Chapitre 572 — Abattre un seul pour en corriger cent (première partie)

Plus tard, la municipalité lança un vaste programme de collecte et de traitement des déchets, et installa dans le quartier des taudis plusieurs points de dépôt temporaire, ce qui fit enfin disparaître pour de bon cette décharge ; sans cela, dès que revenait l'été, l'odeur devenait proprement irrespirable.

Une fois l'endroit nettoyé, il devint le lieu où les vieux du quartier jouaient aux échecs et faisaient leurs exercices chaque jour, ainsi que le terrain vague où s'ébattaient les enfants. Aujourd'hui, il servait de théâtre à la négociation avec le promoteur.

Entre les deux grands arbres qui se dressaient derrière le terrain vague, on avait déjà tendu une banderole : Bienvenue à la société immobilière Qibing pour la rénovation du quartier !

Zhao Qibing était assis à l'arrière de l'Audi Q7 ; Zhong Fabai faisait office de chauffeur improvisé, Jin Gubang occupait le siège du passager, et aux côtés de Zhao Qibing se tenait un homme d'âge mûr, un homme dont on ne pouvait percer l'identité, apparu brusquement auprès de Zhao Qibing aux premières lueurs du jour.

Zhao Qibing ne fit guère de présentations, et l'homme d'âge mûr ne pipa mot. Toutefois, Zhong Fabai et Jin Gubang supposèrent qu'il s'agissait d'un garde du corps rapproché amené par Zhao Qibing, simplement arrivé avec quelques jours de retard.

Derrière l'Audi Q7 suivait une camionnette noire, où avaient pris place les hommes de main de Zhong Fabai, les gros bras de la négociation, dont le rôle était de corriger les locataires récalcitrants qui refuseraient de partir.

Le véhicule s'arrêta près du terrain vague ; Zhao Qibing aperçut du premier coup d'œil la banderole dressée sur la place, et une satisfaction indicible l'envahit : ces expropriés devaient attendre la démolition depuis belle lurette ! Ainsi tenait-il l'initiative, et pourrait-il par la suite leur raboter encore davantage le prix.

» Jeune maître Bing, ces gens ont l'air de bien vous accueillir ! « dit Zhong Fabai d'un ton flatteur, tout en ruminant en son for intérieur son plan pour détourner l'orage vers l'est.

» Peuh ! Attends que tu leur annonces le prix, et nous verrons s'ils t'accueillent encore de bon cœur ! « Le jeune maître Bing n'était pas sot : il savait bien que ces gens ignoraient encore l'indemnisation qu'il offrait ; une fois le chiffre lâché, ils risque-raient fort de ne plus le porter aux nues.

» Et quand bien même ils ne nous accueilleraient plus ? Il faudra bien démolir tout de même, non ? C'est le premier chantier où le jeune maître Bing vient faire ses preuves à Songshan ; il ne faut pas que ces gens revêches le fassent échouer ! « répliqua Zhong Fabai.

» Il n'est pas question d'y renoncer à cause d'eux ; mais si ces entêtés refusent la démolition, cela nous attirera des ennuis. « Zhao Qibing promena son regard sur la foule massée sur la place et fronça les sourcils : » Ces gens se sont manifestement concertés ; la négociation du prix ne sera sans doute pas de tout repos. «

» Cela dépendra de la détermination du jeune maître Bing ! « Zhong Fabai sourit : » Puisque le frère Cihua m'a fait venir, je crois en savoir assez long. Des moyens, je n'en manque pas ; mais il faut que le jeune maître Bing me fixe une limite : jusqu'où puis-je aller, et de quoi pourrez-vous répondre ? «

» Ces gens-là, tant qu'on ne les tue pas, il n'y a pas de problème. « dit le jeune maître Bing avec une froide désinvolture. Ces habitants des taudis n'étaient à ses yeux qu'une masse fragile, à peine des fourmis ; il ne croyait pas qu'ils pussent soulever la moindre vague.

» Avec la parole du jeune maître Bing, tout devient facile ! « Zhong Fabai se frappa la poitrine : » Jeune maître Bing, vous allez voir ! Ces entêtés, c'est ma spécialité ; au besoin, on amène les bulldozers, et au diable les scrupules, ils en seront pétrifiés de peur ! «

» Hum, tant qu'on ne fait pas de morts, tout est permis ! « Le jeune maître Bing hocha la tête : » Mais tout à l'heure, arrange-toi pour nous offrir un bel exemple : abattre un seul pour en corriger cent. Si l'affaire prend trop d'ampleur, je crains de ne pouvoir la contenir ; mais blesser ou estropier une ou deux personnes, ce n'est jamais qu'un dommage collatéral, non ? «

» Compris ! « Zhong Fabai hocha la tête : » Jeune maître Bing, tout à l'heure, nous verrons s'il se trouve un fauteur de troubles ; une fois celui-là abattu, le reste suivra. «

» C'est bien mon intention. Mais, vieux Zhong, tes hommes ne sont-ils pas un peu trop peu nombreux ? « Devant l'immense place couverte d'habitants des taudis, Zhao Qibing se demandait si les gens amenés par Zhong Fabai pourraient intimider ces braves gens. Lui-même, bien sûr, ne craignait rien ; c'était justement pour prévenir tout incident qu'il avait réclamé à son père ce combattant d'élite à ses côtés : même face aux quelques centaines de personnes de cette place, et à bien plus encore, il serait resté sain et sauf. Mais après tout, pour venir à bout de ces gens, faire intervenir sa garde rapprochée donnerait à l'affaire une ampleur fâcheuse.

» Jeune maître Bing, ceux-ci ne sont que les employés venus avec nous ; il y a aussi les bulldozers et les excavatrices derrière, ils ne vont pas tarder ! « Zhong Fabai consulta sa montre : » Ça ne devrait plus être long ! «

» Tant mieux ; la suite, je te la confie. « En apprenant que Zhong Fabai disposait encore de troupes, Zhao Qibing se rasséréna.

» Tout à l'heure, nous verrons qui refusera de s'incliner, et nous commencerons par démolir sa maison. Dès le départ, il faut frapper fort, sinon ces entêtés nous monteront à la tête ! « Zhong Fabai ruminait son plan : tout à l'heure, il démolirait la maison de la famille Tang Zhi, et mieux valait encore faire grand bruit ; si Tang Zhi était blessée, Wei Zhao ne manquerait pas de s'en mêler, non ? Alors il rejetterait toute la responsabilité, et laisserait Wei Zhao aller se venger du jeune maître Bing ! Wei Zhao s'attaquant au jeune maître Bing, n'était-ce pas courir à sa perte ?

Le jeune maître Bing hocha la tête, descendit de voiture et, escorté de Zhong Fabai, de Jin Gubang et de ce garde rapproché, s'avança vers l'estrade dressée sur la place avec des tables assemblées à la hâte, puis prit place.

Quant aux habitants des taudis massés en contrebas, ils s'étaient tus à cet instant, les yeux rivés sur les hommes de l'estrade : ceux-là détenaient le pouvoir de décider de leur destin, et les paroles qu'ils prononceraient tout à l'heure seraient parole d'or ; comment eussent-ils osé manquer de prudence ?

» Voici Monsieur Zhao Qibing, président-directeur général de notre société immobilière Qibing ; c'est lui qui dirige cette rénovation du quartier. Si vous avez des demandes, vous pouvez les formuler, et nous étudierons ensemble le projet de démolition ! « Zhong Fabai n'avait garde d'oublier les consignes de Zhao Qibing : abattre un seul pour en corriger cent, frapper le premier oiseau qui se lève. Il lui fallait quelqu'un pour établir son autorité ; aussi lançait-il exprès ces paroles pour attendre qu'un entêté, prêt à tout, ouvrît une gueule de lion, et qu'il pût alors le corriger, en sorte que nul n'osât plus formuler la moindre exigence.

Les paroles de Zhong Fabai laissèrent les habitants présents bouche bée ! Chaque fois, le promoteur n'arrivait-il pas en force, annonçant un prix et demandant s'ils acceptaient de partir ? Cette fois, pourquoi négociait-on ? Le promoteur de cette fois aurait-il vraiment bonne conscience, et s'apprêterait-il à apporter quelque avantage concret au quartier ?

Aussi les esprits s'échauffèrent-ils, mais nul n'osa pourtant faire le premier pas, car personne ne savait si les paroles du promoteur étaient vérité ou mensonge.

Voyant que personne ne disait mot, Zhong Fabai ne se pressa point ; il dit : » Discutez d'abord entre vous ; lorsque vous vous serez mis d'accord, envoyez-nous un représentant pour traiter avec nous — nous allons aller manger quelque chose en attendant ! «