Chapitre 733 — La surenchère

À peine Mme Tang fut-elle entrée dans le nouvel appartement du troisième étage qu'elle en fut enchantée ! Comme c'était beau ! De larges baies vitrées, une disposition des plus agréables, un vaste séjour : c'était exactement la maison de rêve qu'on voyait si souvent à la télévision !

Dans son cœur, Mme Tang avait déjà pris sa décision, les dents serrées : acheter, il fallait absolument acheter ! Cet appartement était trop beau !

»Combien coûte cet appartement ?« demanda Mme Tang, un peu nerveuse.

»Madame, cet appartement est à quatre-vingt-quinze mille... non, quatre-vingt-quinze mille yuans«, dit la vendeuse après avoir consulté son registre. »Quatre-vingt-quinze mille ?«

»Ah ! C'est si cher !« Mme Tang eut un pincement au cœur. La veille, elle avait bien encaissé trois cent mille yuans tombés du ciel, mais une fois l'argent entre ses mains, elle répugnait à le lâcher ; aussi demanda-t-elle : »Cet appartement, est-ce qu'on peut encore le baisser ?«

»Je suis navrée, madame, mon pouvoir se limite aux remises dont je vous ai parlé. Si vous en voulez davantage, il faudra vous adresser directement à notre directeur. Mais si vous n'achetez qu'un seul logement, il ne vous accordera sans doute rien...«, répondit la vendeuse en toute franchise.

»Quatre-vingt-quinze mille ? C'est si bon marché que ça ?« intervint alors le directeur Wu, le crâne dégarni. »À quatre-vingt-quinze mille, qu'est-ce que vous voulez de plus comme remise ? Même sans les rabais, c'est donné, non ?«

Ce disant, il jeta un regard à sa petite amie à ses côtés.

»Mais oui, pour vous, monsieur Wu, ce ne sont que des broutilles, absolument rien !« renchérit la jeune femme. »C'est vraiment donné !«

En entendant ces deux-là, Tang Zhi sentit la colère monter. Qu'est-ce que ça voulait dire ? Ce n'était pas eux qui achetaient, alors pourquoi venaient-ils fourrer leur nez partout ? Elle fusilla du regard le directeur Wu et sa compagne.

Mme Tang, elle aussi, était fort en colère : ces deux-là n'étaient-ils venus que pour semer le trouble ?

Voyant que Tang Zhi le regardait, le directeur au crâne dégarni crut qu'elle le couvait d'un œil d'admiration ; son cœur se gonfla de joie, et il en oublia toute mesure : »Xiao Li, que penses-tu de cet appartement ? S'il te plaît, je te l'achète !«

»Volontiers, il me plaît beaucoup, nous prenons celui-là !« acquiesça la dénommée Xiao Li, radieuse.

Wei Zhao ricana intérieurement : ces deux-là étaient venus en groupe pour faire étalage de leur fortune ? Qu'ils jouent donc, qu'ils continuent à jouer, on verrait bien jusqu'où ils tiendraient.

»Mademoiselle, je le prends, cet appartement, préparez le contrat !« dit le directeur Wu à la vendeuse.

»Monsieur, c'est cette dame qui l'a vu la première ; ne pensez-vous pas qu'il vaudrait mieux attendre qu'elle ait pris sa décision ?« demanda la vendeuse, un peu gênée.

»La première ? Et alors ? Elle ne l'a pas encore acheté, si ? Tant qu'il n'est pas acheté, il n'est pas à eux !« Le directeur Wu eut un reniflement méprisant. »Dites donc, vous savez faire votre métier ? Ici, c'est premier payeur, premier servi ! Ils n'ont même pas signé de contrat, alors préparez-nous vite le nôtre !«

»Nous l'achetons ! Nous l'achetons tout de suite !« s'écria Mme Tang, gagnée par l'inquiétude : cet appartement qu'elle avait eu tant de mal à trouver, comment pouvait-on le lui voler sous son nez ? Impossible, absolument impossible !

»Nous avons dit les premiers que nous le prenions, vous arrivez trop tard !« Xiao Li roula des yeux avec dédain vers Mme Tang. »Regardez un peu votre air de pauvres ; vous n'avez pas les moyens de vous offrir cet appartement, gardez donc votre argent pour vous payer une bicoque à la campagne !«

»Comment ça, nous n'en avons pas les moyens ? C'est nous qui l'avons vu les premiers, nous avons donc la priorité d'achat !« Tang Zhi, indignée par les paroles blessantes de Xiao Li, la foudroya du regard et répliqua.

»Laissez tomber, discuter avec vous n'a aucun intérêt.« Le directeur Wu ne cherchait qu'à afficher sa puissance ; il se tourna vers la vendeuse : »Voilà : quatre-vingt-quinze mille, je renonce à tous les petits rabais, préparez-moi le contrat sur-le-champ !«

»Cela...« La vendeuse était bien embarrassée. Si le directeur Wu renonçait aux remises, elle recevrait à coup sûr les félicitations de son patron après la vente, et sa prime du mois serait belle ; mais agir ainsi serait quelque peu injuste envers la famille de Mme Tang !

»N'est-ce pas qu'il y a un dicton qui dit bien les choses ? ‹ Au plus offrant › : puisque c'est nous qui payons le plus, l'appartement nous revient. Qu'attendez-vous encore ?« Après avoir lancé cela à la vendeuse, Xiao Li toisa Mme Tang d'un air provocant : »Nous renonçons aux rabais. Si vous y renoncez aussi, on vous le vend, à vous ; en êtes-vous capable ?«

»Je... je... je...« Mme Tang, rouge de colère, en suffoquait. Y avait-il des gens pareils ? Et pourtant, elle tenait bel et bien à ce rabais !

»Nous... nous aussi, nous renonçons aux rabais !« En prononçant ces mots, Tang Zhi eut mal au cœur, mais Wei Zhao lui pressait la main derrière elle ; elle savait que c'était sa volonté, et elle parla donc ainsi.

»Oh ?« Le dénommé Wu, le crâne chauve, en resta un instant interdit : il n'aurait pas cru Tang Zhi capable d'une telle détermination. Mais comment aurait-il pu lâcher un appartement déjà à sa portée ? D'une part, il ne pouvait pas se donner en spectacle de la sorte devant sa petite amie ; d'autre part, il voulait aussi montrer sa puissance à Tang Zhi et à sa mère !

S'il s'enfuyait la queue entre les jambes, quelle puissance aurait-il encore à démontrer ?

À cette pensée, le crâne chauve serra les dents et déclara : »Voilà : j'offre un million ! Faites-moi signer le contrat !«

La vendeuse en resta bouche bée. Elle avait bien entendu parler de richards qui se disputaient une villa à coups d'enchères, mais jamais on n'avait vu deux acheteurs se livrer à une surenchère pour un simple logement d'habitation ! Et par-dessus le marché, le prix venait de grimper de cinquante mille d'un seul coup : c'était à peine croyable, non ?

»Un million, qu'est-ce que vous attendez ? Vous ne voulez plus votre prime ? Si votre patron apprenait que vous avez laissé filer une pareille aubaine, il vous flanquerait à la porte !« lança Xiaoli pour intimider la vendeuse.

»Je... mais...« La vendeuse regarda du côté de Mme Tang, l'air embarrassé.

»Nous aussi, nous offrons un million !« Tang Zhi n'eut d'autre choix que de surenchérir, le cœur serré.

Car Wei Zhao venait encore de lui faire signe de continuer à enchérir ; Tang Zhi, bien qu'à contrecœur, avait donc annoncé son prix.

Le crâne chauve fronça les sourcils : il n'aurait jamais imaginé que Tang Zhi s'alignerait sur lui ! Avaient-elles donc tant d'argent ? Elles étaient venues dans une vieille camionnette qui ne valait même pas vingt mille, et elles osaient rajouter cinquante mille d'un coup ?

Étaient-elles réellement décidées à lui tenir tête ? Seulement, le crâne chauve ne pouvait plus faiblir à présent : si Tang Zhi pouvait mettre ce prix, comment ne le pourrait-il pas ? Il était tout de même le patron de la société de taxis Xincun, la plus grande de la ville de Songshan, et il avait derrière lui le frère Cihua pour le couvrir !

S'il renonçait aujourd'hui, s'il s'en allait piteusement, ce n'était pas seulement sa propre face qu'il perdrait, mais aussi celle du frère Cihua !

Aussi, bien que le crâne chauve trouvât absurde de devoir payer davantage pour un simple appartement, il n'avait plus le choix : les choses en étaient arrivées là, il n'avait plus de retraite possible. Il serra donc les dents et dit : »Un million cent mille ! Je n'ai pas de temps à perdre à discuter avec eux, faites-moi vite signer le contrat !«

La vendeuse fut elle aussi effrayée par le prix du crâne chauve : un million cent mille ?