Chapitre 328 — Encore elle ?
« Ah ! Vous êtes un des hommes de mon père ? » Xie Jinbiao resta un instant interdit, puis une lueur de joie illumina son visage : « Depuis quand mon père a-t-il un subordonné aussi redoutable ? La vache, c'est énorme ! »
Wei Zhao ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Comment ce Xie Jinbiao pouvait-il être aussi nigaud que son vieux ? Il lâcha un froid ricanement : « Même si ton père me suppliait de le prendre à mon service, je n'en voudrais pas ! »
« Ah… » Ce n'est qu'alors que Xie Jinbiao comprit enfin : cet homme n'était pas un subordonné de son père, mais un expert que celui-ci avait engagé pour venir le sauver ! Aussitôt, son attitude se fit respectueuse : « Grand frère, je vous écoute ! »
Wei Zhao trouva la scène cocasse : ce gamin était un fils à papa dans toute sa splendeur. Tant qu'il le croyait au service de son père, il fanfaronnait sans retenue ; maintenant qu'il savait le contraire, le voilà qui se répandait en flagorneries.
Pourtant, Wei Zhao n'avait guère envie de s'en occuper : le ramener au pays équivalait à s'acquitter de sa mission, et une fois les parts de son père obtenues, la tâche serait accomplie de belle manière.
Quelle mission facile, sans le moindre défi ! Wei Zhao secoua la tête et, avec Xie Jinbiao, se dirigea vers la sortie de l'atelier de réparation. Mais ils n'avaient pas fait dix pas qu'un vacarme confus leur parvint.
« Attrapez-le ! Ne le laissez pas filer ! Descendez-le… »
« Pan… pan… » Plusieurs coups de feu retentirent, accompagnés de hurlements d'hommes et de femmes ; à l'évidence, les deux camps devaient avoir essuyé des pertes…
Wei Zhao fronça les sourcils. Y avait-il donc, outre lui-même, un autre intrus dans les lieux ? Ce voleur de tout à l'heure avait sans doute déjà filé depuis longtemps ; ceux que l'on pourchassait à présent ne pouvaient donc pas être lui. Et puis, ce voleur ne pouvait pas avoir d'arme à feu sur lui !
La nuit était décidément bien animée : dans ce modeste atelier de réparation, trois camps s'étaient donné rendez-vous.
« Ah ! Grand frère, qu'est-ce qu'on fait ? Ils nous ont repérés ? Que faire ? Ils sont tous armés… » Xie Jinbiao, qui avait lui aussi entendu les cris, sentit ses jambes se dérober et faillit s'effondrer.
« Tais-toi ! Ce n'est pas nous qu'ils ont repéré, c'est quelqu'un d'autre. » Wei Zhao fusilla l'imbécile du regard et poursuivit d'un ton sec : « Contente-toi de me suivre, ne bavarde pas et ne regarde pas à droite et à gauche ! »
« Oui, oui ! Je comprends, j'ai compris ! » Xie Jinbiao hocha la tête avec empressement : « Grand frère, vous allez me protéger, n'est-ce pas ? »
« Si tu continues à jacasser, tu vas nous faire repérer ; alors je filerai de mon côté et je te laisserai ici à attendre la mort ! » Wei Zhao lâcha un froid ricanement, ignora Xie Jinbiao et poursuivit son chemin.
Xie Jinbiao voulut ajouter quelque chose, mais la froideur glaciale de Wei Zhao lui coupa le sifflet ; il lui emboîta prudemment le pas.
En cet instant, plus le désordre était grand, plus Wei Zhao y trouvait son compte : tous les regards étaient rivés sur l'intrus, tandis que des gens comme Wei Zhao et Xie Jinbiao, visiblement accoutrés en membres de la bande de l'Eau Bleue, n'attiraient l'attention de personne.
Aussi Wei Zhao conduisit-il Xie Jinbiao vers la sortie avec le plus grand calme, et de fait, nul ne leur barra la route.
Le cœur de Xie Jinbiao battait à tout rompre ; il n'avait pas la sérénité de Wei Zhao, et la sueur froide lui perlait au front. Il s'agissait bien de vraies armes et de vrais couteaux, de gens qui tuaient sans sourciller : comment n'aurait-il pas eu peur ?
Soudain, Wei Zhao fronça les sourcils : derrière eux, les bruits se rapprochaient. L'intrus semblait se diriger de ce côté. Un peu exaspéré, Wei Zhao dit à Xie Jinbiao : « Dépêche-toi, ils arrivent ! »
« Oui… oui ! » Xie Jinbiao hochait la tête sans discontinuer ; il accéléra le pas avec Wei Zhao.
« Pan… » Un coup de feu, un hurlement déchirant — et c'était une voix de femme…
« Les deux frères, là-devant, arrêtez-moi cette fille ! »
Une voix tonitruante retentit derrière Wei Zhao. Il n'eut d'autre choix que de s'arrêter : à cet instant, s'il avait poursuivi sa route sans se retourner, les hommes derrière eux auraient sans doute tiré sans hésiter.
S'il avait été seul, Wei Zhao aurait eu la certitude absolue d'esquiver les balles et de s'éclipser. Mais il avait à ses côtés un poids mort : lui pouvait s'enfuir, Xie Jinbiao non ! Il avait bien menacé ce dernier de l'abandonner pour filer seul, mais en cet instant, Wei Zhao ne pouvait vraiment pas le laisser tomber ; l'abandonner ici équivaudrait à renoncer définitivement aux parts de Xie Guangbo.
« Ne dis rien, suis mes mouvements. » Wei Zhao souffla cette consigne à Xie Jinbiao, puis se retourna : il aperçut alors, à quelques pas devant lui, une silhouette vêtue d'une tenue de nuit noire écroulée à terre — c'était sans doute l'intrus touché par balle ; mais il ne s'attendait pas à ce que ce fût une femme.
Wei Zhao feignit de se précipiter pour capturer l'intrus et s'approcha de la silhouette noire…
« Hé, mon frère, viens voir un peu cette fille, elle est comment ? » lança à Wei Zhao, d'une voix mielleuse et en tirant une langue obscène, le chef de la bande qui accourait derrière lui.
Wei Zhao s'accroupit, puis sursauta : il eut soudain envie de jurer ! Car la jeune fille gisant sur le sol n'était autre que la fille au tempérament insupportable qu'il avait rencontrée dans la journée !
« … » Wei Zhao ne savait plus que dire. Cette fille s'obstinait à apparaître devant lui, à lui apporter chaque fois des ennuis, et même à rendre le mal pour le bien.
À vrai dire, Wei Zhao avait bien envie de l'abandonner là et de n'en plus entendre parler. Mais après tout, elle était orientale comme lui, et le hasard les avait déjà fait se croiser à deux reprises dans cette lointaine petite cité bleue : c'était une rencontre peu commune.
Wei Zhao n'était pas homme à se mêler des affaires d'autrui ; en vérité, c'était même le genre à se tenir à l'écart de tout ce qui ne le regardait pas ! Mais cette fille était malgré tout quelqu'un qu'il connaissait, et mieux encore, une consœur de la même école ! La laisser là sans intervenir, c'était courir le risque qu'il lui arrivât malheur.
Rien qu'à voir l'éclat avide dans les yeux des poursuivants, on devinait le danger qui guettait la fille au tempérament insupportable.
« Tomber sur toi, c'est vraiment la poisse de huit vies ! » Wei Zhao prit une profonde inspiration, tendit brusquement la main pour arracher le pistolet des mains de la jeune fille, puis visa le chef des poursuivants et tira.
En plein milieu du front, sans l'ombre d'un doute : le chef s'écroula.
Wei Zhao coinça la fille au tempérament insupportable sous son bras, empoigna de l'autre main le col de Xie Jinbiao, et fonça à toute vitesse vers l'entrée de l'atelier de réparation !
En réalité, Wei Zhao n'avait fait que jouer sur un décalage temporel, prenant de court les hommes de la bande de l'Eau Bleue lancés à leur poursuite, qui tombèrent dans le piège sans méfiance !
Wei Zhao avait feint d'être un membre de la bande de l'Eau Bleue venu aider les poursuivants à intercepter la fille, si bien que ces derniers, au fond d'eux-mêmes, l'avaient tout naturellement considéré comme des leurs et avaient perdu leur tension première ; à leurs yeux, la capture de la jeune fille était déjà une affaire entendue ! Aussi, lorsqu'ils virent Wei Zhao s'accroupir, les poursuivants baissèrent-ils tout aussi naturellement leurs armes : brandir un pistolet n'avait plus d'utilité, c'était un geste réflexe.
Ils n'auraient jamais imaginé que Wei Zhao pût se dresser soudainement contre eux et devenir leur ennemi ! Aussi son coup de feu les prit-il totalement au dépourvu !