Chapitre 478 — La famille Kang vient demander la main (première partie)

Si Feng Xiaoxiao avait accepté si volontiers, c'était aussi parce que Wei Zhao, retenu ailleurs, n'était pas au lycée : en la voyant partir à son tour, on imaginait sans peine dans quel abattement devait se trouver Tang Zhi ! Hé hé, s'opposer à elle ? La punition était atroce ! Feng Xiaoxiao brandit le poing, pivota et descendit l'escalier. Franchie la grille de l'établissement, elle avisa l'Audi A6L garée devant et, sans un mot, ouvrit la portière et monta.

» Xiaoxiao, cette fois, c'est un collègue à moi qui va t'examiner, un spécialiste des maladies génétiques ! « déclara le commandant Feng en la regardant avec bonté, une fois sa fille installée.

Le commandant Feng s'appelait Feng Tianxiang, et il était agent secret.

Pour raisons professionnelles, il lui était absolument impossible de rester chaque jour aux côtés de Feng Xiaoxiao. C'était un regret, mais il ne s'en repentait pas ! Puisqu'il avait choisi cette voie, il fallait la suivre jusqu'au bout.

» Ah, encore un spécialiste. « Feng Xiaoxiao acquiesça d'un ton indifférent. Depuis son enfance, elle en avait vu, des spécialistes — et chaque fois, on partait plein d'espoir pour revenir les mains vides. Elle en était presque anesthésiée.

Le temps perdu en consultations, mieux valait le dilapider à brûler sa jeunesse, à brûler sa vie : au moins, même si elle mourait, elle n'aurait pas de regrets.

Feng Tianxiang secoua la tête. Cette réaction de sa fille, il s'y attendait ; il n'insista pas. À dire vrai, lui non plus n'avait plus tellement confiance — mais tant qu'il restait une lueur d'espoir, il voulait que sa fille vive, qu'elle vive en bonne santé...

L'avion se posa lentement à Yanjing. Wei Zhao, Guan Xuewen et le gros Lai en descendirent et s'installèrent dans l'hôtel que le gros Lai avait réservé à l'avance.

» Chef, cette fois nous ne mettons en vente que trois pilules de longue vie et de détoxification, ça ne fait pas un peu court ? « demanda prudemment le gros Lai.

» Ce qui est rare est cher ; et puis, ce n'est pas uniquement pour l'argent, l'essentiel est de nous faire un nom «, répondit Wei Zhao en souriant.

» Je vois... « Le gros Lai savait bien que Wei Zhao disait vrai ; au fond, il nourrissait pourtant une arrière-pensée : avec seulement trois pilules, ses chances d'en rafler une seraient minces, tandis que s'il y en avait davantage, il garderait une chance, non ?

Bien sûr, il ne pouvait absolument pas dire cela à Wei Zhao : le gros Lai dut ravaler ses mots.

Comme le gros Lai avait déjà tout arrangé en amont, les formalités de la vente aux enchères furent réglées sans peine : il suffisait de fournir les objets mis en vente, le prix de départ et le reste, et tout se déroulait sans anicroche.

Les organisateurs ne forçaient même pas les vendeurs à faire expertiser leurs pièces : l'expertise était facultative, sur demande ou non.

De toute évidence, ils savaient que certains trésors inestimables ne peuvent être authentifiés sur place ; et ceux qui participaient à cette vente étaient tous des personnalités en vue — nul ne souhaitait introduire quelque faux objet et ruiner sa propre réputation.

Les tromperies existaient, certes, mais ce genre de coup unique entamait aussi la réputation du vendeur ; et la famille Yu, qui organisait l'événement, n'était pas à prendre à la légère : on racontait que, quelques années plus tôt, un vendeur avait écoulé de la marchandise frelatée, et que la famille Yu l'avait ensuite réduit à la ruine...

Toutefois, pour ces pilules inconnues, jamais encore mises sur le marché, le gros Lai avait beau les décrire comme miraculeuses, les organisateurs lui fixèrent un prix plutôt bas : un million.

Le gros Lai ne chercha pas à discuter : un million, soit un million ; le moment venu, la chose ne se vendrait sûrement pas à bon marché.

Un million, et même cent millions, il les aurait encaissés sans la moindre hésitation.

À Yanjing, chez les Xiao. Le divin médecin Kang vint rendre visite aux deux frères Xiao, Xiao Ji et Xiao Ben, accompagné de Kang Guifeng et de Kang Jinglong.

Le vieux patriarche des Xiao avait quitté ce monde, et Xiao Ji comme Xiao Ben étaient devenus des rejetons déchus : la famille Xiao comptait encore parmi les maisons de dernier rang, mais les deux frères n'en revenaient pas de la visite en personne du divin médecin Kang.

» Divin médecin Kang, il suffisait que le frère Guifeng vienne, pourquoi vous déranger vous-même ? Quel honneur pour les Xiao ! « Xiao Ji était tout excité de cette venue : il suffisait que l'alliance avec les Kang se conclue pour que les Xiao obtiennent un prêt bancaire et le soutien de partenaires commerciaux ; alors, leur situation se renverserait du tout au tout.

» Il se trouve que je venais pour la vente aux enchères des Yu, alors j'en ai profité pour passer «, répondit en souriant le divin médecin Kang.

» La vente aux enchères des Yu... « Xiao Ji eut un léger sursaut : » Mais cette vente n'a-t-elle pas lieu chaque année en août ? «

» Cette année, elle a été avancée ; vous ne le saviez pas ? « Le divin médecin Kang resta un instant interdit. Les Xiao comptaient certes parmi les maisons de dernier rang, mais ils devaient figurer sur la liste des invités ; pourquoi cette mine, alors, comme s'ils n'en savaient rien ?

Lui, depuis une autre ville, il était au courant ; et la famille Xiao, qui était pourtant du cru, l'ignorait ?

» Au courant… Ha, grand frère, l'invitation est chez moi. Avec les funérailles du vieux monsieur à régler, j'avais mis cette histoire de côté, et j'ai oublié de vous en parler. « Xiao Ben était un homme avisé : après qu'une ombre eut traversé son visage, il sourit et lâcha ces mots.

Xiao Ben n'avait fait que mentir. En réalité, la famille Xiao n'avait bel et bien pas reçu d'invitation, et c'était précisément ce qui le mettait le plus en rage ! Sitôt le vieux monsieur mort, plus d'invitation : que diable la famille Yu voulait-elle dire par là ?

» Je vois, elle était donc chez toi ; je croyais qu'on nous avait oubliés. « Xiao Ji hocha la tête en souriant : » Elle est donc bien avancée ! Je me demande si, cette fois, le vieux Kang a quelque chose qu'il compte absolument emporter aux enchères ? «

» Ah, ça… le catalogue des ventes ne paraît que le jour même, ça, je l'ignore ! « Le docteur divin Kang secoua la tête en riant.

À ces mots, Xiao Ben s'assombrit de nouveau. Il fut un temps où, du temps de la splendeur de la famille Xiao, on obtenait la majeure partie du catalogue plusieurs jours avant la vente ; quels hommes accomplis n'étaient-ils pas alors, son grand frère et lui ! Les lots cerclés au stylo, on était sûr de les rafler…

Mais aujourd'hui, on ne prenait même plus la peine de leur envoyer une invitation ! Si pauvre fût-elle, la famille Xiao n'en restait pas moins une maison de dernier rang : comment pouvait-on la mépriser à ce point ?

» Cela va de soi ! « Voyant son grand frère s'apprêter à ouvrir la bouche pour étaler les hauts faits du passé, Xiao Ben lui coupa vivement la parole : » D'ici là, nous ne serons sans doute pas en position d'enchérir sur quoi que ce soit ; rien ne dit même que nous irons, il y a trop à faire à la maison ! «

Xiao Ben se ménageait ainsi, par avance, un prétexte pour son absence.

» Au fait, Guifeng, où sont nos cadeaux ? « Le docteur divin Kang jeta un regard à Kang Guifeng et demanda.

» Les voici ! « Kang Guifeng fit signe à Kang Jinglong, près de la porte ; celui-ci s'empressa d'accourir.

» Oncle Xiao, second oncle Xiao, voici une boîte d'onguent d'or de première qualité ; ce n'est qu'un modeste présent, bien indigne de vous ! « Kang Jinglong présenta le coffret avec courtoisie et s'exprima d'un ton respectueux.

En apprenant que le coffret renfermait de l'onguent d'or de première qualité, Xiao Ji et Xiao Ben eurent aussitôt les yeux qui s'illuminèrent : une boîte pareille s'était vendue, les années précédentes, à des prix astronomiques, jusqu'à dix millions ; la revendre soulagerait quelque peu la famille Xiao de ses difficultés du moment.