Chapitre 268 — Dérobade au dernier moment

— Je jette un simple coup d'œil, pourquoi tant de nervosité ? dit Wei Zhao avec un léger sourire en remettant la corde à sa place. Puisque l'oncle Qing lui avait recommandé de ne point éveiller les soupçons, il n'allait certes pas chercher noise à Xiao Ma en cet instant.

Du reste, plus Gu Mengyao gagnait de temps, plus elle en faisait gagner à l'oncle Qing pour arriver ; Wei Zhao en venait presque à souhaiter qu'elle prît un peu plus de repos.

— Vous êtes reposée ? s'impatienta quelque peu Xiao Ma. Madame, le saut à l'élastique, cela a aussi ses horaires ; si vous ne sautez pas ici, les clients qui suivent ne peuvent pas avancer, n'est-ce pas ? Certes, les passerelles ne manquent pas, mais s'il vient tout à coup du monde, que ferons-nous ?

— Alors... alors j'essaie encore une fois... Comme tous ceux qui se lancent pour la première fois, Gu Mengyao était en proie à une vive appréhension avant le saut ; pressée par Xiao Ma, elle se leva, un peu fébrile.

— En vérité, ce n'est rien : on ferme les yeux, on les rouvre, et c'est terminé... Xiao Ma ricana intérieurement : fermer les yeux et ne plus les rouvrir, voilà qui te tuera.

— Oh... Gu Mengyao acquiesça, comme si elle venait de prendre une grande résolution, et s'avança jusqu'au bord de la falaise. Elle jeta de nouveau un regard vers le vide, se sentit prise de vertige, ferma involontairement les yeux, puis les rouvrit ; son cœur se serra davantage encore et elle n'osa plus regarder : — Non, j'ai toujours peur... je... je voudrais me préparer encore un peu...

— Voilà... Xiao Ma se trouva fort dépourvu ; il aurait voulu lui décocher un coup de pied dans le dos pour l'envoyer en bas et ne plus perdre de temps ! Mais sous tant de regards, il n'eût osé. Une corde qui casse, c'est un accident ; la pousser, lui, ce serait un meurtre !

Xiao Ma n'était pas sot : il y avait encore nombre de visiteurs alentour, et Wei Zhao comme Shen Yushu ne le quittaient pas des yeux ; comment aurait-il pu commettre une pareille folie ?

— Madame, vous faites perdre son temps à tout le monde, dit Xiao Ma, mécontent.

— Xiaoshu, et si tu passais d'abord ? Moi... je n'ose vraiment pas, laisse-moi me préparer encore ! Gu Mengyao regagna le banc où elle s'était reposée et s'y rassit.

— Oh ? Moi d'abord ? Sœur Yaoyao, tu me cèdes ta première fois ? Shen Yushu battit des paupières, tout excitée.

— Ne va pas t'imaginer des choses... je parle du saut à l'élastique, dit Gu Mengyao, partagée entre le rire et les larmes.

— Le saut à l'élastique, cela me va aussi ! Shen Yushu hocha la tête : — Alors je commence, hein ! Toi, là, avec ta figure gonflée, mets-moi la corde, c'est moi qui passe la première !

Une figure gonflée ? À ce sobriquet, Xiao Ma faillit fondre en larmes. Quelle figure gonflée ? Et par la faute de qui, sinon la tienne ? Tu m'as presque arraché la peau du visage, et tu oses encore me traiter de figure gonflée ? Y a-t-il manière de maltraiter les gens plus que la tienne ?

— Euh, cela risque d'être compliqué... tout est déjà attaché... Xiao Ma n'avait nulle envie de céder la corde à Shen Yushu, car sa cible était Gu Mengyao : la mort de Shen Yushu non seulement n'aurait pas l'effet escompté, mais pourrait bien produire l'effet inverse...

— Ah ! que tu es lambin ! Si cela t'ennuie, je le fais moi-même ! Shen Yushu agita la main : — Aide-toi, le ciel t'aidera.

— Et si vous alliez à une autre passerelle ? Voyant qu'elle s'apprêtait à agir de ses propres mains, Xiao Ma tenta de l'en empêcher.

— Quelle autre passerelle ? Elles sont toutes occupées, tu ne le vois pas ? Il me faudrait attendre une éternité ; changer la corde, c'est bien plus simple ! Shen Yushu ne l'écoutait nullement.

— Alors... alors je vais demander l'autorisation... Vous savez, je ne suis qu'un employé ; ce que vous faites là n'est pas dans les règles, et si mon supérieur le voit, il me grondera ! N'ayant plus d'autre recours, Xiao Ma en fut réduit à invoquer son humble condition.

— Bon, bon, alors demandez vite ! Shen Yushu s'impatientait quelque peu, mais elle ne lui chercha pas noise : à ses yeux, il était inutile de tourmenter ces petits employés ; puisqu'il parlait ainsi, elle n'insisterait pas.

— Entendu, je vais de ce pas demander... Xiao Ma sortit son téléphone et s'apprêtait à s'écarter pour appeler, quand Shen Yushu reprit la parole.

— Frère Flèche, moi aussi j'ai un peu peur ; et si nous sautions ensemble ? Shen Yushu courut regarder au bas de la falaise : c'était vraiment effrayant, et elle n'était pas sûre de ne pas se dérober au dernier moment, comme Gu Mengyao.

— Sauter ensemble ? Wei Zhao eut un léger sursaut, puis se sentit tenté. Non point, certes, par le plaisir d'un contact rapproché avec Shen Yushu, mais parce qu'il ne pouvait se résoudre à la laisser sauter seule !

Lorsque Shen Yushu avait voulu échanger sa place avec Gu Mengyao, Wei Zhao cherchait déjà comment lui faire gagner du temps ou la faire renoncer à ce saut. Le jade qu'il portait sur lui l'avait averti à plusieurs reprises ; les signaux demeuraient ténus, signe que le danger n'était pas grand, mais il était certain que ce saut à l'élastique cachait un piège !

Un danger médiocre, cela ne valait que pour lui-même ; pour Shen Yushu, en revanche, rien n'était moins sûr. Aussi Wei Zhao ne pouvait-il se résoudre à la voir sauter seule ; et tandis que l'inquiétude le rongeait, voilà que Shen Yushu lui proposait de sauter avec elle.

— Oui, on n'a qu'à s'attacher tous les deux à la même corde et sauter ensemble, comme ça je n'aurai plus peur, d'accord, frère Jianpai ? Au fond, Shen Yushu avait elle aussi peur ; elle avait certes un peu plus de cran que Gu Mengyao, mais enfin, une jeune fille qui se jette du haut d'une falaise pareille, qui n'aurait pas peur ? Surtout pour un premier saut : si on n'avait pas peur, serait-on encore normal ?

À son avis, il n'y avait guère que Qiu Lingshan, cette tête brûlée, pour n'avoir pas froid aux yeux dès le premier saut, songeait Shen Yushu… Elle ne voyait donc là rien de honteux.

— Non ! s'écria Gu Mengyao en fronçant les sourcils à cette proposition. Xiaoshu, si tu t'attaches à lui, ce n'est pas lui offrir le loisir d'en profiter ?

— Ah, en profiter ? Shen Yushu n'y avait vraiment pas songé avant, mais les paroles de Gu Mengyao ne la troublèrent guère : — À la maison, tout à l'heure, il en a déjà profité, non ? Une fois de plus ou de moins, quelle importance… Sœur Yaoyao, je n'ose vraiment pas sauter toute seule, alors si tu sautais avec frère Jianpai, toi ?

— Non, ce sera toi ! rétorqua Gu Mengyao avec un petit reniflement, persuadée que son amie avait la cervelle bien légère : profiter d'elle, et puis quoi encore, une fois de plus ou de moins, quelle importance ? À ce train-là, elle finirait par s'y habituer, non ?

Pourtant, sitôt ces mots prononcés, Gu Mengyao les regretta un peu ; au fond d'elle-même, elle nourrissait le secret désir de sauter avec Wei Zhao : à ses côtés, elle n'aurait sans doute plus peur, n'est-ce pas ?

En repensant à cette prise d'otages à la banque, avec Wei Zhao près d'elle, Gu Mengyao s'était sentie vraiment rassurée, en parfaite sécurité…

— Frère Jianpai, tu n'as pas le droit d'en profiter avec moi, hein ! lança Shen Yushu sans se faire prier, tout sourires à l'adresse de Wei Zhao.

Wei Zhao en resta un instant sans voix : à l'entendre, on eût dit qu'elle le refusait tout en l'invitant ; elle lui défendait d'en profiter, alors qu'elle semblait l'y encourager. Wei Zhao se rappela une certaine plaisanterie sur l'homme qui vaut moins qu'une bête…