Chapitre 476 — Les affaires de la vente aux enchères

Wei Zhao prit le catalogue des mains de Lai le Gros et se mit à le feuilleter négligemment.

» Une vente aux enchères ? « Un coup d'œil suffit à Wei Zhao pour comprendre : il s'agissait d'un catalogue présentant une vente aux enchères, dont le lieu était la ville de Yanjing.

» Exactement ! « Lai le Gros hocha la tête. » Sauf que cette vente n'a rien d'ordinaire ! C'est une grande vente aux enchères de très haut niveau, à laquelle participent tous les clans familiaux ; elle a lieu une fois par an ! «

» Ah oui ? « Wei Zhao resta un instant interdit : il n'aurait jamais deviné que cette vente avait une telle influence. Et le fait que Lai le Gros ait pu se procurer le catalogue prouvait à l'évidence qu'il disposait de sérieux appuis.

» Monsieur Lai dit vrai ; je connais cette vente aux enchères, on m'envoie chaque année des invitations, mais je n'y ai jamais participé. « Là-dessus, Guan Xuewen eut un sourire un brin moqueur envers lui-même.

Compte tenu de son statut actuel, Guan Xuewen était l'objet de la convoitise de tous les clans familiaux : l'utilité d'un médecin miraculeux dépassait de loin celle d'un partenaire commercial ! À quoi bon de l'argent quand on a déjà perdu la vie ?

Aussi, pour manifester l'estime que chaque clan portait à Guan Xuewen, on lui envoyait chaque année des invitations, et pas qu'une seule ; mais Guan Xuewen, homme d'une intégrité constante, ne réclamait jamais d'honoraires exorbitants et ne se rendait donc naturellement à aucune vente aux enchères.

» Cette fois-ci, en revanche, le professeur Guan devra absolument y aller ! « dit Lai le Gros en riant. » Si j'avais su que le professeur Guan avait ici tant d'invitations et qu'il pouvait en emmener d'autres, je ne me serais pas donné tant de mal pour en dénicher une ! «

» Hé... « Wei Zhao sourit : ainsi donc, Lai le Gros avait voulu faire le malin avec son invitation, sans se douter que Guan Xuewen en possédait plusieurs, ce qui lui ôtait d'un coup toute envie de se vanter.

» À cette vente aux enchères, on met en vente des trésors d'une rareté inouïe ; seules les capacités financières des clans familiaux permettent de réunir les fonds nécessaires pour les acquérir ! « poursuivit Lai le Gros. » Bien sûr, outre les grands clans traditionnels, quelques entreprises montantes sont également invitées ; ces gens-là ont eux aussi un fort potentiel. «

» Tu veux dire que nous choisissons de vendre nos pilules de détoxification et de longévité lors de cette vente aux enchères ? « Wei Zhao saisissait à peu près l'intention de Lai le Gros.

» C'est cela même : les participants à cette vente sont tous des gens riches ; s'ils consentent à porter nos produits aux nues, nos produits se vendront à coup sûr comme des petits pains ! « dit Lai le Gros.

» Bien, à toi de décider. « Wei Zhao hocha la tête : puisqu'il avait confié l'affaire à Lai le Gros, s'il disait que c'était faisable, c'était forcément faisable.

» C'est agréable de travailler sous les ordres du chef ! « En voyant que Wei Zhao n'intervenait pas le moins du monde, Lai le Gros fut transporté de joie et faillit encore fondre en larmes ; il se retint tant bien que mal à la fin. » Chef, j'ai réservé trois billets pour ce soir ; nous partons tout à l'heure pour l'aéroport, direction Yanjing. «

» Si pressé ? « Wei Zhao resta un peu surpris. » Le catalogue indique que la vente n'ouvre que dans trois jours, non ? «

» C'est la date de la vente elle-même. Si nous n'y allions que pour acheter, pas de problème, un ou deux jours de retard seraient sans importance. « reprit Lai le Gros. » Mais comme nous voulons aussi y vendre des produits, il nous faut partir plus tôt : il faut déposer les pièces à l'expertise à l'avance. «

» Je vois ! « Wei Zhao hocha la tête et s'en remit entièrement aux dispositions de Lai le Gros.

Lin Yuan fit savoir respectivement à Gu Pengzhan et à la jeune maîtresse qu'il avait une affaire à régler et qu'il s'absentait pour quelques jours. Gu Pengzhan, cela va de soi, ne fit aucun commentaire ; quant à Gu Mengyao, elle répliqua d'un ton plutôt sec : » Fais attention à ta position, et ne va pas batifoler à droite et à gauche. «

» Hé... « Lin Yuan secoua la tête en lisant le message de Gu Mengyao, puis appela Tang Zhi. Malheureusement, le portable de Tang Zhi était toujours éteint.

Lin Yuan n'eut donc d'autre choix que de lui envoyer un texto : il y expliquait qu'il n'y avait rien entre lui et Feng Xiaoxiao, et qu'il devait se rendre à Yanjing pour la vente aux enchères ; il lui rapporterait un cadeau à son retour.

Au même moment, chez le docteur miraculeux Kang.

Le docteur Kang avait bien sûr lui aussi reçu une invitation pour la vente aux enchères. Les Kang, à présent, ne comptaient même plus parmi les clans de dernier rang ; mais dans le monde des entreprises, ils faisaient figure de leaders, et ils avaient donc naturellement leur place à la vente.

Du reste, chaque année, les Kang mettaient eux aussi quelques pièces en vente.

» Pourquoi la vente de cette année est-elle avancée ? « Le docteur Kang examinait l'invitation qu'il tenait en main d'un air perplexe.

» En effet, père ; d'ordinaire, c'est en août, et l'on ne sait pas ce qui a pris aux Yu de faire tant de folies cette année... « Kang Guifeng acquiesça, tout aussi perplexe.

» Silence ! « Kang Shenyi foudroya Kang Guifeng du regard. » Les affaires de la famille Yu, est-ce à toi de les commenter à tort et à travers ? «

» Il n'y a personne d'autre ici, tout de même... « Kang Guifeng savait qu'il avait parlé trop vite, mais il crut bon de se justifier.

» Personne d'autre ? S'il y avait quelqu'un, ce serait la catastrophe ! Tu nous précipiterais, nous les Kang, dans un abîme sans retour ! « Kang Shenyi laissa échapper un reniflement méprisant. » Ne serait-ce que d'y penser, désormais, il ne faut plus. Nous sommes à un moment crucial : celui où notre famille s'élève au rang de grande lignée. Ne va pas chercher des ennuis ! Ici, nous ne sommes que tous les deux, mais à force de le dire, tu finiras par le laisser échapper dehors, et ce sera le désastre assuré ! «

» Oui, père ! J'ai eu tort ! « s'empressa de s'excuser Kang Guifeng.

» Quoi qu'il en soit de la raison qui pousse la famille Yu à avancer cette vente aux enchères, nous, les Kang, devons y participer ! « déclara Kang Shenyi avec un petit ricanement. » Cette fois, je vous accompagne, Zhaolong et toi, à Yanjing : nous irons d'abord présenter nos hommages à la famille Xiao pour demander la main de leur fille, puis nous assisterons à la vente. «

» Entendu, père ! « Kang Guifeng acquiesça d'un hochement de tête. » Pour les pièces proposées aux enchères cette année, les préparons-nous selon les critères des années précédentes ? «

» Oui, mais prépare une part supplémentaire, destinée à servir de cadeau de fiançailles à la famille Xiao ! « dit Kang Shenyi. » Prépare tout au plus vite : nous devons nous mettre en route aujourd'hui ou demain ! «

» Sois tranquille, père ! « répondit Kang Guifeng en hochant la tête.

Kang Shenyi gardait une relative confiance en Kang Guifeng : ce fils aîné menait les choses avec bien plus de sûreté que le cadet. Il espérait que ce voyage à Yanjing permettrait non seulement d'obtenir le soutien de la famille Xiao, mais aussi de réaliser une belle aubaine à la vente aux enchères !

Chaque année, les Kang préparaient pour la foire plusieurs flacons d'un onguent cicatrisant de leur fabrication, très recherché par toutes les grandes lignées, qui atteignait souvent des prix astronomiques ! C'était là l'une des sources annuelles de revenus de la famille.

Ce prétendu onguent de fabrication spéciale n'était en réalité qu'un onguent ordinaire non dilué ; tout au plus certains de ses ingrédients provenaient-ils de plantes plus anciennes, ce qui en renforçait l'effet.