Chapitre 482 — L'argent livré à domicile

Bien que Tang Zhi trouvât un peu déplacé de toucher à cet argent, elle n'avait pourtant aucun moyen de faire autrement : qui donc avait attiré sur sa famille une pareille malchance, au point que toutes les tuiles leur tombassent sur la tête en même temps ?

» Sœur, ne te fais pas de peine. Ce grand vaurien a des yeux pour ne rien voir. Sois tranquille : moi aussi, je suis un homme, et cet argent, je te le rendrai ! « Xiaowei, comprenant le chagrin de sa sœur, s'efforçait de la réconforter : » Je ne te mettrai pas dans l'embarras ! «

» Hmm… « Tang Zhi hocha la tête, un peu consolée : au moins, Xiaowei n'était pas de ceux qui ne savent que réclamer de l'argent ; le simple fait qu'il eût cette intention lui suffisait.

La carte bancaire était ouverte au nom de Tang Zhi, et un retrait de cinq cent mille d'un seul coup exigeait naturellement sa présence. Elle trouva une banque ouverte vingt-quatre heures sur vingt-quatre, retira l'argent, puis, avec sa mère, Xiaowei et Xiaodan, elle prit un taxi jusqu'au quartier résidentiel où habitait ce grand patron.

» C'est donc ici ? Quelle allure ! « Devant les installations luxueuses du quartier et les belles demeures, la mère Tang ne put retenir un peu d'envie : » Quand donc notre famille pourra-t-elle habiter dans une si belle maison ? «

» Tante, c'est le Rivage de Plomb fondu ! L'un des quartiers résidentiels les plus huppés de la ville ; ici, il n'y a que des gens riches, et une seule maison coûte plus de dix millions ! « Xiaowei était déjà venu plusieurs fois, il connaissait donc assez bien les prix du coin.

» Plus de dix millions ? C'est si cher ! « La mère Tang en fut stupéfaite et jeta un regard de regret vers sa fille : » Je m'étais dit que si ma fille avait trouvé un mari en or, ton oncle et moi aurions peut-être eu, un jour, la chance d'habiter une telle demeure. Maintenant, il n'en est plus question ! «

» Maman, qu'est-ce que tu racontes ! « Tang Zhi fronça les sourcils. C'était justement là sa blessure, elle ne voulait pas y revenir, et sa mère trouvait encore le moyen d'en parler.

» Je n'en parle plus, je n'en parle plus ! « La mère Tang était pourtant en train de calculer si elle ne trouverait pas une occasion de s'entretenir avec Wei Zhao, pour voir s'il n'y avait pas moyen de se réconcilier ? Mais ces jeunes fils de riches avaient sans doute déjà un mariage arrangé par leur famille, sinon pourquoi aurait-il rompu si soudainement, sans le moindre signe avant-coureur ? Il devait bien y avoir une raison !

La mère Tang, avec l'âge, était devenue fine comme l'ambre, et les ruses ne lui manquaient pas ; elle voyait plus loin que Tang Zhi ! Et comme elle ignorait tout de l'affaire Feng Xiaoxiao, elle était persuadée que si Wei Zhao avait plaqué sa fille, il y avait forcément quelque chose là-dessous !

Aussi la mère Tang se disait-elle que, même si Wei Zhao avait un engagement de mariage et ne pouvait épouser sa fille, il pourrait toujours la garder comme maîtresse ? Oui, leurs exigences n'étaient pas élevées : qu'il leur achète donc une belle villa ici, au Rivage de Plomb fondu ! Et si cela ne se faisait pas, il faudrait encore lui soutirer une somme d'argent, on n'allait pas lui faire cadeau de tout cela ! Même s'il n'avait rien fait à sa fille, il avait tout de même brisé ses sentiments !

Tang Zhi ignorait encore que sa mère ruminait de nouveau des pensées intéressées ; son esprit à elle restait simple et pur, elle n'aurait naturellement jamais imaginé que sa mère pût nourrir des idées aussi honteuses. Si elle l'avait su, elle en aurait été furieuse.

On ne pouvait pourtant pas reprocher à la mère Tang un tel esprit de lucre : la dureté du monde lui avait fait vraiment connaître et craindre la pauvreté ! Après tant d'années de misère, elle ne voulait pas que sa fille souffrît encore, voilà pourquoi même l'idée d'en faire une maîtresse pouvait lui traverser l'esprit — on ne pouvait vraiment pas lui en vouloir !

» C'est ici ! « Xiaowei montra à Tang Zhi et à sa mère une villa indépendante : » Monsieur Zou habite là. «

» Maman, une fois à l'intérieur, ne parle pas à tort et à travers ! Cette fois, nous ne donnerons pas l'argent comme ça, il faudra absolument conclure un accord. « Tang Zhi inspira profondément pour apaiser ses émotions et retrouver pour un temps son calme, en s'efforçant de ne plus penser à ce qui s'était passé dans la journée.

Bien que Tang Zhi n'eût pas encore connu le monde, elle avait beaucoup vu de choses au Premier Lycée de Songshan, ce lycée privé huppé, et savait que tout devait se faire par contrat !

C'était justement parce que le contrat de son père manquait de clarté qu'il n'avait pas obtenu de dédommagement pendant si longtemps. Cette fois donc, donner de l'argent à ce soi-disant monsieur Zou, soit, mais il faudrait qu'il signe un papier attestant qu'il ne rechercherait plus Xiaodan par la suite.

» Entendu ! Je t'écoute. « La mère Tang savait que sa fille avait plus de connaissances qu'elle, et elle acquiesça.

Ce fut alors que Xiaowei alla sonner à la porte de la villa.

Depuis deux jours, Zou Tiandi était d'humeur sombre : non seulement il s'était attiré l'inimitié de Wei Zhao, mais encore celle de Li Cihua, deux hommes qui pouvaient le faire mourir sur-le-champ ! Et il n'avait pas la moindre envie de leur résister !

L'adversaire était trop puissant : Wei Zhao était lui-même un expert de rang Huang ou au-dessus, et Li Cihua ne manquait pas non plus d'hommes de main de ce niveau. Du temps où l'oncle Yan le soutenait, il pouvait encore faire la loi à Songshan ; maintenant que l'oncle Yan avait été estropié par Wei Zhao, comment oserait-il encore se pavaner dehors ?

» Maudite soit-elle ! Moi, Zou Tiandi, j'étais quelqu'un à Songshan, et voilà que je me retrouve dans une telle misère ! « Zou Tiandi se versa un verre de vin rouge, le vida d'un trait et laissa échapper ces mots avec amertume.

Pourtant, malgré son dépit, il s'estimait encore heureux ! Il avait bien offensé Li Cihua, mais ce n'était pas une haine profonde : il avait simplement refusé de collaborer avec lui, et Li Cihua ne viendrait pas lui chercher noise pour cela ! Quant à Wei Zhao, il avait promis de ne plus rien lui réclamer, ce qui le soulageait un peu.

Sans cela, il ne pourrait sans doute plus ni dormir ni manger ! Heureusement, dans un instant, une jolie petite poulette allait venir s'offrir à lui, ce qui apaisait un peu son cœur chagrin.

En entendant la sonnette, Zou Tiandi rajusta le pan de sa veste : il savait que c'était sûrement Xiaodan ! Car il lui avait donné un ultimatum : ce soir, soit elle apportait l'argent, soit elle se faisait livrer toute propre.

La gouvernante était déjà allée ouvrir ; Zou Tiandi sortit alors nonchalamment de son cabinet de travail et se dirigea vers le salon du rez-de-chaussée.

Tang Zhi, sa mère, Xiaodan et Xiaowei gagnèrent le salon et s'assirent avec une certaine gêne sur le canapé. Xiaowei et Xiaodan étaient encore à leur aise : ils étaient déjà venus plusieurs fois ; mais Tang Zhi et sa mère, elles, pénétraient pour la première fois dans une demeure aussi luxueuse, et ne savaient plus où se mettre.

» Xiaodan est venue, n'est-ce pas ? Alors, tu apportes l'argent, ou tu te donnes toi-même ? « lança Zou Tiandi tout en descendant l'escalier ; mais en apercevant quatre personnes assises sur le canapé, il en resta un instant interdit. Comme le canapé tournait le dos à l'escalier, il ne pouvait pas voir de qui il s'agissait.

» Monsieur Zou, nous… nous avons apporté l'argent ! « Xiaowei se leva et, se retournant, s'adressa à Zou Tiandi.

» Quoi ? Vous avez apporté l'argent ? « Zou Tiandi demeura saisi, et une colère sourde lui monta aussitôt à la tête ! Il ne se serait jamais attendu à ce que Xiaowei parvienne encore à réunir cinq cent mille ! Comment était-ce possible ? Les familles de Xiaowei et de Xiaodan étaient toutes deux paysannes ; même en empruntant dans tout le village, on n'aurait sans doute pas réussi à rassembler une telle somme, non ?