Chapitre 516 — Un malheur dont on se tire à bon compte

Wei Zhao ne s'attendait pas à une pareille malchance : il avait voulu sauver Feng Xiaoxiao par pure bonté d'âme, et l'on ne savait pas même si elle était hors de danger — lui, en revanche, avait bel et bien été rétrogradé.

» Ça se voit : il ne reste plus la moindre fluctuation d'énergie dans ton corps. Ton état est exactement le même que celui de Feng Xiaoxiao il y a un instant. « Jiao Yazai avait flairé l'anomalie depuis longtemps ; voilà pourquoi il avait invité Wei Zhao à examiner sa propre situation.

» Alors… j'ai perdu toute ma puissance ? « Wei Zhao se sentait un peu morose, mais il savait prendre les choses avec philosophie. Le mal était fait : s'affliger ne servirait à rien ; le plus urgent était de comprendre la situation au plus vite et de trouver une solution.

» Hé hé, en effet. « Jiao Yazai eut un rire. » Toute l'énergie a été épuisée ; il était inévitable que tu rétrogrades. Ne pas rétrograder eût été anormal. «

» Hein ? « Voir Jiao Yazai rire encore en un pareil moment laissa Wei Zhao passablement interdit : » Vénérable Jiao, j'ai l'impression que vous vous réjouissez de mon malheur ? «

» Certainement pas ; je me dis simplement que rétrograder, après tout, ce n'est pas la merci. Le sommet du stade avancé de l'échelon Huang, ce n'est pas non plus la fin du monde : qu'est-ce que ça peut faire de l'avoir perdu ? « Jiao Yazai agita la main avec indifférence.

» Vénérable Jiao, à vous entendre, c'est bien facile, mais j'ai beaucoup d'ennemis, vous le savez bien… « Wei Zhao resta un instant sans voix. » À ce compte-là, il ne me reste plus qu'à me cacher dans la montagne ? «

» Dis donc, petit Yi, tu manques singulièrement d'ambition ! Perdre le sommet du stade avancé de l'échelon Huang, et te voilà si accablé que tu veux te terrer dans ton trou natal ? Es-tu encore capable d'accomplir de grandes choses ? « Jiao Yazai toisait Wei Zhao d'un air moqueur.

» Euh… le sommet du stade avancé de l'échelon Huang n'est certes rien à vos yeux, mais il me permettait tout de même de me défendre… euh ? « Wei Zhao eut soudain un léger sursaut ; une lueur de joie traversa son regard tandis qu'il dévisageait Jiao Yazai : » Vénérable Jiao, auriez-vous par hasard un moyen de remédier à la situation ? «

» Un moyen ? Tu ne le connais pas ? « Jiao Yazai regardait Wei Zhao avec un sourire ambigu.

» Si je le connaissais, vous le demanderais-je ? « Wei Zhao était quelque peu démuni ; ce Jiao Yazai semblait d'une malice rare, un vrai vieil enfant terrible.

» Je croyais que tu le savais. « Jiao Yazai reprit : » La chose est pourtant simple : tu as rétrogradé, il te suffit de t'entraîner de nouveau. N'as-tu jamais joué aux jeux en ligne ? «

» Euh… m'entraîner de nouveau ? « Wei Zhao, à ces mots, fut pris d'un indicible abattement. » C'est une solution, sans doute, mais n'est-elle pas un peu trop lente ? J'ai mis plus de dix ans pour atteindre le stade avancé de l'échelon Huang… «

» Le niveau de ton Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan n'a pas baissé. « Jiao Yazai regarda Wei Zhao et ajouta d'une voix tranquille.

» Le Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan… ah ! « Wei Zhao comprit brusquement ; il fit machinalement circuler la méthode interne du Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan, et l'énergie de l'espace du jade afflua vers son corps. Il en profita pour vérifier le niveau de son Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan : c'était bien toujours le deuxième palier !

» Tu comprends maintenant ? La puissance de l'échelon Huang n'est qu'une classification sommaire établie par certaines gens, fondée principalement sur la quantité d'énergie contenue dans le corps — ce qu'ils appellent la quantité de véritable qi. « Jiao Yazai poursuivit : » Or, ce que tu cultives, c'est le Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan ; et son premier palier équivaut simplement à la puissance du sommet du stade avancé de l'échelon Huang. «

» Mais alors, si je dois cultiver de nouveau l'énergie, ne sera-ce pas tout aussi lent ? « Wei Zhao hésita un instant avant de poser la question.

» As-tu déjà joué aux jeux en ligne ? « Jiao Yazai était décidément un vieillard fort à la mode : il connaissait même les jeux en ligne.

» J'y ai un peu joué. « Wei Zhao acquiesça. Il ne voyait pourtant pas quel rapport nécessaire cela pouvait bien avoir avec les jeux en ligne.

» Ce qu'il en est de ton corps à présent, c'est que, même si l'énergie a disparu, le niveau, lui, est en réalité toujours là ! « expliqua Jiao Yazai. » C'est comme dans un jeu en ligne : ton niveau est conservé, mais tu n'as plus de points d'expérience. Vaut-il mieux qu'un personnage de niveau trente accompagne un personnage de niveau un pour le faire monter, ou qu'un personnage de niveau un monte tout seul jusqu'au niveau trente ? «

» Ah ! « Wei Zhao comprit d'un coup ce que Jiao Yazai voulait dire. La métaphore était certes très ordinaire, mais aussi fort pertinente ! Autrement dit, il possédait déjà le niveau du deuxième palier du Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan, et sa vitesse de cultivation actuelle devrait être bien supérieure à celle du temps où il n'en était même pas au premier palier ! Et s'il pouvait en outre s'entraîner dans l'espace du jade, sa vitesse serait à coup sûr sans commune mesure !

» Tu as compris ? « Jiao Yazai regarda Wei Zhao avec un rien d'amusement. » Ce n'était pas la merci, et tu en as fait toute une montagne ! «

» Hé hé, c'est que je ne le savais pas… « Wei Zhao était un peu confus ; de fait, il venait de s'alarmer pour un rien, et à la réflexion, les choses se tenaient parfaitement.

Wei Zhao fit de nouveau circuler le Secret du Dragon Céleste Xuan Yuan ; l'énergie de l'espace se mit à sourdre, et il sentit — la vitesse était bel et bien plus de dix fois supérieure à celle de ses premières années de cultivation ! Et la pureté de l'énergie n'avait, elle non plus, rien de comparable.

Son esprit s'apaisa quelque peu ; ayant réglé son propre problème, Wei Zhao se rappela soudain qu'il ignorait encore ce qu'il en était de Feng Xiaoxiao. Il voulut retourner dans la réalité pour y jeter un coup d'œil, mais découvrit que cette fois, il lui était impossible de revenir !

En temps normal, Wei Zhao pouvait, dans l'espace de la Pierre de Jade, maîtriser le moment de son réveil et percevoir l'état de son corps à l'extérieur. Auparavant, il ne se souciait que de sa propre puissance et avait négligé ce qui se passait au-dehors ; mais voilà qu'il découvrait que son corps intérieur et son corps extérieur semblaient avoir perdu le lien qui les unissait naguère !

» Vénérable Jiao, je ne peux plus revenir ? « Bien qu'une certaine inquiétude lui serrât le cœur, Wei Zhao se dit que, si un réel problème s'était posé, Jiao Yazai n'aurait pas affiché cette mine si placide ! Fort de l'expérience acquise lors de la restauration de sa puissance, il ne fut pas cette fois saisi d'une telle frayeur.

» Tu as épuisé tes forces et tu as sombré dans l'inconscience ; il en va tout autrement d'un sommeil ordinaire «, déclara Jiao Yazai avec placidité. » Récupère un peu d'énergie dans l'espace, et tu pourras revenir de toi-même. «

C'était donc bien cela ! Wei Zhao hocha la tête en son for intérieur : il ne s'agissait visiblement pas d'un grave problème. Puisque Jiao Yazai le lui confirmait, il se mit à cultiver en toute quiétude...

Le temps s'écoulait, seconde après seconde, et peu à peu Wei Zhao renoua avec son corps extérieur... Sentant la respiration de Feng Xiaoxiao s'apaiser et son corps, loin d'être privé de toute sève vitale comme auparavant, vibrer d'une légère onde d'énergie, Wei Zhao poussa un soupir de soulagement : à ce qu'il voyait, Feng Xiaoxiao ne devait plus avoir de problème.

Cela lui permit aussi de cultiver paisiblement dans l'espace de la Pierre de Jade ; autrement, le sort de Feng Xiaoxiao lui pesait sur l'esprit et l'empêchait de trouver la quiétude...