Chapitre 380 — Va le ramasser

Mais le gros Lai ne l'entendait pas de cette oreille : il la vénérait comme une relique sacrée. À ses yeux, cette chose valait bien plus qu'un cent millions ; il venait même de refuser les cinq cents millions offerts par Wei Zhao — un trésor sans prix, ni plus ni moins !

Comme le dit le proverbe, mille pièces d'or n'achètent pas dix ans de jeunesse. Si son grand-père pouvait gagner dix années de vie en avalant cet élixir, ce serait véritablement un trésor inestimable ! Sauf que la pilule semblait bien plus petite qu'avant : garderait-elle encore son efficacité ?

À cette pensée, le gros Lai s'empressa de demander : »Petit frère, cet élixir est bien plus petit qu'avant, fera-t-il encore effet ?«

Cette pilule de longue vie et de détoxification avait été piétinée par Kang Jingming ; une bonne partie s'était collée au sol, et il n'en restait que ce misérable petit bout une fois balayé — le reste avait été essuyé par la serpillière de l'agent d'entretien.

»Un peu, sans doute. Cinq ou dix ans, difficile à dire ; gagner un an ou deux reste possible«, répondit Wei Zhao. »Tout dépend de l'état de votre père et de la quantité de toxines dans son organisme…«

»Mon père souffre d'urémie, peut-on éliminer les toxines ?« Le gros Lai craignait tant que Wei Zhao ne lui répondît point qu'à la moindre ouverture il s'y engouffrait sans hésiter. Obtenir les conseils de Wei Zhao le rendrait fou de joie.

»Oui, un certain effet, il tiendra un an ou deux de plus sans problème«, dit Wei Zhao.

»Euh… et peut-on le guérir ?« s'empressa de demander le gros Lai.

»Dix ou vingt pilules, peut-être ? Je ne saurais l'affirmer.« Wei Zhao ne cherchait pas à le tromper : l'urémie, ce n'était pas si facile à guérir. Seule une combinaison d'acupuncture et de médecine traditionnelle pouvait offrir une chance de guérison.

»Petit frère, pourriez-vous guérir mon père ? Toute ma vie, je vous suivrai, je serai votre bête de somme, je paierai ce qu'il faudra, ouhou…« Le gros Lai se jeta de nouveau à genoux devant Wei Zhao ; cette fois, non content de lui barbouiller le pantalon de morve, sa main, qui avait touché les déjections du chien, agrippait fermement le bas de son pantalon.

»Euh… lâchez-moi d'abord.« Wei Zhao se dit intérieurement qu'en rentrant, il jetterait ce pantalon ; plus question de le garder.

»Alors vous le soignerez ?« À ces mots, le gros Lai fut transporté de joie.

»Lève-toi maintenant, et rentre chez toi en courant. Fais d'abord avaler à ton grand-père ce que tu viens de ramasser ; il ne va pas mourir de sitôt !« dit Wei Zhao, résigné. »Laisse-moi réfléchir encore ! Au fait, tu as l'air d'avoir un certain poids ? Tu es une célébrité ?«

»Oui, oui, j'y retourne tout de suite !« Le gros Lai hocha vivement la tête, puis ajouta : »J'ai un certain renom dans le monde des affaires. Petit frère, de quoi s'agit-il ?«

»Rien de spécial. Dans quelques jours, je monte une société ; viens faire acte de présence à l'inauguration, et je te céderai une pilule de longue vie et de détoxification.« Wei Zhao acquiesça : »Tu es libre ? Sinon, tant pis.«

»Oui ! Oui ! Oui !« Le gros Lai répéta trois fois le mot, de peur que Wei Zhao ne l'eût pas bien entendu et ne le rayât de la liste des invités. Peu s'en fallut qu'il ne s'évanouît d'émotion : »Je vous servirai de larbin, soyez tranquille. Ne vous fiez pas à mon embonpoint, j'ai de la force, et pour faire les commissions, personne ne me vaut !«

»Alors file. Tu demanderas mon numéro à monsieur Liu.« Wei Zhao, véritablement harcelé par ce gros Lai, n'eut d'autre choix que de lui céder une pilule de longue vie et de détoxification ; après tout, la tester sur quelqu'un d'autre ou sur lui, autant la donner à ce gros homme.

»Entendu, entendu !« Le gros Lai hocha la tête, enfin satisfait, et raccompagna cérémonieusement Wei Zhao jusqu'à une camionnette d'une antiquité crasseuse. Il se dit intérieurement : ainsi Wei Zhao aimait ce genre de véhicule ? Il faudrait qu'il en change aussi un de ces jours, pour faire comme lui et prouver qu'il s'acquittait bien de son rôle de larbin !

Le banquet d'anniversaire du vénérable docteur Kang battait encore son plein ; les invités affichaient toujours le sourire, mais le vénérable docteur Kang sentait comme une atmosphère étrange. En voyant Kang Jingming planté à côté de lui, il se remémora les événements précédents.

Une fois les invités eurent présenté leurs vœux de longévité, le vénérable docteur Kang fit signe à Kang Jingming.

Kang Jingming accourut aussitôt ; il savait désormais qu'il avait fait une bêtise. La situation était claire à présent : Wei Zhao était un fils de famille, et nul ne savait comment Kang Xiaofeng avait fait sa connaissance, mais son identité n'avait rien de simple !

À voir l'attitude du directeur Tian du complexe hôtelier, de Liu Tianyi et de Guan Xuewen envers Wei Zhao, celui-ci n'avait assurément rien d'ordinaire ! Et sa fameuse pilule de longue vie et de détoxification était peut-être authentique ! Un joyau rarissime venu d'on ne sait où, que Kang Jingming avait pris pour une ordure et piétiné jusqu'à le réduire en miettes.

»Grand-père…« Kang Jingming s'approcha avec prudence, la rancune qu'il vouait à Kang Xiaofeng s'aggravant encore d'un cran ! Tu connaissais un personnage aussi considérable, et tu ne l'as pas dit plus tôt ? Me voilà couvert de honte à cause de toi !

»Va retrouver l'agent d'entretien de tout à l'heure, et rapporte-moi cette chose — cette pilule de longue vie et de détoxification qu'il a balayée !« Si Kang Xiaofeng lui-même pouvait le comprendre, comment le vénérable docteur Kang, à son âge, ne l'aurait-il pas compris ? Il estimait lui aussi que si cette pilule était authentique, ce serait vraiment dommage de la jeter. Mais il ne fallait pas que les étrangers s'en aperçoivent et qu'il perdît la face ; aussi recommanda-t-il : »Sois discret, que personne ne te voie !«

»Compris, grand-père !« Voyant qu'il restait une chance de rattraper la situation, Kang Jingming hocha vite la tête et s'en alla exécuter les ordres de son grand-père !

Profitant de ce que personne ne faisait attention à lui, Kang Jingming sortit à pas vifs de la salle de banquet ; au demeurant, un personnage aussi insignifiant que lui, sorte de bouffon sans importance, n'intéressait au fond personne.

À peine dehors, il tomba justement sur l'agent d'entretien qui venait de nettoyer, et courut aussitôt vers lui : »Ma brave dame, une petite question : où avez-vous jeté les ordures que vous venez de balayer ?«

Comme il avait besoin de cette femme de ménage, Kang Jingming se força à prendre un ton des plus aimables ; en temps normal, il ne se serait jamais donné cette peine.

»Dans la poubelle dehors… mais…« Avant même qu'elle eût fini de prononcer ce ›mais‹, Kang Jingming avait déjà tourné les talons et détalé ! La femme de ménage secoua la tête : elle avait voulu le prévenir qu'un gros homme était là-bas en train de se disputer des sacs-poubelle, mais Kang Jingming était bien trop pressé et n'entendit point la suite de ses paroles.

Craignant que les ordures de la poubelle ne fussent déjà emportées, Kang Jingming, sitôt les mots de la femme de ménage entendus, se précipita au-dehors ; arrivé devant la salle de banquet, il vit pourtant, près de la poubelle, un sac-poubelle ouvert !

Kang Jingming fut saisi d'effroi : se pouvait-il que quelqu'un l'eût déjà volé ? Puis il réfléchit : aux abords des hôtels et des villages de vacances, il y avait toujours des chiffonniers qui fouillaient les poubelles pour en tirer les bouteilles de boisson et autres objets revendables ; cette pilule ratée, nul ne devait savoir ce que c'était, n'est-ce pas ?

Il n'osa point pour autant traîner en chemin : il courut vivement vers le sac-poubelle, le ramassa, puis se mit à fouiller dedans…

»Hein ? Ce doit être celui-là !« Kang Jingming venait soudain d'extraire du sac-poubelle une masse noire.