Chapitre 323 — Premiers pas dans la petite ville

À un distributeur automatique de billets, Wei Zhao retira d'abord quelques milliers d'euros qu'il glissa dans sa poche pour ses menues dépenses, puis il poursuivit sa flânerie dans le district nord.

Un garage de réparation automobile... Wei Zhao fronça les sourcils : tant qu'on ne sort pas, on ne s'en rend pas compte, mais à parcourir les rues, on découvrait que le district nord était vraiment immense et bigarré ; des boîtes de nuit de toutes tailles, des discothèques, des karaokés s'étalaient partout le long des trottoirs — décidément, plus on approchait du quartier général du Gang de l'Eau Bleue, plus ce genre d'établissements pullulait.

Wei Zhao n'allait pas croire que tout cela n'était que des commerces réguliers, car sur son passage il avait déjà aperçu plusieurs femmes parées comme des fleurs qui lui faisaient des avances éhontées.

Bien sûr, Wei Zhao ignorait si l'industrie du sexe était illégale ici, et il n'avait pas le loisir de se pencher sur la question. Après un instant de réflexion, il prit une décision audacieuse : il arrêta dans la rue un homme au visage balafré, coiffé d'une casquette de base-ball bleue.

À première vue, ce type n'avait rien d'une bonne fréquentation, et le signe de gang bien visible sur le dessus de sa casquette achevait de le prouver. Pourtant, l'individu n'était manifestement pas un haut responsable du Gang de l'Eau Bleue : où donc un dirigeant se promènerait-il seul dans la rue, sans garde rapprochée ?

» Petit, tu sais qui je suis ? Tu cherches la mort ou quoi ? « L'homme à la balafre ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao l'arrête ainsi ; il se mit aussitôt à l'invectiver dans la langue du pays.

» Hé, l'ami, du calme... « Wei Zhao jeta autour de lui un regard faussement prudent, puis murmura : » Je viens d'ailleurs ; on m'a dit que le Gang de l'Eau Bleue avait des voitures pas chères à vendre, et j'aimerais bien en acheter une pour m'amuser. Tu as un filon, l'ami ? Sois tranquille... il y aura un avantage pour toi ! «

» Oh ? Tu veux acheter une voiture ? « L'homme à la balafre toisa Wei Zhao à plusieurs reprises ; la peau de ce dernier trahissait clairement un étranger, et son accoutrement comme son âge ne le faisaient pas passer pour un agent infiltré envoyé par *** ; aussi cessa-t-il de hausser le ton.

Le Gang de l'Eau Bleue détenait effectivement un grand nombre de véhicules volés, ce qui constituait l'une de ses sources de revenus : il rachetait en gros, dans d'autres villes, des voitures de contrebande et des véhicules dérobés, puis, après avoir maquillé les numéros de moteur et les plaques d'immatriculation, il les revendait dans de petits endroits où l'administration était chaotique...

En tant que membres de la base du Gang de l'Eau Bleue, qu'ils vendent des voitures volées, de la drogue, ou qu'ils conduisent des clients au casino, ils touchaient une coquette commission ; ces petites gens du gang vivaient presque exclusivement de ces revenus.

Aussi, en entendant que Wei Zhao voulait acheter une voiture, l'homme à la balafre s'anima aussitôt : » Quelle voiture veux-tu ? Quel budget ? «

Il ne demanda pas non plus à Wei Zhao ce qu'il comptait faire de ce véhicule volé — la question était superflue, c'était la règle non écrite du milieu : puisqu'on ne te demande pas d'où vient la voiture, tu n'as pas à te soucier de ce qu'elle deviendra une fois vendue.

De toute façon, l'argent d'un côté, la marchandise de l'autre, on ne se devait plus rien, et après cela, ni l'un ni l'autre ne se connaîtrait plus.

» N'importe quoi fera l'affaire, pourvu que ce soit bon marché. « Wei Zhao n'allait certes pas jouer au grand seigneur en achetant une voiture volée hors de prix. De toute manière, ce genre de chose, on s'en débarrassait après usage ; même s'il payait avec la carte de crédit du vieux Qing, Wei Zhao ne tenait pas à s'attirer des ennuis. Qui savait si l'individu en face n'était pas du genre à s'enflammer à la vue de l'argent ? S'il le voyait dépenser sans compter, il pourrait bien lui venir de mauvaises pensées.

Wei Zhao ne le craignait pas, mais le but principal de son voyage était de ramener Xie Jinbiao au pays ; il n'avait nulle intention de se heurter au Gang de l'Eau Bleue, et le bien ou le mal de ces gens ne le concernait en rien.

En entendant cela, l'homme à la balafre ne fut guère déçu : après tout, les voitures volées de luxe étaient presque toutes passées en contrebande vers d'autres pays, et celles qu'on gardait pour la vente locale n'étaient jamais de bonne qualité.

Pour un type comme lui, conclure une seule affaire de ce genre par mois était déjà fort satisfaisant ; aussi n'y prêta-t-il pas davantage attention : » Elles sont toutes bon marché, de quelques centaines à quelques milliers d'euros ; on peut aussi payer en dollars. «

» Emmène-moi voir. « dit Wei Zhao.

» Suis-moi ! « L'homme à la balafre hocha la tête et entraîna Wei Zhao à travers le district nord.

Wei Zhao le suivait sans hâte, à distance raisonnable ; après une bonne dizaine de minutes de marche, à force de tours et de détours, ils arrivèrent devant la porte d'un garage de réparation automobile.

Un sourire glissa au coin des lèvres de Wei Zhao : son pari semblait juste ; les voitures volées du Gang de l'Eau Bleue étaient bel et bien entreposées dans un garage. Et ce garage devait être le quartier général du gang.

» York, c'est quoi, ce type ? « Le gardien de l'entrée du garage, un membre du Gang de l'Eau Bleue coiffé d'une casquette bleue, connaissait manifestement l'homme à la balafre, mais pas Wei Zhao.

» Il vient acheter une voiture ! « L'homme à la balafre, York, le salua avec un sourire, puis fit entrer Wei Zhao d'un pas désinvolte dans le garage.

De toute évidence, ils ne croyaient pas qu'un homme seul comme Wei Zhao pût faire de gros dégâts sur le territoire du Gang de l'Eau Bleue ; aussi ne le fouillèrent-ils même pas et le laissèrent-ils passer directement.

Wei Zhao secoua la tête en son for intérieur : la gestion du Gang de l'Eau Bleue était décidément bien relâchée. En réalité, dans la petite ville bleue, le Gang de l'Eau Bleue faisait la loi ; inutile de dire que personne n'oserait venir chercher noise à son quartier général — même une provocation n'importe où dans la ville serait promptement écrasée par ses membres.

York conduisit Wei Zhao dans une vaste cour située derrière l'atelier de réparation ; une centaine de voitures y étaient garées pêle-mêle, certaines de modèles que Wei Zhao connaissait, d'autres qu'il n'avait jamais vus, mais toutes semblaient accuser le poids des années.

» Tout est là ; si une voiture te plaît, tu peux monter l'essayer, il n'y a aucun problème. « L'attitude de York était plutôt bonne : après tout, si l'affaire se concluait, il toucherait une belle commission, de quoi couvrir ses menues dépenses du mois.

» Celle-là ! « Wei Zhao désigna une vieille Santana à l'allure fort discrète.

» Celle-ci ? Je te fais un prix, cinq cents euros, ça te va ? « York jeta un coup d'œil à la voiture que Wei Zhao avait montrée, puis annonça un chiffre.

» C'est un peu cher ; je suis vraiment décidé à acheter. « Wei Zhao secoua la tête.

» Ce n'est pas cher, le prix est très raisonnable ; c'est une voiture d'il y a dix ans, et elle marche encore très bien ! « dit York.

» Quatre cents. « Wei Zhao examina le modèle et l'état de la voiture : elle datait sans doute des années quatre-vingt-dix, elle devait avoir à peu près le même âge que lui ; dix ans, vraiment ? Dix-huit, oui...

» Un peu plus, quatre cent cinquante ? « hasarda York. En réalité, Wei Zhao n'avait pas tellement cassé le prix : c'était à peu près le tarif normal, et il semblait effectivement sincère.

» Quatre cents, c'est tout ; cette voiture a bien plus de dix ans, et je ne l'achète que pour rouler un peu à l'aventure ; peut-être que dans quelques jours je m'en débarrasserai. « dit Wei Zhao.

» Bon, d'accord, quatre cents, va pour quatre cents ! « York hocha la tête de bon cœur : » Argent comptant contre marchandise ! «