Chapitre 195 — Une ressemblance saisissante

La voix de Kang **, d'une puissance prodigieuse, dominait de loin celles de Tang Zhi, de Liu Xinlan et même de Song Huiping ; dans la foule bruyante, elle résonnait avec une incongruité flagrante.

Cette fois, ce fut Lan Zhi, au troisième étage, qui fut attirée par le bruit. Le regard un peu vague, elle baissa la tête et chercha d'où venait la voix ; à peine l'eut-elle aperçue qu'une expression d'incrédulité illumina son visage, ses yeux s'éclairèrent légèrement et tout son être fut pris d'une vive agitation ; elle se mit à marmonner entre ses dents, et bien que sa voix fût faible, ceux qui se trouvaient tout près, en bas, pouvaient l'entendre distinctement.

»Zhaoming, c'est toi ? Tu es enfin venu me voir…« Un sourire de joie et de satisfaction effleura les lèvres de Lan Zhi : »Tu es venu me chercher, tu ne m'as donc pas abandonnée… Zhaoming…«

»?« Kang **, un peu dérouté, ne comprenait pas bien le sens des paroles de Lan Zhi ; il interrogea du regard Tang Zhi et Liu Xinlan.

Tang Zhi et Liu Xinlan, elles aussi, s'étaient d'abord étonnées, croyant à une hallucination de Lan Zhi ; mais soudain, tournant la tête et apercevant le visage de Kang **, Tang Zhi ne put retenir un cri de stupeur : »Wenwen… lui et ce Kang Jingming…«

Auparavant, Tang Zhi avait déjà éprouvé un sentiment de familiarité à l'égard de Kang **, sans y prêter davantage attention : un homme dans l'entourage de Wei Zhao ne pouvait guère être quelqu'un de bien ; à l'école, ce devait être un de ces mauvais élèves toujours prêts à se battre. Si son visage lui semblait familier, c'était sans doute qu'elle l'avait déjà vu commettre quelque méfait, et elle n'y avait pas songé plus avant.

Mais aujourd'hui, après avoir entendu les paroles de Lan Zhi et revu le visage de Kang **, Tang Zhi dut se rendre à l'évidence : oui, la ressemblance était là ! Elle était même frappante !

Certes, si l'on n'y pensait pas, il était difficile d'associer les deux hommes ; mais à présent, il suffisait de comparer Kang ** à l'ancien Kang Jingming : la ligne du visage, le nez, la bouche… on ne pouvait pas dire qu'ils fussent identiques, mais la ressemblance était saisissante !

»Malheur ! Lan Zhi ne va tout de même pas le prendre pour Kang Jingming ? Pourvu qu'il n'arrive rien de fâcheux !« Liu Xinlan eut elle aussi un serrement de cœur : que de coïncidences en ce monde ! Il fallait justement qu'en cet instant un garçon ressemblant à Kang Jingming apparût sur les lieux du saut de Lan Zhi…

»Kang Jingming ?« À travers les paroles de Tang Zhi et de Liu Xinlan, Kang ** devina quelque chose : Lan Zhi avait dû souffrir en amour, sans quoi elle n'aurait pas tenu ces propos étranges. Mais ce nom de ›Kang Jingming‹ était comme une lame acérée qui lui transperçait le cœur ; son visage se déforma brusquement, ses deux mains se serrèrent en poings, et sa respiration même se fit haletante : »Tu dis qu'elle me prend pour Kang Jingming ?«

»Oui ! Tu ressembles tellement à l'homme qui a abandonné Xiaofen ! Tu ne serais pas de sa famille ?« Liu Xinlan n'avait pas remarqué l'air étrange de Kang ** ; elle croyait simplement qu'il ne comprenait pas, et parlait donc sans détour : »Cache-toi d'abord, ton visage fait de l'ombre au sien !«

»De sa famille…« Une lueur féroce traversa les yeux de Kang **, et ses lèvres répétèrent ces trois mots en silence. Liu Xinlan avait vu juste : Kang Jingming était bel et bien de la famille de Kang ** ! C'était le petit-fils du grand-père, issu d'une autre branche ; à le compter, il était son cousin germain du côté paternel, son aîné.

»Qu'est-ce que tu marmonnes là ? Dépêche-toi de te cacher ! Il ne faudrait pas qu'il arrive quelque chose…« Liu Xinlan n'avait pas saisi ce que disait Kang ** ; elle fronça les sourcils.

Une amertume et une colère amères montèrent dans le cœur de Kang **… Elle avait été abandonnée par son cousin Kang Jingming ? Une fille si bien, poussée à sauter d'un toit ?

Tandis que Kang ** restait figé, Lan Zhi, au troisième étage, arbora soudain un sourire de bonheur et de plénitude : »Frère Zhaoming… j'arrive, attends-moi…«

Tang Zhi, Liu Xinlan et Song Huiping sentirent toutes que quelque chose n'allait pas : l'état d'esprit de Lan Zhi était bien trouble ; pourvu qu'elle ne fît pas une folie !

»Xiaofen…« Tang Zhi, prise d'une angoisse instinctive, l'appela ; mais avant qu'elle eût achevé, une silhouette blanche tomba rapidement dans le vide…

»Xiaofen !« Le cri déchirant de Song Huiping fusa ; Tang Zhi et Liu Xinlan, terrifiées, ne savaient plus que faire. Elles n'auraient jamais imaginé que Lan Zhi se jetterait ainsi du haut du bâtiment, sans le moindre signe avant-coureur.

»Lan Zhi !« Kang ** bondit d'un trait, voulant rattraper Lan Zhi dans sa chute.

Mais, ni par sa vitesse ni par son jugement, il ne pouvait déterminer avec justesse l'endroit où Lan Zhi allait tomber.

Wei Zhao, avec un soupir intérieur, s'élança derrière lui et, le poussant vivement, amena Kang ** au bon endroit… Dans les circonstances présentes, personne ne pouvait remarquer ces infimes ajustements ; Wei Zhao agissait avec une grande discrétion, et qui l'aurait vu n'aurait pensé qu'à un homme venant secourir avec Kang **, sans rien soupçonner d'autre.

Sur les champs de bataille, sous les balles et les obus, les attaques surprises de l'ennemi étaient impossibles à parer ; sans un jugement exact de la position, on n'en sortait presque jamais vivant.

À l'instant où Xiaofen touchait le sol, Wei Zhao feignit de s'avancer avec inquiétude, mais il poussa le bras de Kang ** et, le lui saisissant, l'aida à recevoir Xiaofen. Vu la vitesse et la hauteur de la chute, seul un homme entraîné pouvait en supporter le poids : bien des receveurs auraient lâché prise, et même avec un amorti, on risquait aisément des blessures graves, voire mortelles. Aussi Wei Zhao ne pouvait-il aider Kang ** qu'une seule fois.

Ce frère qui, depuis son transfert, lui emboîtait le pas en l'appelant »chef«, Wei Zhao ne voyait pas d'inconvénient à l'aider une fois à jouer les héros et à sauver la belle. Mais dès que Kang ** eut reçu Xiaofen en toute sûreté, Wei Zhao lâcha sans bruit le bras de son compagnon.

On pouvait croire que, dans la tension de l'instant, Kang ** aurait bien du mal à percevoir l'anomalie ; en de pareilles circonstances, il n'y avait place que pour l'angoisse, et tout s'embrouillait dans son esprit ; même s'il y repensait plus tard et y trouvait quelque chose d'étrange, il ne s'en souviendrait pas clairement.

»Xiao Fen !« Tang Zhi, Liu Xinlan, Song Huiping et tous les habitants du bidonville attroupés se précipitèrent. En voyant que Kang ** avait bel et bien rattrapé Xiao Fen, soulagés, ils n'en furent pas moins stupéfaits : Kang ** avait réellement rattrapé Xiao Fen ?

Tout s'était passé si soudainement ; on avait bien prévenu la police, mais il faudrait un certain temps avant que les ** et les pompiers n'arrivent. Dix petites minutes d'agilité, et voilà que Xiao Fen avait sauté !

»Xiao Fen, comment vas-tu ? Ne me fais pas peur, ma chérie, tu n'as rien ?« Song Huiping fut la première à s'élancer, voulant arracher Xiao Fen des bras de Kang ** ; mais à cet instant Kang ** était lui aussi pétrifié, et il serrait Xiao Fen contre lui de toutes ses forces sans la lâcher.

Quand Xiao Fen était tombée, la seule pensée qui avait traversé son esprit était qu'il devait absolument la rattraper, qu'il ne pouvait pas lui arriver malheur ; à présent qu'il la tenait, il l'avait étreinte d'instinct très fort, et il n'allait donc pas la relâcher de sitôt.