous que je vous conduise à l'hôpital ? » Gu Pengzhan se tourna vers Wei Zhizun : pourvu que cette chose ne meure pas dans son bureau ! Il était plutôt exaspéré : tout à l'heure, il s'était vanté avec tant d'emphase, pour finir aussi faible !
Il avait pourtant fait appel à une société de gardes du corps de premier rang, et ce Wei Zhizun en était le meilleur élément ; or il n'avait même pas encaissé un seul coup de l'adversaire !
« Ce ne sera pas nécessaire ; je prends congé. » Wei Zhizun n'avait plus le front de s'attarder ici. Bien que grièvement blessé, il pouvait encore marcher ; le visage empourpré de honte, il sortit précipitamment du bureau de Gu Pengzhan et alla chercher un endroit pour soigner ses blessures.
Gu Pengzhan laissa échapper un soupir impuissant. Au sein du Groupe Gu, sa parole faisait certes loi, mais il n'avait auprès de lui personne avec qui en discuter !
Li Fu avait été frappé au point d'être entre la vie et la mort, et Wei Zhao avait perdu ses forces ; aussi Gu Pengzhan préférait-il ne rien dire de cette affaire à Wei Zhao, car le lui apprendre n'aurait fait que l'inquiéter sans rien apporter de solution !
Gu Pengzhan serra les dents : à ce qu'il semblait, il n'y avait qu'à porter seul ce fardeau ! Il éprouva soudain le sentiment d'être assailli de l'intérieur comme de l'extérieur ; les gens de la famille Xiao étaient vraiment trop arrogants, trop effrontés : ni plus ni moins un pillage en règle !
Et pourtant, même ainsi, Gu Pengzhan n'avait aucun moyen d'agir !
Xiao Ji et Xiao Ben sortirent du bâtiment Pengzhan en compagnie de Pi Bo. Les deux frères débordaient de satisfaction : Gu Pengzhan était bien tel que la rumeur le dépeignait, ses deux meilleurs hommes hors d'état de servir ; sinon, comment se faisait-il qu'aucun d'eux ne se fût montré ? À la place, il avait recruté on ne sait quel Wei Zhizun ?
Seulement, ce Wei Zhizun était vraiment bon à rien : un seul coup de paume de Pi Bo l'avait réduit au silence.
« Frère, crois-tu que Gu Pengzhan va céder ? Nos conditions ne sont-elles pas un peu trop dures ? » Une fois monté dans la voiture, Xiao Ji demanda, un brin inquiet : « Nous étions pourtant convenus à la maison de nous en tenir à deux cents millions ; mais voilà que nous réclamons en plus le centre commercial Pengzhan et l'hôtel Pengzhan : et s'il se retrouvait dos au mur ? »
« Hé, hé, dans ce genre d'affaires, on annonce un prix exorbitant pour en rabattre ensuite, non ? » répondit Xiao Ben en riant : « Ces deux propriétés, il nous les faut absolument ; quant aux deux cents millions de capital de départ, je devine que Gu Pengzhan ne pourra pas les sortir non plus ; si nous en tirons cinquante millions, ce sera déjà bien, et cela lui laisse une marge de marchandage ! Mais s'il est assez sot pour vendre jusqu'à sa vaisselle afin de nous payer, nous ne serons pas fâchés de l'encaisser ! »
« Ha, ha, ha, décidément, frère, tu vois tout d'avance ! C'est vrai : nous sommes en position de force ; en affichant un prix aussi exorbitant, nous laisserons Gu Pengzhan marchander, et nous aviserons ensuite ; s'il ne marchande pas, nous y gagnerons gros ! » Une fois qu'il eut saisi la pensée de Xiao Ben, Xiao Ji hocha la tête avec une grande satisfaction.
« Grand frère, puisque nous avons réussi à faire pression sur Gu Pengzhan, il faudrait tout de même en toucher un mot à Bing Shao ; après tout, c'est lui qui nous a fourni les informations, et il serait malvenu de ne pas lui rapporter nos succès, non ? » Après le rire de Xiao Ji, Xiao Ben prit un instant de réflexion avant de le suggérer.
« Certes, certes ! » Xiao Ji, convaincu par la suggestion de Xiao Ben, approuva : « Décidément, frère, tu vois tout d'avance ; nous ne pouvons à aucun prix nous aliéner Bing Shao ! Pour nos affaires futures à Songshan, la famille Xiao devra absolument entretenir de bonnes relations avec ce potentat local ! »
Cela dit, Xiao Ji s'empressa de sortir son téléphone et composa le numéro de Zhao Qibing.
Informé par les espions de Li Cihua que les frères Xiao étaient partis chercher noise à Gu Pengzhan, Zhao Qibing attendait avec impatience des nouvelles de leur part !
Zhao Qibing et Li Cihua s'étaient tous deux montrés bien plus prudents cette fois-ci : ils avaient certes envoyé quelqu'un sonder Wei Zhao et confirmé que sa force avait chuté de manière vertigineuse, mais l'exemple précédent d'une guérison éclair après un combat où lui et le vieux Zhu s'étaient mutuellement massacrés les incitait à craindre que Wei Zhao, cette fois encore, ne jouât les innocents pour attirer l'ennemi dans le piège !
Aussi, sitôt l'information obtenue, ne s'étaient-ils point empressés d'aller s'en prendre à Gu Pengzhan : ils avaient laissé la famille Xiao tâter le terrain et servir d'éclaireur.
Voyant le numéro des Xiao s'afficher, Zhao Qibing décrocha en hâte : « Allô ? Ici Zhao Qibing ! »
« Bing Shao, ici Xiao Ji ! » Bien que d'une génération l'aîné de Zhao Qibing, Xiao Ji se montrait d'une déférence extrême en sa présence, en raison des origines de celui-ci.
« Ah, oncle Xiao, qu'y a-t-il donc ? » demanda Zhao Qibing, feignant l'ignorance.
« Ha, Bing Shao, si je vous appelle, c'est avant tout pour vous remercier : merci pour vos informations, nous sortons tout juste d'en découdre avec Gu Pengzhan ! » lança Xiao Ji en riant : « Et comme nous avons réussi, je viens tout exprès vous en annoncer la bonne nouvelle ! »
« Oh ? Vous avez réussi ? » À ces mots, Zhao Qibing eut un sursaut intérieur : ainsi donc, Wei Zhao était vraiment fichu ? Apparemment, il pouvait lui aussi passer à l'action ! Pourtant, il n'en laissa rien paraître : « Vraiment ? Et Gu Pengzhan n'a pas résisté ? »
« Se révolter ? Avec quoi veux-tu qu'il se révolte ? Et au nom de quoi ? Ce prétendu Li Fu et ce Wei Zhao sont bons à jeter, mais Gu Pengzhan n'est pas stupide non plus : il a déniché on ne sait où, auprès d'une société de gardes du corps, un nouveau champion de rang mystique. Fort de cet appui, il s'imaginait pouvoir crâner devant nous ; or le sieur Pi l'a mis en pièces d'un seul geste, et Gu Pengzhan en est resté pétrifié sur place ! Ha, ha ! » Fanfaron et tout illuminé, Xiao Ji se mit à raconter la scène par le menu.
« Oh ? Il a encore trouvé un champion ! » se dit Zhao Qibing. Heureusement qu'il n'avait pas foncé tête baissée : si ce champion déniché par Gu Pengzhan avait été à la hauteur, c'est la famille Xiao qui aurait fait les frais ; en l'occurrence, c'est elle qui avait tiré profit de l'affaire. Décidément, ses propres renseignements laissaient encore à désirer.
« Oui. Et d'où sortent donc tous ces champions ? Dans le monde ordinaire, les experts de rang jaune sont déjà rares ; quant aux champions de rang mystique, on n'en trouve que dans les grandes lignées. Mais voilà que Gu Pengzhan a pu en engager un ! » Arrivé là, Xiao Ji laissa percer son inquiétude : « Petit frère Bing, tu ne crois pas qu'il pourrait encore recruter plus fort ? »
On ne pouvait en vouloir à Xiao Ji de s'inquiéter : issu d'une grande lignée, il est vrai, mais non d'une lignée d'arts martiaux, il ne connaissait pas ces champions aussi à fond que Zhao Qibing.
Désormais, sa seule crainte était que Gu Pengzhan ne fît venir de quelque autre contrée un nouveau champion.