Chapitre 496 — Tension extrême

Tout le monde le savait, dans les grandes familles comme parmi les riches négociants : Guan Xuewen avait son caractère. Il acceptait de soigner, sans trop regarder au montant des honoraires, mais jamais il ne se déplaçait pour une visite ; qui était malade n'avait qu'à venir à la ville de Songshan, sinon, il n'y avait rien à faire !

C'était aussi parce que Guan Xuewen assurait encore des cours à l'université de médecine et de pharmacie. À ses yeux, il était professeur, et former les jeunes était son devoir sacré ; quoi qu'il arrive, rien ne devait empiéter sur ses heures de cours !

» Entendu ; je viendrai donc vous importuner dans quelque temps ! « dit Wu Gonggao en hochant la tête avec un sourire.

» Grand-père ! C'est cet homme, celui dont je t'ai parlé, qui non content d'aller tourner autour de Sun Jingyan s'est fait passer pour on ne sait quel soi-disant médecin miraculeux ! Un charlatan, à l'évidence ! À cause de lui, ma tante m'a même giflé ! « Wu Chengtian venait d'apercevoir soudain, à côté de Guan Xuewen, ce Wei Zhao ; une humiliation irrépressible lui monta d'un coup à la tête, et il en perdit instantanément toute raison : le doigt pointé vers Wei Zhao, il se mit à hurler des insultes.

Ces derniers temps, Wu Chengtian avait été porté aux nues par son clan, qui le couvait comme le digne représentant de la troisième génération ! Et après tout, il fallait le reconnaître : un jeune homme d'à peine vingt ans avait déjà atteint la force du stade Jaune initial — quel exploit ! Un cas sans doute unique au monde ! Du moins était-ce l'avis des Wu.

Aussi la famille Wu avait-elle accumulé sur la tête de Wu Chengtian tous les avantages et toutes les gloires, forgeant chez lui un tempérament arrogant et tyrannique : incapable d'encaisser le moindre revers, il rendait toujours le moindre affront au centuple ! Voilà pourquoi, en apercevant Wei Zhao, sans même réfléchir, il lui avait craché ses injures au visage.

Le visage de Guan Xuewen s'assombrit aussitôt : à ses yeux, Wei Zhao était à la fois un maître et un ami ; à tout le moins, il tenait le rôle de grand frère aîné ! Qu'on pût parler ainsi de Wei Zhao ne pouvait donc que le mécontenter ; il lança un regard à Wu Gonggao et dit froidement : » Vénérable Wu, s'il n'y a rien d'autre, nous allons prendre congé ! «

Wu Gonggao se figea à son tour : il n'avait pas imaginé que Guan Xuewen prendrait la défense de Wei Zhao, et il se trouva bien embarrassé ! Wu Gonggao avait la réputation de couvrir les siens ; et ce petit-fils, doué au plus haut point, était naturellement sa prunelle : on lui donnait tout ce qu'il voulait, nul n'osait le toucher ni le critiquer ! Dès que le petit-fils avait un ennui, le grand-père volait à son secours, peu importait qui avait tort et à qui il avait affaire !

Mais à présent, Guan Xuewen était l'un des rares hommes qu'il n'osait pas offenser ; en sa présence, il ne pouvait décemment pas chercher noise à Wei Zhao. Il coula vers ce dernier un regard furtif, enregistra son visage, et se promit de saisir la première occasion de lui régler son compte.

Pourtant, si Wu Gonggao ne dit mot, d'autres ne l'entendaient pas de cette oreille et firent aussitôt exploser la situation !

» Et qui traitez-vous de charlatan ? C'est vous le charlatan, oui ! Vous valez même moins qu'un chien ! « Feng Xiaoxiao, voyant cet individu insulter Wei Zhao sans rime ni raison, ne put le supporter. Qui était-elle donc ! Elle jouait à présent le rôle de la prétendante de Wei Zhao : insulter celui-ci, n'était-ce pas déclarer qu'elle, Feng Xiaoxiao, n'avait aucun discernement et s'était entichée d'un charlatan ?

Feng Xiaoxiao ne pouvait donc l'admettre ; elle fusilla Wu Chengtian du regard et, s'il n'y avait eu tant de monde, elle lui aurait déjà décoché un coup de pied ! Car enfin, qui était Feng Xiaoxiao ? Frapper les gens était pour elle pain quotidien.

S'entendant injurier par quelqu'un qui prenait la défense de Wei Zhao, Wu Chengtian s'emporta d'un coup ; il allait répliquer, mais en voyant une jeune fille belle et mignonne, les mots lui manquèrent soudain, et il se contenta de dire : » Ne viens pas te mêler de ça, ce n'est pas ton affaire ! «

» Pas d'éducation chez les jeunes, et pas davantage chez les vieux ? « Feng Xiaoxiao pinça les lèvres avec mépris : » Hé, le vieux, ton petit-fils est si mal élevé, tu ne comptes pas le corriger un peu ? «

» Petite morveuse, qu'est-ce que tu dis ? « Une ombre de colère passa sur le visage de Wu Gonggao ; il fixa Feng Xiaoxiao d'un regard sinistre et, du poing, transforma sa main en paume ! En sa qualité de chef de la famille Wu aux Mains de Fer, qu'une gamine osât lui parler de la sorte : s'il ne sévissait pas sur-le-champ, où serait sa dignité ? Où serait celle des Wu ?

» Toi… qu'est-ce que tu comptes faire, vieil homme ? « Feng Xiaoxiao sursauta ; bien qu'elle ne connût point les arts martiaux, elle sentait manifestement l'aura meurtrière qui émanait de Wu Gonggao !

» Un expert du stade Mystérieux initial ! « Wei Zhao se raidit intérieurement ! Wu Gonggao, comme Wu Chengtian, appartenait à ces experts du corps relevant des écoles externes : aussi ne pouvait-il percevoir l'énergie qui dormait dans leur organisme, et ne discernait-on leur niveau qu'au moment où ils déployaient leur méthode interne.

Dire que ce vieillard était si redoutable ! Wei Zhao remua machinalement le corps et esquissa un sourire amer.

Quoi qu'il en fût, Feng Xiaoxiao venait de prendre sa défense ; quelles qu'eussent été ses intentions, Wei Zhao ne pouvait l'abandonner, sinon ce serait par trop indigne ! Aussi, dès que Wu Gonggao porterait le premier coup, Wei Zhao comptait-il l'intercepter pour protéger Feng Xiaoxiao… L'autre était sans doute un expert du stade Mystérieux initial, mais Wei Zhao possédait la force au sommet du stade Jaune avancé et avait en outre pratiqué le Xuan Yuan Zhan Long Jue : il avait donc quelque assurance de parer une attaque d'un expert du stade Mystérieux initial. Vaincre, il n'osait le prétendre ; se protéger, il le pouvait.

Pourtant, Wei Zhao se donnait là bien du mal pour rien : car à l'instant même où il esquissait son mouvement, un homme d'âge mûr surgit promptement et se planta devant Feng Xiaoxiao, fixant Wu Gonggao d'un regard calme : » Vénérable Wu, vous apprêtez-vous à frapper ma fille ? «

Wu Gonggao tressaillit légèrement et son visage changea aussitôt ! Feng Tianxiang — comment eût-il pu ne pas le reconnaître ? Wu Gonggao prit une profonde inspiration : il savait qu'aujourd'hui il ne pourrait lever la main ! Donner une leçon à Feng Xiaoxiao était désormais absolument hors de question !

Ce que Wu Gonggao redoutait, ce n'était point la force du stade Jaune intermédiaire de Feng Tianxiang — aux yeux d'un expert du stade Mystérieux initial, un expert du stade Jaune n'est qu'une nuée vaine ! Ce n'était pas non plus, bien sûr, les appuis de Feng Tianxiang : le mystérieux Bureau d'enquête était certes une institution énigmatique dont les pouvoirs faramineux faisaient claquer les langues ! Mais cela valait pour le commun des mortels ; à l'égard d'une grande famille comme les Wu, s'il n'était pas question de s'en faire un ennemi, il n'était assurément pas question non plus de la craindre !

Ce qui terrifiait véritablement Wu Gonggao, c'était cet homme — l'ancien capitaine de Feng Tianxiang, retiré du monde depuis plus de dix ans et qui n'y avait plus reparu ! Cet homme avait jadis fait partie du groupe spécial du mystérieux Bureau d'enquête, avait conduit Feng Tianxiang dans des missions, et les deux entretenaient une amitié profonde !

N'eût été Feng Tianxiang, pour tout autre Wu Gonggao eût peut-être refusé de faire des égards ; mais au crédit de Feng Tianxiang, il ne pouvait se dérober ! Aux yeux de cet homme, non seulement lui, piètre expert du stade Mystérieux initial, mais même un expert du stade Terrestre n'était sans doute qu'un adversaire d'un seul coup.