Chapitre 311 — L'argent plutôt que la vie

Un fracas épouvantable. Wei Zhao restait planté là, immobile comme une statue, tandis que le corps d'Ah Huang partait en arrière en ligne droite et, dans un nouveau « bang », s'écrasait contre la cloison du couloir, devant la porte de la chambre, y creusant un renfoncement ; les cadres décoratifs fixés au mur dégringolèrent dans un vacarme de ferraille et s'abattirent sur la tête d'Ah Huang. Mais celui-ci avait déjà perdu connaissance : un filet de sang noir lui coulait au coin des lèvres, et il gisait là, sans un mouvement.

Wei Zhao n'y était pas allé de toute sa force. Un combattant de prime abord du rang Huang ne méritait pas qu'il se donnât du mal : il n'avait fait que renvoyer à son expéditeur l'élan du coup d'Ah Huang, si bien que celui-ci, en somme, s'était frappé lui-même de son propre poing.

Pourtant, ce seul coup ne suffisait pas à tuer Ah Huang ; il lui faudrait seulement rester alité un certain temps. Wei Zhao venait négocier avec Xie Guangbo et n'avait nulle intention de le tuer ; quant à son garde du corps, il ne le tuerait pas non plus.

» Toi… toi… qui es-tu donc ? « Xie Guangbo ne s'attendait pas à ce que son garde du corps, face à Wei Zhao, ne tînt même pas un seul assaut et fût ainsi réduit à néant. Bien sûr, il ignorait qu'Ah Huang n'était pas mort.

À ses yeux, Ah Huang, une fois projeté au loin, n'avait plus donné signe de vie : comment cela aurait-il pu signifier autre chose que la mort ?

» Je te l'ai déjà dit, je suis le garde rapproché de Gu Mengyao ; ou plutôt, non, pas garde rapproché — bref, je ne sais même pas moi-même ce que je fais. « Wei Zhao haussa les épaules. » Mais maintenant, tu peux signer avec moi l'accord de cession des actions, non ? Je ne veux tuer personne ; ne m'y oblige pas. «

Xie Guangbo semblait abattu. Ah Huang était son unique espoir ; il connaissait bien sa force — c'était un as du rang Huang, un de ces experts dont on parle dans les légendes. Sans la dette de reconnaissance qu'Ah Huang avait contractée envers lui, autrefois, un combattant de ce calibre ne serait jamais venu le protéger.

Or voilà qu'un homme de cette trempe avait été » tué « par Wei Zhao : l'effroi de Xie Guangbo, en même temps qu'il le frappait de stupeur, le glaçait jusqu'au tréfonds.

» Les actions ne peuvent pas t'être cédées « , dit Xie Guangbo en secouant la tête. » Ça, absolument pas. «

» Ainsi, tu veux mourir ? « Wei Zhao s'emportait quelque peu. Il existait donc des gens qui tenaient à leur argent plus qu'à leur vie ? C'était la première fois qu'il en voyait un : manifestement mort de peur, et pourtant, dès qu'on parlait des actions, buté comme une mule.

» Non… « Xie Guangbo secoua la tête, mais une lueur de détermination passa dans ses yeux. » Les actions, je ne peux pas te les donner ; même si je dois mourir, je ne le peux pas. «

» … « Wei Zhao ne savait vraiment plus que dire ; il aurait voulu gifler à mort cette créature devant lui.

Wei Zhao ramassa par terre le battant de la porte du coffre-fort, dans l'intention d'impressionner un peu plus Xie Guangbo : il comptait le plier à la main pour lui faire peur. Mais Xie Guangbo, de toute évidence, se méprit : croyant que Wei Zhao, à bout de patience, s'apprêtait à l'expédier dans l'autre monde, il s'écria soudain : » Attends, ne me tue pas… Les actions, je peux te les donner, mais il faut patienter quelques jours. «

» Patienter quelques jours ? « Wei Zhao resta interdit.

» Il faut au moins que Jin Gubang soit devenu président du groupe ; après cela, je pourrai te céder toutes les actions « , dit Xie Guangbo. » Même si je fais de la prison, peu m'importe ; tue-moi si tu veux, les actions seront à toi — mais maintenant, absolument pas… «

» Hein ? « Ces paroles laissèrent Wei Zhao perplexe. Me céder ses actions, mais attendre que Jin Gubang soit président ? Et je pourrais même le tuer après coup ? Existait-il au monde chose plus absurde ? Jin Gubang était-il son père, ou son grand-père, pour qu'il en fît tant ?

» Qu'est-ce que Jin Gubang t'a promis ? « Wei Zhao fronça les sourcils.

» Mon fils étudie à l'étranger, mais il a contracté le vice du jeu et de la drogue, et il doit près de cent millions à la mafia locale, en prêts usuraires. Mon fils est entre leurs mains : si je ne leur verse pas l'argent, ils le tueront. « Xie Guangbo savait que, s'il ne s'expliquait pas clairement devant Wei Zhao, celui-ci ne lâcherait pas prise et pourrait fort bien, dans un accès de fureur, le tuer sur-le-champ.

» Tiens ? Tu veux dire que Jin Gubang a payé pour rembourser les dettes de ton fils ? « Wei Zhao fronça les sourcils. C'était donc là la raison ? Il ne put s'empêcher, à cette pensée, d'esquisser un sourire amer : pauvres pères et mères, quel cœur ! Pour sauver son fils, Xie Guangbo était prêt à mourir plutôt que de me céder ses actions ; mais une fois son fils tiré d'affaire, actions et vie, il pouvait tout abandonner…

» Non, il n'en avait pas les liquidités, et moi non plus « , dit Xie Guangbo avec un sourire amer. » Les dettes usuraires de mon fils sont en dollars. Les quarante millions que j'ai sur mon livret, une fois transférés, ce n'est qu'une goutte d'eau dans la mer. Mais Jin Gubang m'a promis qu'une fois président, il m'autoriserait à détourner les fonds de la société… «

» Bon sang ! « Wei Zhao, en l'entendant, eut envie de jurer. Ce Jin Gubang était vraiment un beau salaud : il avait accepté de pareilles conditions ? À l'évidence, pour s'asseoir sur le trône de président, il était prêt à tout, jusqu'à sacrifier les intérêts de la société en échange de ce poste.

» Où est ton fils ? Je vais le ramener, et tu me cèdes tes actions. « Les derniers mots de Wei Zhao n'avaient plus rien d'une question : c'était un ordre, proféré sur un ton qui ne souffrait aucune réplique.

» Euh… « Xie Guangbo resta interdit.

» Quoi, tu ne crois pas à ma force ? « Wei Zhao plissa les yeux et fixa Xie Guangbo.

» Non, bien sûr que non… « Xie Guangbo se hâta de secouer la tête. La belle affaire ! Comment aurait-il osé douter de la force de Wei Zhao ? Ah Huang, sous ses coups, ne savait même plus s'il était mort ou vivant ; une pareille puissance, on en voyait rarement en ce monde. Mais si redoutable que fût un homme seul, il aurait affaire à la mafia étrangère : pourrait-il ramener son fils ?

» Crois-tu vraiment qu'en leur donnant cet argent, ton fils te reviendra sain et sauf ? « Wei Zhao toisa Xie Guangbo d'un air railleur. » Réfléchis un peu, toi aussi : un arbre à fric pareil, crois-tu qu'ils le laisseront rentrer au pays ? La drogue et le jeu, c'est ce qu'il y a de plus difficile à décrocher ; tant qu'il est encore là-bas, tu n'as qu'à attendre et préparer la prochaine somme. «

» C'est que… « Xie Guangbo ne nia point, car au fond de lui, il avait déjà souscrit aux paroles de Wei Zhao… Ce n'était pas la première fois que son fils lui demandait de l'argent, mais les prétextes variaient chaque fois, et les sommes n'avaient jamais été aussi grosses… Tantôt il s'était attiré les foudres de quelque notable local, tantôt il voulait s'acheter une voiture, tantôt sa petite amie s'était enfuie avec un autre… et autres fariboles du même genre. Après chaque envoi d'argent, Xie Guangbo lui avait bien recommandé de rentrer au pays au plus vite, mais le fils semblait ne rien vouloir entendre. À présent qu'il y repensait, Wei Zhao disait sans doute vrai : ces demandes d'argent répétées, le fils les employait à rembourser ses dettes de jeu et ses emprunts à taux usuraire…

» Je te donne une seconde pour réfléchir : mourir maintenant, ou ramener ton fils et me céder tes parts ? « Wei Zhao regarda Xie Guangbo et leva lentement la porte du coffre-fort qu'il tenait à la main. » Bon, la seconde est écoulée… «

» Attends… « Xie Guangbo eut un sursaut et s'empressa d'agiter la main. » J'… j'accepte. «

Xie Guangbo ne doutait pas un instant que Wei Zhao abattrait la porte du coffre sur lui et le tuerait net, car n'avait-il pas déjà devant les yeux le précédent d'A Huang ?