Chapitre 293 — La promesse

Il n'osait pas se laisser distraire en tendant la main pour prendre la boîte de repas : il fallait donc qu'on la lui apporte dans la pièce pour qu'il soit en sécurité.

»Je n'y vais pas... je n'y vais pas, ne me demandez pas ça...« Le jeune garçon, manifestement encore bien jeune, n'avait pas depuis longtemps fait son entrée dans le monde du travail ; où aurait-il pu voir pareille scène ? Le seul cri furieux de Huang Guanya le fit s'asseoir par terre de frayeur ; sans un policier tout proche qui le rattrapa prestement, la boîte de repas qu'il tenait aurait fini sur le sol.

Huang Guanya en resta un peu sans voix : y avait-il donc des gens aussi peureux ? Il ne lui avait pourtant rien fait ; le simple fait de lui demander d'apporter une boîte de repas l'avait mis dans cet état : c'était vraiment trop de couardise.

»Allez, qu'il me l'apporte ici, cette boîte ! J'ai faim«, aboya Huang Guanya.

»Non... je n'y vais pas, jamais, pas même si on me tue...« Le garçon secouait la tête avec frénésie, les yeux pleins d'effroi ; sous lui apparut même une flaque d'eau...

Le policier à côté n'en put plus : être terrorisé au point de mouiller son pantalon ? Il fronça les sourcils et dit à Huang Guanya : »Et si c'était moi qui te l'apportais ? Sois tranquille, je ne prends pas mon arme ; je peux te la remettre devant toi.«

»Non. Que ce soit toi qui me l'apportes ? Est-ce que je te connais ? Qui sait si tu ne vas pas m'attaquer par surprise ?« Huang Guanya n'était manifestement pas stupide ; il ne pouvait pas laisser approcher un membre de la police, ce serait sans nul doute courir à sa propre perte.

Qiu Lingshan fut bien obligée d'en convenir : »Tu le vois bien maintenant, il n'est pas du tout question qu'il te l'apporte ; on ne va quand même pas l'y forcer ? Sinon, c'est moi qui te l'apporte ?«

»Toi, encore moins.« Huang Guanya rejeta aussitôt la proposition : »Comme ça : prenez un badaud au hasard pour me l'apporter.«

À peine ces mots lâchés, la foule qui entourait la scène pour regarder le spectacle recula sur-le-champ ; personne ne voulait être désigné à cet instant pour servir de recrue.

Ces gens-là, pour assister au spectacle, volontiers ; mais leur demander d'accomplir une chose dangereuse, jamais. Qui donc veut mourir ? À un pareil moment, porter une boîte de repas à un bandit, n'était-ce pas s'exposer à une mort quasi certaine ?

Voyant la foule, qui riait si joyeusement à regarder le spectacle quelques instants plus tôt, battre en retraite, Qiu Lingshan en conçut quelque rancune : tout à l'heure, quand elle leur criait de s'éloigner, ils ne bougeaient pas et s'approchaient même pour mieux voir ; maintenant, ils détalaient plus vite que des lapins.

Seulement, elle ne pouvait rien y dire, elle ne pouvait que pester en son for intérieur. Soudain, tournant la tête, Qiu Lingshan aperçut Wei Zhao non loin de là, et une idée lui vint.

Elle détestait passablement Wei Zhao, mais force lui était de reconnaître qu'il avait fort belle main ; même s'il restait un certain écart entre lui et elle, il devrait suffire face à ce Huang Guanya, non ? Le charger de porter le repas, c'était en somme un choix fort convenable.

Il faut dire que Huang Guanya, cette fois, vit les choses du même œil que Qiu Lingshan. La foule s'était dispersée ; seul Wei Zhao restait planté là, l'air un peu ‹ idiot ›, sans s'en aller. Huang Guanya crut que la jeunesse avait plus de cran, sans y prêter davantage attention, et lança à Wei Zhao : »Hé, l'étudiant, apporte-moi ce repas ! Oui, toi. Ne regarde pas ailleurs, c'est à toi que je parle.«

»Moi ?« Wei Zhao sourit intérieurement, mais prit un air déconcerté et se désigna du doigt.

»Oui, dépêche-toi, ne traîne pas«, rugit Huang Guanya.

»Tu... tu ne vas pas me faire de mal ?« demanda Wei Zhao, hésitant, d'une voix fluette.

»Non. Plus vite que ça«, dit Huang Guanya avec quelque impatience.

»Alors... bon... tu l'as dit, hein, tu ne me feras pas de mal...« Wei Zhao ne fit qu'alors un signe de tête.

Qiu Lingshan exulta et s'empressa de faire signe à Wei Zhao ; mais lui parut ne pas la voir, se détourna et alla prendre la boîte de repas.

Tang Zhi ne s'attendait pas à ce que le bandit choisisse Wei Zhao ; elle s'inquiéta, car elle ne voulait pas le voir courir un tel risque. Avec tous ces policiers, ce n'était quand même pas à Wei Zhao de se jeter dans la mêlée ?

Sans plus se soucier de rien, elle saisit la main de Wei Zhao, un peu tendue : »Wei Zhao... toi...«

»Hé, ce n'est rien. Tu ne te fies donc plus à mes talents ?« dit Wei Zhao à voix basse à Tang Zhi.

À ces mots, Tang Zhi resta un instant interdite : oui, c'était bien l'inquiétude qui troublait son jugement. Wei Zhao avait rossé à demi mort un bandit aussi cruel que la Panthère Noire, et il l'avait tirée de cet immeuble inachevé sans une seule égratignure : il devait être rudement habile, elle n'avait donc rien à craindre. D'ailleurs, à l'école, la Panthère Noire, pistolet en main, n'avait pas réussi à le menacer ; à plus forte raison ce type, qui n'avait qu'un couteau...

»Mais... alors... tu la sauves en héros, et si elle... si elle te payait de sa personne pour te remercier...« Aussitôt, Tang Zhi se mit à s'inquiéter d'autre chose : c'était le fameux ‹ sauvetage héroïque › des légendes, et n'était-ce pas précisément pour cela qu'elle-même s'était entichée de lui ? Si Guan Xin venait elle aussi se mêler de la partie et la lui disputait, que ferait-elle ? Dans son émoi, Tang Zhi en oublia toute pudeur.

»On ne peut tout de même pas la laisser mourir sans rien faire, si ?« Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que la petite Tang Zhi eût l'esprit si subtil ; il lui pressa la main, douce et un peu moite : »Alors je ne la sauve pas ?«

»Si, sauve-la quand même... En fait, Guan Xin est très bien ; même dans une situation pareille, elle s'inquiète encore pour le malade de la chambre.« Quoi qu'il en fût, Tang Zhi éprouvait une réelle admiration pour Guan Xin : c'était une jeune fille au grand coeur.

»Hé, vous deux, c'est des adieux de mort imminente ? Si vous voulez flirter, attendez de m'avoir apporté mon repas !« Huang Guanya, voyant Wei Zhao s'entretenir à voix basse avec une lycéenne dans un tendre aparté, s'en agaça : »Vous avez bientôt fini ?«

»On reprendra quand je serai sorti, ha ha ; même le bandit n'en veut plus.« Wei Zhao sourit.

»Oui...« Tang Zhi, un peu gênée, acquiesça d'un hochement de tête timide : »Fais attention à toi...«

»Alors embrasse-moi, et je ferai attention...« Wei Zhao la regardait avec un sourire malicieux.

»Je...« Tang Zhi était au comble de la confusion : à un moment pareil, il pensait encore à ces choses-là ? Pourtant, après une hésitation de bienséance, elle dit : »Eh bien... quand tu seras sorti sain et sauf...«

»Hé... d'accord, alors attends-moi.« Wei Zhao sourit, lâcha la main de Tang Zhi et se dirigea à grandes enjambées vers l'officier qui tenait la boîte-repas ; il la lui prit des mains, fit demi-tour et s'avança vers Huang Guanya.

Huang Guanya, impatient, tira Guan Xin et recula, laissant à Wei Zhao l'espace de la porte : »Entre, puis referme la porte.«

»Bon...« Wei Zhao entra d'un pas hésitant, la boîte-repas à la main, puis referma la porte derrière lui ; dix secondes plus tard, il ressortit, courut à petites foulées jusqu'à Tang Zhi : »Je suis sorti, je peux t'embrasser maintenant ?«

La voix de Wei Zhao n'était pas forte, mais Qiu Lingshan, tout près, l'entendait parfaitement ; elle était sur le point d'exploser de colère. Son intention était que Wei Zhao, une fois entré, saisisse l'occasion de désarmer Huang Guanya ou de le supprimer ; et Wei Zhao... lui avait vraiment apporté son repas, puis, la livraison faite, avait fait demi-tour et était ressorti ?

Et il était ressorti si vite, juste pour que Tang Zhi l'embrasse ? Qiu Lingshan ne savait vraiment plus que dire de Wei Zhao ; elle le montra du doigt : »Qu'est-ce qui te prend ?«