Chapitre 542 — Le gendre qui s'invite

Alors, oncle Qing mit tranquillement le moteur en marche, puis dit à Zhong Yongliang : ‹ Monsieur Gu est encore à son bureau, mais je dois d'abord passer un coup de fil pour en avoir la confirmation. ›

‹ Aucun problème, appelez ! › Zhong Yongliang était désormais convaincu qu'oncle Qing ne pourrait rien lui faire ; aussi la perspective d'une annonce préalable ne l'inquiétait-elle nullement. Et quand bien même Gu Pengzhan serait prévenu d'avance, qu'importait ? Tôt ou tard, il faudrait bien le rencontrer.

Oncle Qing acquiesça et composa le numéro de Gu Pengzhan.

Ces derniers jours, tout semblait sourire à Gu Pengzhan : la société ne comptait plus ni Jin Gubang ni Xie Guangbo, et Wei Zhao, le deuxième actionnaire, lui avait délégué pleins pouvoirs pour toutes les décisions ; aussi bien le conseil d'administration que l'assemblée des actionnaires étaient-ils devenus son domaine réservé, où sa seule voix faisait loi.

Aucun actionnaire minoritaire n'osait plus se dresser contre lui avec une insolence déplacée : le sort de Jin Gubang et de Xie Guangbo servait d'avertissement, et nul ne souhaitait devenir la prochaine cible.

Gu Pengzhan présidait justement en cet instant une assemblée d'actionnaires ; personne n'osait y allumer son téléphone — lui seul excepté, cela va de soi —, et nul n'osait non plus souffler mot.

Jetant un œil au numéro affiché, Gu Pengzhan décrocha : ‹ Li Fu, qu'y a-t-il ? Je suis en pleine assemblée d'actionnaires. ›

‹ Monsieur Gu, monsieur Zhong Yongliang demande à vous voir. › Oncle Qing alla droit au but, sans détours : ‹ Mademoiselle doit être entre ses mains. ›

‹ Quoi ? Yao Yao entre les mains de Zhong Yongliang ? › Gu Pengzhan resta un instant interdit : il n'aurait jamais cru Zhong Yongliang assez audacieux pour enlever Gu Mengyao ! Depuis quelque temps, il s'était peu à peu accoutumé à son autorité ; à présent qu'il entendait quelqu'un s'attaquer à sa fille, sa fureur éclata aussitôt.

Oncle Qing voulut s'expliquer, mais Zhong Yongliang lui arracha le téléphone : ‹ Passez-le-moi plutôt, je parlerai à l'oncle Chu ! ›

Oncle Qing n'insista pas et lui tendit l'appareil, car, à vrai dire, il n'avait pas lui-même élucidé ce que Zhong Yongliang avait fait de Gu Mengyao.

‹ Oncle Chu, c'est moi, Zhong Yongliang ! › Il prit le téléphone avec déférence et s'efforça de donner à sa voix un ton respectueux : à ses yeux, Gu Pengzhan n'allait pas tarder à devenir son beau-père.

‹ Zhong Yongliang, où est Yao Yao ? › Gu Pengzhan n'avait nulle envie de bavarder ; sa voix était déjà glaciale.

‹ Oncle Chu, Yao Yao a accepté d'être ma petite amie ; nous venons d'officialiser aujourd'hui, et elle se repose chez moi ! › déclara Zhong Yongliang. ‹ Je me disais que je pourrais venir m'entretenir avec vous de nos fiançailles ! ›

‹ Yao Yao a accepté d'être ta petite amie ? › Gu Pengzhan resta un instant saisi, puis fronça les sourcils : ‹ Viens donc à mon bureau, maintenant. ›

Il ne laissa rien paraître de ses soupçons, car certaines choses ne se règlent pas au téléphone : il trancherait une fois Zhong Yongliang devant lui. Pour l'heure, il n'avait pas encore compris à quel jeu celui-ci se livrait.

‹ Entendu, j'arrive tout de suite ! › Voyant que Gu Pengzhan ne le mettait pas directement en doute et le conviait à venir s'expliquer à son bureau, Zhong Yongliang crut qu'il avait avalé ses histoires ; fou de joie, il raccrocha et ordonna à oncle Qing : ‹ Vous avez entendu ? L'oncle Chu vous demande de m'emmener à son bureau. ›

‹ Entendu. › Sans plus de paroles, oncle Qing rangea son téléphone, fit faire demi-tour à la voiture et prit la direction du groupe Gu.

Devant le majestueux édifice Pengzhan qui se dressait au bord de la route, Zhong Yongliang était d'une humeur incomparable : il allait devenir le gendre de Gu Pengzhan, et comme celui-ci n'avait pas de fils, cet immense patrimoine ne lui reviendrait-il pas un jour ? À cette pensée, il se mit à échafauder ses plans : tout à l'heure, devant Gu Pengzhan, il faudrait à tout prix le convaincre d'accepter ce gendre-là !

Gu Pengzhan était en réunion, mais en apprenant que sa fille avait des ennuis, il n'eut plus cœur à présider : il écourta la séance et regagna son bureau.

Au fond de lui, Gu Pengzhan ne croyait guère aux propos de Zhong Yongliang : si sa fille avait pu s'enticher de ce garçon, elle l'aurait fait depuis longtemps, sans attendre aujourd'hui ! Et cette prétendue promesse de Gu Mengyao d'être sa petite amie n'était que pure affabulation.

Ce qui le déroutait, en revanche, c'était la façon dont oncle Qing pouvait se prêter à la comédie de Zhong Yongliang. Une seule explication, sans doute : sa fille avait disparu ! Oncle Qing était allé la chercher à la sortie de l'école ; faute de l'avoir trouvée, il était forcément tombé sur Zhong Yongliang.

Sur cette pensée, Gu Pengzhan appela tour à tour Gu Mengyao et Shen Yushu ; en entendant à chaque fois la voix annonçant que l'appareil était hors service, il vit sa conjecture confirmée.

Après les remous qu'avait connus la société, Gu Pengzhan avait gagné en pondération ; l'inquiétude lui rongeait le cœur, mais il n'en laissait rien paraître et, assis tranquillement à son bureau, il attendait que Zhong Yongliang se présente.

Une demi-heure environ s'écoula, puis oncle Qing amena Zhong Yongliang au bureau de Gu Pengzhan.

» Bonjour, oncle Chu ! » Zhong Yongliang ne négligea aucune des convenances : il s'inclina profondément devant Gu Pengzhan, à la manière d'un gendre venu faire sa demande.

» Zhong Yongliang, asseyez-vous donc « , dit Gu Pengzhan d'un ton neutre en lui indiquant une chaise d'un geste, puis, se tournant vers oncle Qing : » Servez-nous un peu de thé. «

» Comment oserais-je déranger oncle Qing ? Je m'en occupe moi-même ! « Zhong Yongliang exultait intérieurement : Gu Pengzhan serait-il donc disposé à l'accepter ? Sans cela, quel rang occupait oncle Qing ? Comment aurait-on pu le charger de lui verser le thé en personne ? Zhong Yongliang connaissait le statut d'oncle Qing par son oncle : un personnage qui, dans l'entreprise, n'avait au-dessus de lui que le seul patron ; simple chauffeur en apparence, il était en réalité l'homme de confiance de Gu Pengzhan. Quel employé ordinaire aurait osé demander à oncle Qing de lui servir le thé ? Oncle Qing n'était au service que de Gu Pengzhan et de Gu Mengyao !

Or, si Gu Pengzhan chargeait à présent oncle Qing de lui verser le thé, cela signifiait qu'il le reconnaissait lui aussi, qu'il le considérait comme son gendre ! Zhong Yongliang songeait, tout excité : il n'avait encore rien dit, et déjà l'autre lui faisait confiance ?

Il se réjouissait encore lorsque Gu Pengzhan lança d'une voix glaciale : » C'est vous qui avez enlevé ma fille ? «

» Hein ? « Zhong Yongliang s'apprêtait à prendre la tasse que lui tendait oncle Qing ; saisi de frayeur, il la laissa échapper, et la porcelaine se brisa en mille morceaux dans un claquement sec : » Oncle Chu… ne dites pas n'importe quoi, je… comment aurais-je pu commettre de pareils actes criminels ? «

» Vraiment ? Où est donc ma fille ? « Le regard glacial de Gu Pengzhan se fixa sur Zhong Yongliang, qui en tressaillit de peur : on eût dit que ce regard transperçait son âme et le forçait à baisser la tête, sans oser affronter les yeux de Gu Pengzhan.