Chapitre 456 — L'insupportable

Elle, s'inquiéter pour un garçon ? Tang Zhi se massa les tempes : la chose lui paraissait invraisemblable, et pourtant elle était bien réelle.

Six mois plus tôt, elle aurait méprisé une fille de cette espèce. Se tourmenter à l'idée que son petit ami la trompe, n'était-ce pas avouer que son propre charme ne suffisait pas ? Tang Zhi était convaincue qu'elle ne ressemblerait jamais à ces filles qui se rongeaient les sangs du matin au soir.

Et voilà que le châtiment l'atteignait si vite. Tang Zhi regrettait à présent de s'être moquée des autres : on rit de ceux qui valent mieux que soi, et l'adage disait vrai ; les Anciens ne l'avaient pas trompée.

»Wei Zhao, tu attends depuis longtemps ?« Tang Zhi s'efforça de paraître naturelle ; sa phrase achevée, son regard glissa vers Feng Xiaoxiao : »C'est ta nouvelle voisine de classe, je suppose ?«

»Bonjour, moi, c'est Feng Xiaoxiao.« Elle tendit la main : »Je suis une admiratrice de Wei Zhao.«

»Ah ?« Tang Zhi resta un instant interdite, puis serra la main de Feng Xiaoxiao d'une manière étrange : »Une admiratrice ?«

»Mais oui, il conduit avec un tel style ! Je voudrais apprendre avec lui, seulement il ne m'a pas encore enseigné.« Feng Xiaoxiao acquiesça avec aisance à l'adresse de Tang Zhi.

»Je vois,« fit Tang Zhi, fronçant les sourcils d'un mouvement presque imperceptible. Admiratrice, qu'est-ce que cela voulait dire ?

»Allons-y, ne t'occupe pas d'elle.« Wei Zhao était à court de mots pour qualifier Feng Xiaoxiao ; cette fille n'avait sûrement pas de bonnes intentions. S'il n'avait pas le cœur de lui décocher un coup de pied, il n'avait nulle envie non plus de lui prêter attention.

»Oh,« répondit Tang Zhi ; les paroles de Wei Zhao la soulagèrent aussitôt, et son hostilité envers Feng Xiaoxiao s'apaisa : »Nous allons manger, à la prochaine !«

»Pas besoin d'attendre la prochaine : je vais aussi à la cantine, allons-y ensemble !« Feng Xiaoxiao, sans se soucier le moins du monde de faire office de chaperon, déclara cela avec un enthousiasme débordant.

Tang Zhi voulut protester, mais finit par se taire. Elle se plaça à la droite de Wei Zhao, tandis que Feng Xiaoxiao prit sa gauche : l'une à droite, l'autre à gauche, elles encadraient Wei Zhao, dans une gêne indicible.

»Tang Zhi, tu as déjà vu ton mari conduire ? Il est si élégant !« Feng Xiaoxiao tourna la tête vers Tang Zhi.

»Ton mari ?« Tang Zhi sursauta, puis sentit la colère monter ; non point parce que Feng Xiaoxiao faisait de Wei Zhao son mari, mais parce qu'elle s'était exprimée avec une ambiguïté détestable ! Elle n'avait pas ajouté de »ton« devant »mari«, ces deux syllabes lui étaient sorties toutes seules ; à l'entendre, on aurait cru que Wei Zhao était son mari à elle, ou qu'elles partageaient le même mari ! Pourtant Tang Zhi ne pouvait guère la corriger : et si Feng Xiaoxiao s'était simplement trompée de mot ? Le lui faire remarquer serait d'un ridicule achevé. Aussi se contenta-t-elle de dire : »Oui, je l'ai vu. Mais si tu veux apprendre à conduire, le mieux serait encore une auto-école.«

»J'ai mon permis, ce que je veux apprendre, c'est le dérapage contrôlé !« répliqua Feng Xiaoxiao.

Arrivés à la cantine, Wei Zhao, pour se débarrasser de Feng Xiaoxiao, choisit une table à deux places : ainsi lui serait-il impossible de venir s'asseoir avec eux. De fait, Feng Xiaoxiao ne s'approcha point et alla faire la queue au comptoir de la nourriture.

»Wei Zhao, qu'est-ce qui se passe au juste avec cette Feng Xiaoxiao ? Elle m'a l'air bigrement collante ?« Tang Zhi posa la question d'un air détaché.

»Quoi, tu es jalouse ?« À voir l'expression de Tang Zhi, Wei Zhao devina ce qu'elle pensait.

»Ja… jalouse de quoi ? Moi ? Jamais !« Tang Zhi, bien sûr, se garda de l'admettre : »Je la trouve simplement un peu nigaude.«

»Hé…« Wei Zhao sourit : »Qu'est-ce que tu veux manger ? Je vais acheter.«

»Comme tu veux, un plat de viande et un de légumes, à toi de voir.« Tang Zhi n'était pas difficile ; à midi, elle mangeait simplement avec Wei Zhao, deux plats pour deux, sans rien gaspiller.

Wei Zhao non plus n'était pas exigeant ; aussi allait-il généralement au comptoir le moins fréquenté, et les plats variaient chaque jour. Ce jour-là, devant ceux du porc sauté aux pousses d'ail et des travers de porc à la vapeur, il n'y avait presque personne : il en prit une portion de chaque et les rapporta.

Ils allaient commencer à manger lorsqu'ils virent Feng Xiaoxiao arriver en traînant une chaise, un grand plateau à la main ; parvenue devant la table de Wei Zhao, elle posa le plateau puis ajouta la chaise sur le côté.

Aux heures d'affluence, la cantine devenait bondée ; on avait donc disposé contre les murs des chaises pliantes pour les surcroîts de convives. Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que Feng Xiaoxiao en apporte une elle-même !

»Wei Zhao, je t'ai acheté des cuisses de poulet braisées, elles sont délicieuses ! Tiens.« Ce disant, Feng Xiaoxiao disposa devant Wei Zhao l'assiette de cuisses de poulet tirée de son plateau.

»Hein ?« Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que Feng Xiaoxiao lui achète une pleine barquette de cuisses de poulet braisées : n'était-ce pas là une manière délibérée de le mettre mal à l'aise ? Tang Zhi avait déjà manifesté un brin de jalousie ; que diable cette petite cherchait-elle donc à jouer ?

»Mange donc, c'est délicieux !« Feng Xiaoxiao regardait Wei Zhao en souriant de toutes ses dents. »J'ai entendu Zhong Yongliang dire que les cuisses de poulet braisées et les côtelettes d'agneau grillées de la cantine sont exquises ; mais les côtelettes se préparent sur place, j'en ai commandé une portion, il faudra un moment avant qu'elles soient prêtes. Commence par les cuisses !«

Wei Zhao finit par perdre patience. Jusqu'ici, parce que Feng Xiaoxiao était une fille, il s'était toujours abstenu d'aller trop loin avec elle ; mais voilà que, encore et encore, elle s'acharnait à faire des choses bizarres : cette fois, il n'y tint plus !

»Feng Xiaoxiao, tu vas enfin cesser, oui ou non ?« Wei Zhao la fusilla du regard.

»Toi… tu me parles si durement…« Feng Xiaoxiao, terrifiée par Wei Zhao, sentit ses yeux s'embuer ; elle fondit en larmes, l'air accablé : »Hou hou… pourquoi me traiter si durement ? Moi, c'est juste que je t'admire, que je veux te plaire, que je veux que tu m'apprennes à conduire, qu'y a-t-il de mal à cela… hou hou…«

»!« Wei Zhao contemplait, stupéfait, cette Feng Xiaoxiao si pitoyable, sans en croire ses yeux : était-ce bien là la Feng Xiaoxiao qui, les dents serrées, avait voulu le photographier en cachette et lui lancer des pétards ?

Quand les pétards avaient explosé sur elle, elle n'avait pas versé une larme ; et maintenant, parce qu'il lui avait crié dessus deux fois, la voilà qui pleurait ?

Tang Zhi était d'abord contrariée que Feng Xiaoxiao, sans le moindre discernement, vînt faire les troisièmes roues alors qu'elle et Wei Zhao avaient enfin un peu de temps à deux ; mais à présent, en voyant cette Feng Xiaoxiao si peinée, elle s'attendrit de nouveau. Était-ce vraiment de l'admiration pour Wei Zhao ? N'y avait-il pas autre chose ?

Seulement, l'admiration, c'est une chose difficile à cerner : elle se mue aisément en affection. Voilà pourquoi Tang Zhi éprouvait tant d'hostilité envers Feng Xiaoxiao ; mais à cet instant, elle ressentait aussi de la compassion pour elle : »Wei Zhao, dis-lui donc quelque chose, qu'elle cesse de pleurer ? Ou bien… apprends-lui à conduire ?«

»Ne te laisse pas duper par elle : cette petite adore jouer la comédie.« Wei Zhao pinça les lèvres, endurcit son cœur et ne prêta plus attention à Feng Xiaoxiao.

Voyant Wei Zhao parler ainsi, Tang Zhi ne jugea pas bon d'insister ; heureusement, Feng Xiaoxiao se contentait d'essuyer ses larmes en silence, sans sangloter trop fort, et personne ne faisait attention à eux ; sinon, on n'aurait pas manqué de se méprendre.