Chapitre 504 — Un nom par trop impérieux

» Inutile, nous irons nous-mêmes « , déclina froidement Wei Zhao.

» Ne dis pas ça ! Si tu refuses, ma conscience ne me laissera jamais en paix ! J'ai reconnu mes torts, et qui reconnaît ses fautes peut les corriger, rien de plus méritoire ! « plaida Wu Chengtian. » Fais-moi cette grâce ! «

Wei Zhao jeta un regard vers Wang Xinyan, non loin de là, et la surprit à le fixer avec une sorte d'attente dans le regard. Il en fut déconcerté : souhaitait-elle donc qu'il dînât avec eux ? Et quels liens Wang Xinyan entretenait-elle au juste avec Wu Chengtian ? Cette pensée le fit hésiter.

Si Wu Chengtian l'avait invité seul, Wei Zhao n'aurait pas eu la moindre envie d'y aller ; mais la présence de Wang Xinyan changeait tout... Avant même qu'il eût ouvert la bouche, Feng Xiaoxiao prit les devants : » Tu veux nous inviter à dîner ? «

» Oui, petite sœur Xiaoxiao, j'ai eu bien des torts envers toi tout à l'heure, je te fais mes plus plates excuses ! « Wu Chengtian, désormais au fait des origines particulières de Feng Xiaoxiao, ne tenait pas à se brouiller avec elle ; il avait donc abandonné l'air furibond qu'il lui avait réservé un instant plus tôt.

» Ah, dans ce cas, je te donne une chance de te racheter. Qu'en dis-tu, Wei Zhao ? « Feng Xiaoxiao adressa un clignement d'œil à ce dernier.

Wei Zhao resta un instant interdit, se demandant quel nouveau tour cette gamine méditait ; mais dès qu'un tel air apparaissait sur son visage, c'est que quelqu'un allait payer les pots cassés ! Les fois précédentes où elle s'en était pris à lui, elle avait eu exactement cette expression. Sauf qu'aujourd'hui, la victime serait sans doute Wu Chengtian.

Il hocha donc la tête : » Va pour ta proposition. « Wu Chengtian exulta de le voir accepter : » Alors allons-y ! C'est moi qui régale aujourd'hui, commandez tout ce que vous voulez, dissipons ce malentendu ! «

» Oh, nous allions justement au dernier étage de l'Hôtel international de Songjiang pour le souper ; retournons-y donc « , acquiesça Feng Xiaoxiao avec le plus grand naturel.

» Hein ? « Wu Chengtian se figea. À l'Hôtel international de Songjiang, il n'avait jamais fréquenté que le troisième et le quatrième étage, déjà somptueux, où une table lui avait coûté près de dix mille yuans. Alors le dernier étage, combien cela pouvait-il bien coûter ! Il n'y avait jamais mis les pieds, mais il n'était pas difficile de l'imaginer !

Aussi hésita-t-il de nouveau. Au départ, il comptait emmener les frères Xiao et Kang Jinglong au grand hall du premier étage ; avec Wei Zhao en plus, tout au plus une salle privée du deuxième, et une table de mets et de vins lui coûterait dix mille yuans, au grand maximum. Mais jamais il n'aurait cru que Feng Xiaoxiao réclamerait d'emblée le dernier étage !

» Tiens ? Qu'as-tu donc ? « Feng Xiaoxiao considéra d'un air intrigué le visage décomposé de Wu Chengtian. » Pourquoi ton teint a-t-il changé de couleur ? Ne pratiques-tu pas l'art de la Main de Fer ? Tu aurais aussi travaillé ta face de tôle ? «

» Ce... bien sûr que non... « Wu Chengtian esquissa un sourire forcé, puis lança : » Eh bien, allons souper au dernier étage ! «

» Formidable ! Je n'y suis encore jamais montée ; tout à l'heure, je vais me goinfrer et voir de quoi il retourne ! « s'écria Feng Xiaoxiao avec enthousiasme. Elle avait seulement entendu dire que le restaurant du dernier étage était fastueux comme un palais impérial et que ses cuisiniers comptaient parmi les plus grands chefs du monde, sans jamais y avoir mis les pieds. Même avec le confortable salaire annuel de Feng Tianxiang, il était hors de question qu'il en consacrât la moitié à lui offrir un tel festin ; Feng Xiaoxiao avait donc cru ne jamais le connaître de son vivant. Qui eût dit que ce pigeon de Wu Chengtian viendrait le lui offrir sur un plateau ?

Wu Chengtian bouillait de rage, au point de vouloir l'injurier : puisque tu n'y es jamais allée, pourquoi donc en parles-tu ? Mais les paroles étaient lâchées ; les retirer, c'était non seulement manquer son but, mais encore perdre la face !

Derrière lui se tenaient les frères Xiao et Kang Jinglong. Comment, lui, le membre le plus en vue de la troisième génération de la famille Wu, aurait-il pu se laisser mépriser par eux ?

» Frère Chengtian, j'ai entendu dire que le dernier étage ressemble à un palais impérial et que les bols mêmes y sont incrustés de diamants... « Xiao Wangba, bien qu'attiré lui aussi par ce luxueux restaurant, savait que ce n'était pas à la portée du commun ; et si Wu Chengtian n'avait pas de quoi payer l'addition ? Il se hâta donc de souffler à voix basse : » N'est-ce pas un peu trop cher ? «

Si le ton de Xiao Wangba était discret, Wei Zhao et Feng Xiaoxiao n'en saisirent pas moins ses paroles ; aussitôt Feng Xiaoxiao enchaîna : » Si cher que cela ? Je ne le savais pas non plus ; peut-être ferions-nous mieux d'y aller seuls, pour ne pas mettre frère Chengtian en dépense... «

Loin de produire l'effet attendu, ces mots piquèrent Wu Chengtian au vif. Après tout, il était de bonne famille ; comment eût-il pu se laisser mépriser ? S'il n'était même pas capable d'offrir un dîner, on lui en eût fait une belle jambe ! D'un geste de la main plein de superbe : » Ce n'est rien, quelques misérables yuans ; j'ai dit que je régale, tout à l'heure, commandez à votre guise ! «

» Il faut l'avouer, frère Chengtian, tu es vraiment généreux ! Mon petit ami n'est même pas aussi large que toi ! « Feng Xiaoxiao agita joyeusement le poing, ce qui fit tressaillir le cœur de Wu Chengtian. Mais il savait aussi qu'il courtisait Sun Jingyan et que, s'il se dispersait ainsi, il n'en tirerait rien de bon ! Certes, Feng Xiaoxiao était d'une beauté rare, mais elle n'était pas à provoquer, d'autant que son père était Feng Tianxiang : Wu Chengtian se garderait bien d'aller la chercher.

Et lorsqu'il l'entendit qualifier Wei Zhao de petit ami, sa joie redoubla. Il avait douté naguère de leurs relations, mais voilà la preuve éclatante : tout irait désormais comme sur des roulettes, et l'argent dépensé pour ce dîner n'aurait pas été vain !

À cette pensée, Wu Chengtian sentit son cœur s'apaiser quelque peu et dit à Wei Zhao : » Laisse-moi te présenter quelques amis : voici les deux frères de la famille Xiao, Xiao Wangba et Xiao Wangdao. «

» Ha ? « Feng Xiaoxiao écarquilla les yeux. » Waouh, les noms de ces deux frères sont vraiment trop impérieux ! Surtout Xiao Wangba, quelle aura de despote ! «

» N'est-ce pas ! « Xiao Wangba hocha la tête, croyant que Feng Xiaoxiao le complimentait ; il ne perçut donc naturellement pas l'ironie de son ton, qui le traitait de » petite tortue « .

» Nos deux prénoms réunis forment le mot ‹ impérieux › ! « Xiao Wangdao hocha la tête à son tour, sans déceler la moindre raillerie dans les propos de Feng Xiaoxiao. Il faut dire que du temps où la famille Xiao était au zénith, le vieux maître encore en vie, nul n'aurait osé relever l'homophonie fâcheuse du prénom de Xiao Wangba ; et maintenant que la famille venait de s'effondrer, personne n'avait encore eu le temps d'en parler.

Seule Wang Xinyan perçut l'ironie de Feng Xiaoxiao ; elle ne put retenir un rire derrière sa main, ce qui acheva de tourner la tête à Kang Jinglong : » Xinyan, une autre jeune fille vient d'arriver, justement. Je craignais que tu ne te sentes gênée toute seule ; voilà qui est parfait, tu auras de la compagnie ! «

» … « Xi Xinyan ne dit mot ; elle se contenta de regarder Wei Zhao en silence, le cœur légèrement serré par une vague de mélancolie — sans savoir si c'était de le voir auprès de Feng Xiaoxiao, ou par répugnance pour ce genre de réunion.