Chapitre 397 — Garde-le pour toi

Su Taizao prit le sac de soie tressée et dit au chauffeur d'An Liwen : » Bien, va maintenant écarter les serveurs du voisinage, qu'ils ne s'approchent pas. Dis-leur que quoi qu'il arrive dans le box, quels que soient les bruits, personne ne doit venir ! «

» Entendu, jeune maître Su ! « Le chauffeur d'An Liwen acquiesça d'un signe de tête et partit s'acquitter de sa tâche.

» Hi hi, Wei Zhao, ta poupée gonflable est prête, alors ? Pas mal, hein ? « lança Su Taizao en s'apprêtant à ouvrir le sac de soie tressée.

» Bon... ma malchance, sans doute. Savez-vous si vous avez déjà entendu parler de l'histoire de Monsieur Dongguo ? « Wei Zhao soupira et tourna les yeux vers An Liwen et Su Taizao.

» L'histoire de Monsieur Dongguo ? Qu'est-ce que ça veut dire ? « An Liwen resta un instant interdit, ne comprenant pas que Wei Zhao eût encore le cœur, à ce moment précis, de raconter une histoire de Monsieur Dongguo.

» Toi non plus, tu ne l'as jamais entendue ? « Wei Zhao regarda Su Taizao.

» Wei Zhao, l'effet du médicament ne va pas tarder à se manifester, tu ferais mieux de réfléchir à une solution : la poupée gonflable, ou bien on te trouve une fille ? « Su Taizao retroussa les lèvres sans répondre à la question de Wei Zhao ; à ses yeux, celui-ci n'était plus qu'une proie livrée à la merci de tous : il suffisait de filmer la crise qui allait suivre pour que Gu Mengyao puisse le renvoyer.

» Ou alors, on te trouve une truie ? « An Liwen, lui aussi, trouvait absurde que Wei Zhao se mît à raconter des histoires à cet instant, et ne put s'empêcher d'ajouter un trait.

» Ha... « En entendant la saillie d'An Liwen, Su Taizao partit d'un grand éclat de rire.

Wei Zhao les gratifia d'un regard de pitié et dit avec calme : » Puisque vous ne la connaissez pas, je vais vous la raconter, cette histoire : celle de Monsieur Dongguo et du loup ! «

» Tu n'es pas malade ? « An Liwen dévisagea Wei Zhao d'un air bizarre, se demandant si le gaillard était vraiment sot ou feignait de l'être : le médicament allait bientôt faire effet, et il trouvait encore le loisir de disserter sur Monsieur Dongguo et le loup.

Wei Zhao ne prêta nulle attention à An Liwen et se mit à conter lentement : » Il était une fois un lettré nommé Monsieur Dongguo. Un jour, Monsieur Dongguo dut se rendre dans un endroit fort éloigné.

En chemin, soudain, un loup blessé surgit devant lui et le supplia : ‹ Monsieur, je suis poursuivi par un chasseur, il m'a blessé d'une flèche, de grâce, sauvez-moi, je vous le revaudrai bien. ›

Monsieur Dongguo savait bien que le loup a une nature mauvaise, mais, voyant que la bête était pitoyable, il hésita un moment puis la cacha dans son sac de livres.

Peu après, le chasseur arriva en courant ; ne trouvant plus le loup, et voyant seul Monsieur Dongguo assis au bord du chemin, il lui demanda : ‹ N'avez-vous pas vu un loup ? ›

Monsieur Dongguo répondit : ‹ Je n'ai rien vu. ›

Le chasseur ne soupçonna pas un instant que Monsieur Dongguo pût lui mentir, et s'en alla chercher ailleurs. Dans le sac de livres, le loup, entendant les pas du chasseur s'éloigner, sortit. Pourtant, loin de rendre service à Monsieur Dongguo, il bondit soudain sur lui, griffes et crocs dehors, en hurlant : ‹ J'ai faim ; fais encore une bonne action, laisse-moi te dévorer... ›

» Et ensuite ? Ce grand nigaud de Monsieur Dongguo s'est fait manger par le loup ? Ne me dis pas que tu es ce Monsieur Dongguo ! Ha ! « En écoutant le récit de Wei Zhao, An Liwen en saisit fort bien l'allusion, mais il n'en eut cure et partit d'un grand rire.

» Non, le chasseur revint et tua le loup. « Wei Zhao reprit avec calme : » Voilà qui démontre une vérité : le bien reçoit sa récompense, le mal reçoit son châtiment ; si le châtiment tarde, c'est que l'heure n'est pas encore venue ! «

» Qu'est-ce que ça veut dire ? « An Liwen resta interdit, devinant confusément que les paroles de Wei Zhao recelaient quelque autre sens, sans pouvoir toutefois saisir sur-le-champ à quoi il faisait allusion.

» Rien. Si le châtiment tarde, c'est que l'heure n'est pas encore venue «, dit Wei Zhao en souriant.

» Quelle heure n'est pas encore venue ? Wei Zhao, qu'est-ce que tu nous chantes avec tes simagrées ? Qu'est-ce que ça veut dire, à la fin ? « An Liwen commençait à s'énerver.

» Le médicament... Vous venez tous les deux d'avaler ce fameux Hachijirō l'Invincible, je suppose que l'effet ne va plus tarder ? « dit Wei Zhao.

» Quel Hachijirō l'Invincible ? Comment ça, nous l'avons avalé ? C'est toi qui l'as pris, non ? « An Liwen resta abasourdi.

» Pardon, le verre de vin rouge devant moi, je l'ai partagé en deux : une moitié pour toi, une moitié pour lui «, dit Wei Zhao en souriant.

« Impossible ! Absolument impossible ! Comment pouviez-vous savoir à l'avance que j'allais vous droguer ? » Le visage d'An Liwen changea de couleur ; bien qu'il eût du mal à croire aux paroles de Wei Zhao, celles-ci étaient étayées par des arguments solides... Et surtout, pourquoi donc avait-il l'impression que son corps commençait à chauffer ?

« Oh, si vous ne me croyez pas, regardez donc la bouteille de vin rouge... » Wei Zhao désigna du doigt la bouteille posée sur la table : « Regardez : une bouteille de rouge, quand on en verse normalement trois verres, il en reste toujours un peu ; si on en verse quatre, c'est tout juste ce qu'il faut... »

An Liwen tourna les yeux vers la bouteille et en resta interdit ! C'était lui qui avait versé le vin tout à l'heure, il savait donc parfaitement combien il en était resté ; or, à présent, il n'y avait plus au fond qu'un simple fond de bouteille — de toute évidence, on en avait resservi depuis. Se pouvait-il que tout ce qu'avait dit Wei Zhao fût vrai ?

À cette pensée, le visage d'An Liwen et celui de Su Taizao se décomposèrent aussitôt ; tous deux se sentaient déjà un peu chauds, et à cet instant ils eurent l'impression de l'être davantage encore...

« Frère An, avez-vous un antidote ? » Su Taizao commençait à s'inquiéter.

« Non, aucun... » An Liwen secoua la tête, puis, le regard chargé de rancune, il fixa Wei Zhao : « Vous m'avez vraiment changé le vin ? »

« Si je l'ai changé ou non, vous le saurez bientôt, » dit Wei Zhao en se levant : « Gardez donc la poupée gonflable pour vous deux, je m'en vais ! Mais ne vous la disputez pas, ce serait dommage d'en venir aux mains pour ça ! »

Avant qu'An Liwen et Su Taizao eussent le temps de réagir, Wei Zhao avait déjà quitté le salon et, d'un geste négligent, avait verrouillé la porte de l'extérieur au moyen d'un fin fil de fer. Grâce aux consignes qu'An Liwen avait données auparavant à son chauffeur, il n'y avait pas un seul serveur devant le salon ; le chauffeur lui-même se tenait au loin, à l'autre bout du couloir...

« Monsieur Lin, comment se fait-il que vous sortiez ? Où sont donc le jeune maître An et les autres ? » Le chauffeur d'An Liwen n'avait pas bien vu Wei Zhao verrouiller la porte ; en le voyant approcher, il demanda, un peu intrigué.

« Oh, ils sont dans le salon, ils jouent à un jeu fort original ; ils ont dit que vous ne deviez pas les déranger ! » répondit Wei Zhao.

« Entendu ! » Le chauffeur d'An Liwen hocha la tête ; ignorant tout du différend entre son maître et Wei Zhao, il crut que celui-ci avait été spécialement dépêché pour le prévenir : « Monsieur Lin, vous allez donc... »

« Je rentre d'abord régler quelques affaires pour le compte de frère An ! » Wei Zhao sourit : « Je file ! »

« Voulez-vous que je vous raccompagne... » s'empressa de proposer le chauffeur d'An Liwen avec obséquiosité.

« Soit, allons-y ! » se dit Wei Zhao in petto : j'avais d'abord l'intention de rentrer en taxi, mais voilà que quelqu'un s'offre spontanément à me reconduire — voilà même l'argent du taxi d'économisé ! RA