Chapitre 859 — Le coup de force de Guan Xuewen

Guan Xuewen avait entendu la dispute en bas ; il descendit et, voyant Guan Xin en pleurs sur le canapé, resta un instant interdit, puis se hâta de demander : « Xinxin, qu'as-tu ? Pourquoi pleures-tu ici ? Où est ton père ? »

« Grand-père... » À la vue de son grand-père, Guan Xin redoubla de sanglots. Jamais elle ne s'était sentie aussi humiliée ; elle ne comprenait pas comment son père pouvait disposer ainsi de son mariage, la forcer à épouser un inconnu.

« Allons, allons, ne pleure pas pour l'instant. Raconte d'abord à ton grand-père ce qui s'est passé. Y a-t-il quelque chose qu'on ne puisse résoudre ? Pourquoi ces larmes si amères ? » Guan Xuewen ne savait ce qui arrivait à Guan Xin ; il s'approcha, s'assit sur le canapé et, tapotant l'épaule de sa petite-fille, la consola.

« Grand-père, papa dit que dès ma naissance il m'a fiancée, qu'il veut me marier à quelqu'un que je n'ai jamais vu... » En pleurant, Guan Xin raconta à son grand-père ce qui s'était passé.

« Quelle absurdité ! » Guan Xuewen, furieux, abattit sa main sur la table. « Ce Guan Xiaopeng devient de plus en plus indiscipliné ! Comment peut-on décider d'une pareille chose à la légère ? Xinxin, sois tranquille, ton grand-père prend les choses en main ! Sans mon accord, personne n'a voix au chapitre ! Je vais tout de suite téléphoner à ton père ! »

Guan Xuewen était hors de lui. Bien qu'homme de droiture et d'inflexibilité, il n'avait rien d'un esprit obtus ; aussi, en apprenant que Guan Xiaopeng avait arrangé le mariage de Guan Xin, sentit-il la colère lui monter aussitôt. Et comme, dans son esprit, le fiancé qu'il avait en vue pour sa petite-fille n'était autre que Wei Zhao, il était encore moins question de laisser Guan Xiaopeng marier Guan Xin au hasard.

« Petit misérable, qu'as-tu raconté à Xinxin pour faire pleurer mon trésor de petite-fille ? Tu te crois devenu quelqu'un ? Et tu arranges des mariages maintenant ? Je te préviens : annule-moi cette union au plus vite et chasse-toi cette idée de la tête ! » Guan Xuewen composa le numéro et, sans autre préambule, l'accabla d'invectives.

Guan Xiaopeng en resta médusé. Depuis la querelle provoquée par la création de sa société, son père ne l'avait plus jamais réprimandé de la sorte ! Il en éprouva soudain une impression familière, celle du gamin réprimandé par son père pour une faute commise, et n'osa guère aller contre sa volonté...

Seulement, la chose que son père évoquait, il n'avait vraiment pas les moyens de la décider ! C'était un engagement de mariage conclu jadis avec sa femme et ce bienfaiteur ; comment aurait-il pu s'en dédire de son propre chef ? Songeant à ce que cet homme avait fait pour lui, à quel point son aide avait été précieuse ! Sans ses investissements et ses relations, aurait-il pu accomplir ce qu'il avait accompli ? Aurait-il pu obtenir la reconnaissance de sa belle-famille ?

Il n'était pas homme à renier ses bienfaiteurs ; aussi Guan Xiaopeng se trouva-t-il véritablement pris dans une impasse. Après des années de guerre froide avec son père, il savait que celui-ci, en s'emportant aujourd'hui pour Guan Xin, lui offrait un point de détente : s'il cédait, leurs relations père-fils s'apaiseraient à coup sûr !

Mais pouvait-il céder ? L'engagement pris envers cet homme, il ne pouvait s'y soustraire ! À moins que l'autre ne rompît le pacte, Guan Xiaopeng était incapable d'une telle ingratitude !

À cette pensée, Guan Xiaopeng ne put que sourire amèrement : comment concilier loyauté et piété ? Que faire ? Il ne voulait pas, alors qu'une occasion de se réconcilier avec son père s'offrait, le courroucer de nouveau ; mais il ne pouvait absolument pas prendre l'initiative de rompre le mariage.

« Père, pour tout le reste, je vous obéirai ; mais sur ce point, je ne puis vraiment rien changer. C'est un engagement conclu jadis avec ce bienfaiteur, vous le connaissez aussi... » Guan Xiaopeng soupira. « Comment pourrais-je rompre cette promesse ? »

« Mais as-tu songé au bonheur de Xinxin ? Puisqu'il en est ainsi, quand cet homme viendra, qu'il s'adresse à moi ! Tu diras que c'est moi qui ai rompu le mariage ! » Guan Xuewen, exaspéré, en vint à en rire. « Il t'a rendu service, soit ; mais moi, j'ai soigné la jambe de sa femme ! S'il n'est pas content, qu'il vienne me trouver ! Et si tu t'obstines à marier Xinxin, je la fais rompre avec toi, je la mets en guerre froide contre toi, exactement comme tu l'as fait avec moi en ton temps ! »

Sur ces mots, Guan Xuewen raccrocha avec fracas, sans se soucier de ce que Guan Xiaopeng pourrait encore dire.

Guan Xiaopeng, téléphone en main, ne savait s'il devait rire ou pleurer. Son père osait retourner contre lui les procédés qu'il avait lui-même employés jadis ! Du moins son père avait-il pris l'affaire en charge et promis que, en cas de problème, le bienfaiteur n'aurait qu'à s'adresser à lui ; cela allégeait un peu la pression, mais il ne voulait toujours pas manquer à sa parole.

Il faudrait donc, semblait-il, convaincre son père peu à peu. Pour l'heure, celui-ci était en colère ; le rappeler pour en reparler ne ferait qu'envenimer des relations père-fils déjà tendues, ce que Guan Xiaopeng ne souhaitait nullement.

Lorsque Guan Xuewen eut raccroché, Guan Xin, elle, rit à travers ses larmes. Voyant son grand-père prendre si fermement sa défense, elle se dit que son père finirait bien par céder ! Oui, au pire, elle se rangerait du côté de son grand-père et, comme son père l'avait fait dans sa jeunesse, elle lui tiendrait tête en guerre froide : qu'il vienne ensuite la réduire !

Si elle refusait de se marier, il aurait beau la battre, cela ne servirait à rien.

« Xinxin, te voilà contente ? Ton grand-père est de ton côté, sois tranquille : tant que je n'aurai pas dit oui, personne ne pourra te marier de force ! » Guan Xuewen pouvait bien prendre cette décision.

« Merci, grand-père ! » Guan Xin sourit, tout heureuse.

« Me remercier de quoi ? Allons, va vite te laver le visage ; tante Liu est sur le point de servir le repas, nous irons manger un morceau ensemble. » Guan Xuewen hocha la tête en souriant.

Guan Xin courut gaiement se débarbouiller ; elle ignorait que son père n'avait pas renoncé à son projet...

Kang Jingming sortit de chez Guan Xin, monta dans la voiture tout dépité, la mine défaite. Zhu Xiaozhang, qui l'attendait dans le véhicule, le vit sortir avec cet air morose et s'étonna : « Jeune maître Ming, qu'avez-vous donc ? Le père de Guan Xin refuse que vous la fréquentiez ? »

« Ah, n'en parle pas ! C'est toute une histoire ! » Kang Jingming jugeait que son temps et son argent avaient été purement et simplement gaspillés ; le pire était encore de s'être cassé la jambe, d'avoir donné pour rien plusieurs centaines de milliers à Xiaofen — une perte énorme !

» Permettez-moi de vous l'expliquer «, dit Wang Shubin en regardant Zhu Xiaozhang. » Guan Xin est déjà promise à un autre, par un accord conclu lorsqu'elle était enfant ; rien ne saurait le changer. Aussi Guan Xiaopeng ne laissera-t-il certainement pas le jeune Ming fréquenter Guan Xin ! Dès lors qu'elle est fiancée, Guan Xin ne peut pas non plus sortir avec le jeune Ming, et pour préserver sa réputation future, il lui est encore plus impossible de commettre quoi que ce soit qui la ternirait. Du côté de Guan Xin, donc, c'est une affaire entendue : il n'y a plus rien à espérer ! «

Wang Shubin était entré dans la villa en même temps que Kang Jingming ; ce qu'il rapportait, il l'avait donc vu de ses propres yeux, et Zhu Xiaozhang, après l'avoir écouté, n'eut plus besoin d'interroger Kang Jingming. Il dit seulement, fort morose : » Ainsi donc, tous nos efforts n'auront servi à rien ? «