Chapitre 208 — La grande demoiselle ramène un homme à la maison ?

»Le suspect qui était dans le fourgon, il n'y avait que la Panthère noire ?« Wei Zhao fronça les sourcils. Si la Panthère noire était si redoutable, ce jour-là, il ne se serait pas retrouvé à chercher ses dents par terre sous ses coups.

»Lui seul ! Wei Zhao, je sais ce que tu veux dire, mais je peux t'affirmer que tout cela, c'est l'œuvre de la Panthère noire seule.« Qiu Lingshan reprit : »Je ne sais pas si tu connais la répartition des forces dans le monde des arts martiaux, mais le vieux Zhang, dans notre unité, est un ancien des forces spéciales, un vrai dur ; d'ordinaire, quand on escorte un suspect, il monte toujours dans le fourgon, et cette fois n'a pas fait exception. Il a affronté la Panthère noire, et celle-ci s'est révélée d'un cran supérieure à lui ! Ce que dit le vieux Zhang, moi, je le crois.«

»La répartition des forces du milieu ? J'en ai entendu parler un peu par le frère Jun.« Bien que Wei Zhao trouvât l'affaire assez invraisemblable, Qiu Lingshan s'obstinait tant qu'il devait bien y avoir là quelque chose de bizarre qui leur échappait : »Le ciel, la terre, le mystère, le jaune... Un homme de la classe jaune peut déjà dominer la ville sans partage.«

»Exact. Le vieux Zhang est au début de la classe jaune ; il ne fait pas le poids face à moi, certes, mais contre un homme ordinaire, cela suffit amplement !« dit Qiu Lingshan. »D'après son jugement, la Panthère noire aurait atteint le sommet de la classe jaune, et même son apogée ; autrement, le vieux Zhang n'aurait pas été incapable de parer un seul coup.«

»Le sommet de la classe jaune ?« Wei Zhao en resta bouche bée. Est-ce une plaisanterie ? Ce faible créature était donc devenue un maître au sommet de la classe jaune ? Quelle farce internationale !

»Soit il dissimulait sa force depuis le début, soit il a recouru à une méthode que nous ignorons pour hisser sa puissance en un instant jusqu'à ce sommet de la classe jaune !« expliqua Qiu Lingshan.

»La seconde hypothèse est plus probable.« Wei Zhao réfléchit un instant : »Si c'était la première, il n'aurait pas attendu d'être capturé pour s'échapper. Quand je le frappais, il pouvait parfaitement me liquider, puis filer avant votre arrivée.«

Wei Zhao exagérait bien sûr un peu ; au sommet de la classe jaune, on ne se débarrasse pas si facilement de lui. Et si cette répartition des forces est un classement des plus sommaires, selon l'entraînement propre à chacun, la différence entre deux combattants d'une même classe peut se révéler considérable lorsqu'ils croisent réellement le fer.

»Justement, c'est ce que nous pensons aussi !« dit Qiu Lingshan. »Cette information n'a pas encore filtré, mais si je t'appelle, c'est pour te prévenir : c'est toi qui as livré la Panthère noire, je crains qu'il ne cherche à se venger. Où loges-tu ? Que j'envoie des hommes en faction dans les environs ?«

»Ce ne sera pas nécessaire. S'il vient me chercher, je te le renverrai.« Wei Zhao déclara d'un ton léger. Le sommet de la classe jaune, hein... Ha, que tu viennes me trouver, ce serait le mieux, cela m'évitera d'aller te chercher.

»Wei Zhao, je ne plaisante pas avec toi. Je ne sais pas si tu mesures ce que représente le sommet de la classe jaune ?« Qiu Lingshan s'agaçait du ton de Wei Zhao : elle le prévenait de bonne grâce, et lui semblait s'en moquer éperdument. Cet homme, pourquoi donc était-il si désinvolte ? Comment pouvait-il être l'ami du capitaine Yang ?

»Je le sais, il est juste un peu plus fort que toi, non ? Rassure-toi, je suis aussi un peu plus fort que toi, il ne m'arrivera rien.« Wei Zhao prononça ces mots très sérieusement.

»...« Qiu Lingshan en resta sans voix : »Comme tu voudras ! Je t'aurai prévenu !«

Furieuse, Qiu Lingshan raccrocha aussitôt. Quel individu ! Prendre mes bons procédés pour de la fiente d'âne !

»Ha, la Panthère noire ? Une force qui s'accroît soudainement ? Voilà qui est intéressant !« Wei Zhao se parla à lui-même en posant le téléphone à côté de lui. Mais après tout, qu'il s'accroisse, tant mieux ; qu'il coure où il voudra, pourvu qu'il ne vienne pas me chercher noise.

Avant le dîner, Shen Yushu tenta à plusieurs reprises de s'esquiver sous le nez de Gu Mengyao ; mais à peine se mettait-elle en mouvement que Gu Mengyao la surprenait : »Shen Yushu, où vas-tu ?«

»Euh... Sœur Yaoyao, je vais aux toilettes.« Shen Yushu répondit d'une petite voix.

»Il y en a dans la chambre, pourquoi sortir ?« Gu Mengyao désigna les toilettes de la pièce.

»Oh... j'avais oublié, je croyais être encore à l'école !« Shen Yushu se leva, résignée, pour aller aux toilettes.

»Sors ton téléphone.« Gu Mengyao, elle, ne la laissa pas partir.

»Ah... oh.« Shen Yushu rendit encore une fois son téléphone, tout espoir anéanti ; décidément, le soir, elle ne pourrait que faire sa déclaration...

Le dîner de ce jour ne fut pas apporté par l'intendant Qing, mais par un assistant du bureau de Gu Pengzhan. L'intendant avait déjà téléphoné à Gu Mengyao pour l'avertir qu'il accompagnait ce soir M. Gu à une activité commerciale dans une autre ville, et que c'était un assistant de la société qui apporterait le repas.

Gu Mengyao n'y prêta guère attention ; ce genre de choses arrivait souvent auparavant, et comme elle connaissait cet assistant, elle accepta sans y réfléchir à deux fois.

À six heures du soir, la sonnette de la villa retentit ; Wei Zhao alla ouvrir, s'attendant à voir l'intendant Qing apporter le repas, mais ce fut un homme qu'il ne connaissait pas qui se présenta.

»Puis-je savoir qui vous cherchez ?« Wei Zhao ne lui ouvrit pas le portail de la villa, et demanda à travers la grille.

»Tiens ?« L'homme resta interdit à son tour ; il leva les yeux vers la plaque de la villa. Il ne s'était pourtant pas trompé de chemin, n'est-ce pas ? N'était-ce pas là la demeure de la grande demoiselle ? Comment un homme pouvait-il en sortir ?

Seuls Gu Pengzhan et le vieux Qing savaient que Wei Zhao vivait ici ; on n'en avait soufflé mot à personne d'autre dans l'entreprise. Rien d'étonnant, donc, à ce que cet assistant s'interrogeât.

»Pardon, est-ce bien ici que demeure Mlle Gu Mengyao ? Je viens la voir...« L'homme, certain de ne pas s'être trompé, s'enquit avec prudence...

»Oh, vous cherchez Yao Yao ? De quoi s'agit-il ?« Wei Zhao dévisagea l'inconnu d'un air soupçonneux ; mais lorsqu'il aperçut la boîte de repas qu'il tenait à la main, il devina ce qui l'amenait.

Puisque le vieux Qing accompagnait Gu Pengzhan à la ville voisine pour une activité commerciale, il ne pouvait évidemment pas venir apporter son dîner à Gu Mengyao ce soir-là ; qu'on eût envoyé quelqu'un d'autre était donc tout naturel.

»Vous venez livrer le repas ?« demanda Wei Zhao avant que l'homme n'eût ouvert la bouche.

»Ah, oui !« L'homme hocha la tête, de plus en plus intrigué par l'identité de Wei Zhao. Qui donc était cet homme qui apparaissait chez la grande demoiselle ? D'autant qu'il l'appelait d'une manière assez intime, la nommant tout simplement ‹ Yao Yao ›. Ne serait-ce pas le petit ami de la grande demoiselle ? Profitant de l'absence de M. Gu, elle l'aurait amené à la maison pour s'ébattre à son aise, sans se douter qu'il tomberait sur lui !

À cette pensée, l'homme fut pris d'une vague de tristesse. Il avait cru tenir là une belle occasion de se distinguer : s'acquitter d'une affaire privée pour un dirigeant de l'entreprise, c'était une mission réservée aux gens de confiance, que d'autres auraient voulu obtenir sans y parvenir !

Mais voilà que, par malchance, il était tombé sur le petit ami de la grande demoiselle. Maintenant qu'il savait qu'elle avait une liaison précoce, pouvait-il encore s'en tirer à bon compte ? Le moment venu, si la grande demoiselle s'irritait et glissait quelques mots contre lui devant M. Gu...

À songer que son avenir, naguère si radieux, s'assombrissait ainsi, l'homme fut saisi d'une vague de tristesse.

Pourquoi donc avait-il si peu de chance ?