Chapitre 823 — Les projets de la famille Xiao

Gou Huli ne prit plus la peine de répondre au gardien ; elle fit demi-tour, sortit du bureau de la gestion immobilière, monta dans sa voiture de sport et, encore frémissante de colère, rappela son homme, Xiao Ji.

» Qu'est-ce qu'il y a encore ? « répondit Xiao Ji d'un ton quelque peu impatient. Il en venait à se dire que l'avoir épousée officiellement avait été une fichue erreur ; du temps où elle n'était que sa maîtresse, elle ne faisait pas tant d'histoires.

» Mon chéri, j'ai mené mon enquête : cette petite bonne est bel et bien la propriétaire de la villa. Elle s'appelle Gu Mengyao, c'est la fille du groupe Gu ! « dit Gou Huli.

» Tu vois ? Qu'est-ce que je t'avais dit ? Une petite bonne, tu parles ! Je me demande bien où tu avais les yeux ; tu as réussi à la froisser, hein ? « Xiao Ji fronça les sourcils : » Le groupe Gu ? Ce n'est pas l'affaire de Gu Pengzhan, ça ? «

» Ce Gu Pengzhan est donc si puissant ? « demanda prudemment Gou Huli, sentant poindre une note peu amène dans la voix de Xiao Ji.

» Puissant, c'est beaucoup dire ; mais le groupe Gu compte parmi les tout premiers de la province. Tu l'as froissé, et c'est comme si tu nous avais valu un ennemi de plus ! « dit Xiao Ji, assez contrarié : » Attends un instant, je te rappelle ; je vais consulter Xiao Ben pour voir ce qu'il faut faire. «

» D'accord ! « Gou Huli n'osa pas en dire davantage et raccrocha précipitamment. Elle ruminait en son for intérieur : ce groupe Gu, si grand soit-il dans la province, qu'est-ce que cela change ? La famille Xiao arrive justement à Songshan et n'a encore trouvé où asseoir son autorité ; ce serait une belle occasion de s'en prendre au groupe Gu pour montrer de quoi elle est capable !

Xiao Ji raccrocha et relata l'affaire de Gou Huli à Xiao Ben, pour en discuter avec lui. Dans la famille Xiao, Xiao Ji était le chef, mais c'était Xiao Ben qui décidait : Xiao Ji avait le caractère rude, tandis que Xiao Ben était le véritable cerveau.

» Frère cadet, à ton avis, que devons-nous faire de cette histoire ? « Xiao Ji raconta à Xiao Ben comment Gou Huli avait froissé la fille du groupe Gu, et lui demanda son avis : » C'est aussi que ta belle-sœur est d'une nature emportée : à peine arrivée à Songshan, la voilà qui s'attire des ennuis… «

» Ah ? Des ennuis ? « Xiao Ben secoua pourtant la tête et, avec un léger sourire : » Ces ennuis-là sont une bonne chose. La famille Xiao est ici en terrain inconnu ; le seul notable local avec qui nous ayons des liens est la famille Kang, et cela ne suffit manifestement pas ! Nombre d'entreprises ignorent sans doute encore la renommée de notre famille. Justement, je cherchais l'occasion d'établir notre prestige, et voilà que belle-sœur me l'apporte sur un plateau. Pourquoi s'en priver ? «

Xiao Ji resta un instant interdit, sans bien comprendre : » Frère cadet, tu veux dire que nous allons nous faire l'ennemi du groupe Gu ? «

» Ennemi, c'est trop dire, « Xiao Ben écarta la main : » mais leur faire cracher quelques intérêts, voilà qui est bien réel. Quel avantage y aurait-il à devenir leur ennemi ? Les racines de notre famille ne sont pas ici ; en ce moment où les troubles intérieurs et extérieurs se multiplient, il ne convient pas de se créer des ennemis ! Ce que nous devons faire, c'est user de la manière forte pour contraindre le groupe Gu à composer, à nous verser une compensation, puis à nous céder quelques-uns de ses actifs : ainsi notre famille évitera de repartir de zéro ici ! «

» Toi, tu penses à tout ! « Xiao Ji hocha la tête : » De la sorte, notre famille y gagne sans pour autant s'épuiser avec le groupe Gu dans un combat qui nous laisserait tous deux exsangues ! « Puis, un peu perplexe : » Mais Gu Pengzhan se laissera-t-il faire ? «

» Peuh ! La réputation de notre famille est là ; oserait-il s'y refuser ? Et nous nous cramponnerons à cette affaire : Gu Pengzhan n'a pas fait honneur à la famille Xiao, il a malmené ma belle-sœur ! S'il ne veut ni payer ni céder d'intérêts, eh bien, qu'on envoie l'oncle Pi faire un tour chez lui, et nous verrons s'ils consentent ! « ricana Xiao Ben : » La fille de Gu Pengzhan a bien fait de se montrer arrogante, ha ha ha ! Elle m'offre justement l'occasion de les rançonner ! «

» Tu vois loin ! « À entendre qu'on pourrait, en dernier recours, envoyer l'oncle Pi trouver Gu Pengzhan, Xiao Ji fut aussitôt rassuré. Il avait ouï dire que le garde rapproché de Gu Pengzhan, l'oncle Qing, n'était qu'un expert de la caste externe au sommet du rang Huang, tout au plus : il y avait encore un échelon entre lui et l'oncle Pi. Le jour où l'oncle Pi s'en mêlerait, Gu Pengzhan n'aurait plus voix au chapitre !

Une grande famille comme les Xiao, colosse parmi les colosses, pouvait-elle se laisser malmener par un petit marchand de son espèce ? Sans lui montrer un peu de quoi il retourne, il ne saurait jamais ce que vaut la famille Xiao !

» Bien, allons d'abord rendre visite à la famille Kang. « En quelques phrases, Xiao Ben régla l'affaire, et le cœur de Xiao Ji s'apaisa. Il avait craint qu'à peine arrivée à Songshan, sa femme ne leur attirât des inimitiés, ce qui eût nui à l'essor futur de la famille ; mais voilà que son cadet, sans effort, changeait le mal en bien et faisait de ce conflit un prétexte pour que les Xiao s'enrichissent ! Ma foi, à y regarder de près, cette femme n'était pas si mal : il y avait du bon, aussi, à se montrer arrogante et tyrannique. Rentré à la maison, il lui ferait compliment, pour qu'elle persévérât dans cette voie !

» L'oncle Pi n'est pas encore arrivé ? « demanda Xiao Ji en consultant sa montre.

» J'ai envoyé quelqu'un le chercher à l'hôtel. Pour aller chez les Kang, si l'oncle Pi n'était pas là pour tenir le coup, je craindrais vraiment que ce vieux renard du docteur Kang ne nous suscite quelque incident ; ces derniers temps, les liens entre les Kang et les Xiao ne sont guère étroits ! « soupira Xiao Ben.

L'attitude de la famille Kang mettait les deux frères Xiao dans l'embarras !

Ils en connaissaient bien l'intention : cette alliance matrimoniale n'était qu'un tremplin dont les Kang voulaient se servir pour franchir le seuil des grandes familles ; mais, à mesure que les Xiao déclinaient, les Kang, sans doute, faisaient de plus en plus peu de cas de leur utilité !

Si les Xiao avaient vendu leurs biens de Yanjing pour venir s'enraciner à Songshan, c'était d'une part pour mener à bien cette alliance entre Kang et Xiao, d'autre part parce que la concurrence commerciale d'une petite ville était bien moins âpre que celle de Yanjing !

À Yanjing, les frères Xiao étaient désormais dans une impasse : les vieux amis du grand-père avaient tous retourné leur veste, et même la famille Yu ne tenait plus les Xiao pour une grande famille ! En dernière analyse, c'était que les Xiao n'avaient personne capable de tenir son rang : point d'experts chez les Xiao !

Certes, l'oncle Pi, un maître de rang Xuan, y officiait comme précepteur attitré, mais ce n'était après tout qu'un précepteur, non la force propre de la famille. Les Xiao étaient partis du commerce ; à leur apogée, c'était grâce au soutien indéfectible de l'oncle Pi au vieux maître Xiao qu'ils avaient accédé au rang de grande famille.

Mais aujourd'hui, les deux frères n'avaient plus l'envergure du vieux maître, et l'attitude de l'oncle Pi s'était quelque peu modifiée : les Xiao, naturellement, s'affaiblissaient beaucoup ! Xiao Ji et Xiao Ben regrettaient tous deux de n'avoir pas, enfants, cultivé aux côtés de l'oncle Pi ; si seulement ils avaient été, eux deux, ne fût-ce que des experts de rang Huang, ils n'en seraient pas réduits à une telle extrémité !

Mais à l'époque, ils n'ont pas pu supporter les privations, ils n'ont pas pratiqué les arts martiaux, croyant que tant que le vieux maître et l'oncle Pi seraient là, la famille Xiao durerait dix mille ans ; aujourd'hui, les regrets ne servent plus à rien !