Chapitre 803 — Négociation à l'orphelinat
Si Wei Zhao n'avait rien dit, le caractère de Tang Zhi, lui, trouvait la situation parfaitement révoltante.
La mère Tang secoua la tête et regarda sa fille : « Au fait, tu ne m'as pas encore expliqué : ces deux jeunes filles d'hier, quel est leur lien avec Wei Zhao ? »
« Ce sont mes rivales, elles sont toutes plus riches que moi, et elles vont bientôt me chasser, tu es contente maintenant ? » lança Tang Zhi avec rancœur. Elle se leva, courut aux toilettes de la chambre et pleura en secret.
« Des rivales ? » La mère Tang resta un instant interdite. « Ça ne ressemble pas vraiment à ça… »
Ce jour-là, la société immobilière Qibing avait déboursé près du double du budget prévu en indemnités. À ce prix-là, elle dégageait certes encore quelques bénéfices, mais les investissements consentis auparavant dans la construction de la tour Qibing étaient si considérables que les profits tirés de l'aménagement du quartier insalubre ne suffisaient pas à compenser les pertes essuyées sur les deux tours.
À en juger par la situation actuelle, maintenir les bénéfices de l'ensemble de l'opération entre trente et cinquante millions serait déjà fort honorable ; davantage était absolument exclu. Le budget initial tablait sur le gain d'une tour entière ; l'arrivée de Wei Zhao avait réduit ce rêve à néant.
Zhao Qibing, assis dans son camping-car, fut fort dépité en apprenant la nouvelle. Ses deux jambes étant cassées, il ne s'était pas rendu sur le site de la démolition, mais contrôlait tout à distance depuis le véhicule garé au bord de la route.
« Mon affaire n'a même pas commencé que je perds déjà deux cents millions, et un seul projet ne me les rapportera pas : que pensera la famille Zhao de moi ? » Zhao Qibing fusillait Li Cihua du regard, à demi dément. L'ambition qui l'animait naguère de bâtir une grande entreprise pour leur montrer de quoi il était capable s'était entièrement évanouie ; désormais, ne pas perdre d'argent était déjà beau.
« Jeune maître, cet imprévu qu'est Wei Zhao, personne ne l'avait vu venir ; qui aurait cru qu'un tel personnage surgirait soudain à Songshan ? » Li Cihua soupira à son tour. Les jours où il régnait en maître sur Songshan appartenaient au passé ; aujourd'hui, face à Wei Zhao, Li Cihua n'était rien, et Wei Zhao ne le considérait même pas.
« Wei Zhao, tu peux toujours attendre, je ne te lâcherai pas ! » Zhao Qibing serra les poings avec férocité.
« Jeune maître, pourriez-vous en toucher un mot au patron, lui demander d'envoyer des experts pour éliminer Wei Zhao ? » Li Cihua hésita un instant, puis avança sa suggestion. L'apparition de Wei Zhao lui faisait désormais agir avec une prudence excessive, et cette sensation lui déplaisait fort.
« Je vais me renseigner… » Zhao Qibing avait une vague connaissance des pactes et des contrepoids qui liaient entre elles les familles cachées : les experts de rang terrestre n'étaient pas autorisés à paraître à leur gré dans le monde des mortels ; si une famille cachée violait cet accord, elle devenait l'ennemie de toutes les autres !
Zhao Qibing ignorait si ce pacte était réel ou non ; toujours est-il qu'aucune famille cachée n'avait encore enfreint la règle, et le fait est qu'on n'avait jamais vu d'expert de rang terrestre apparaître dans le monde des mortels.
« Seulement voilà, mon père est déjà fort mécontent de moi. L'urgence, c'est de faire décoller l'entreprise : avec des résultats, tout deviendra facile à dire ! » Zhao Qibing n'osait plus guère solliciter son père : sans le moindre résultat à son actif, comment lui demander de lui dépêcher un expert pour l'assister ?
« Pour le quartier insalubre, avec Wei Zhao qui s'en mêle, nous ne pourrons plus en tirer de gros profits. Nous ne pouvons tout de même pas lésiner sur les matériaux au moment de construire ? C'est une question de réputation : si quelqu'un le révélait, nos logements deviendraient invendables ! » Li Cihua savait que, pour faire des affaires durables, il ne fallait pas toucher à la qualité des bâtiments.
« Avez-vous pris contact avec l'orphelinat ? Ce terrain me plaît : il est vaste, et mieux situé que le quartier insalubre. Le raser pour y bâtir un quartier de villas haut de gamme, ce serait pas mal ! » s'enquit Zhao Qibing.
« Pas encore de contact ; c'est une décision prise ces deux derniers jours ! Je comptais justement aller les voir tout à l'heure ! » répondit Li Cihua.
« Ce n'est qu'un orphelinat privé ; il suffit d'aller leur faire quelques menaces bien senties, ils n'oseront sûrement pas résister ! » reprit Zhao Qibing. « Comme ça, tout à l'heure, nous irons ensemble leur proposer une négociation ! »
« Entendu. Je ferai suivre quelques hommes de Zhong Fabai pour impressionner les gens ! » acquiesça Li Cihua d'un hochement de tête.
L'affaire ainsi réglée, un peu plus tard dans la journée, Zhao Qibing, Li Cihua et Zhong Fabai, escortés d'une troupe de sbires vêtus de noir — hormis les deux que Wei Zhao avait estropiés à coups de pied et qui avaient été conduits à l'hôpital —, se rendirent en force à l'orphelinat privé du quartier insalubre.
Un camping-car Mercedes, une berline Mercedes et deux fourgonnettes Jinbei firent soudain irruption dans la cour de l'orphelinat. Un tel déploiement était sans précédent ; les enfants qui jouaient dans la cour en furent pétrifiés de frayeur !
Li Cihua poussa le fauteuil roulant de Zhao Qibing hors du camping-car, tandis que Zhong Fabai et les gaillards en noir se disposaient tour à tour autour d'eux, en une garde rapprochée.
« Faites-moi sortir le responsable de cet endroit ! » lança Zhong Fabai aux enfants d'une voix hargneuse.
« Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? » Xiao Ken, alerté par le vacarme dans la cour, sortit en courant de la bâtisse de briques rouges ; le spectacle le fit sursauter.
« Y a-t-il ici quelqu'un avec qui on puisse parler ? » Zhong Fabai ne fit aucun cas de Xiao Ken : il n'allait tout de même pas discuter avec un gamin.
Le vieux directeur se trouvait dans la chambre de Yu Xiaoke, occupé à deviser avec elle, quand des bruits de querelle lui parvinrent depuis la cour. Il sortit aussitôt en sa compagnie et, dans la cour de l'orphelinat, aperçut Li Cihua, Zhao Qibing et leur escorte, ainsi qu'une troupe d'hommes en noir : son cœur se serra de saisissement.
— Je suis le directeur de cet établissement. Que vous amène votre visite ? demanda le vieil homme d'un regard froid posé sur Li Cihua, dont le visage ne lui était pas inconnu. Puis, se tournant vers Xiaoken : — Xiaoken, ramène les enfants à l'intérieur. Il n'y a rien qui vous concerne ici !
— Bien, vieux directeur. Xiaoken n'osa point désobéir et s'empressa d'emmener les autres enfants ; il savait bien, du reste, que les affaires de ce genre n'étaient pas à la portée des petits.
— Permettez-moi de me présenter : Li Cihua. Et voici le jeune maître Zhao Qibing, président-directeur général de la société immobilière Qibing ! Li Cihua déclina d'abord son propre nom, avant de présenter Zhao Qibing.
— Li Cihua ? Ainsi donc, vous êtes ce fameux Li Cihua dont la renommée résonne dans les milieux interlopes de la ville de Songshan ! Le vieux directeur avait enfin reconnu son visiteur. — Mais j'ignore ce que le patron Li vient chercher dans mon modeste orphelinat.
— Ce terrain m'intéresse. Faites-moi un prix ! Zhao Qibing s'impatientait ; pressé d'atteindre son but, il tenait toute manœuvre dilatoire pour superflue et voulait s'emparer du terrain au plus vite.
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