Chapitre 183 — La ruse de Zhong Yongliang

Dans ce vaste lycée n° 1 de Songshan, il n'y avait que trois filles de cette trempe ! Et parmi elles, deux étaient intouchables : c'étaient de celles à qui l'on ne s'attaque pas sans le payer de sa vie. Zou Ruoming n'était pas idiot !

Le père de Gu Mengyao présidait le groupe Gu ; à Songshan, un simple coup de pied de sa part faisait trembler toute la ville. Seul un Zhong Yongliang, avec un peu de naissance, osait la courtiser ; mais même lui n'aurait jamais tenté la force.

Et Shen Yushu... cette petite-là, même Zhong Yongliang n'osait pas y toucher ! La leçon cuisante de Wu Xiaocan était encore dans toutes les mémoires !

Mais avec Tang Zhi, il n'y avait pas tant de complications. Zou Ruoming s'était renseigné très précisément sur sa famille : ses parents étaient tous deux des licenciés, son père, victime d'un accident du travail, gardait le lit depuis des années, et sa mère tenait un étal dans la rue des snacks derrière l'école !

Une famille qui ne pouvait même pas obtenir réparation pour les frais médicaux du père, de quel poids pouvait-elle peser ? Aussi, aux yeux de Zou Ruoming, il était inéluctable qu'il la tînt en son pouvoir ; même s'il recourait à la contrainte, une famille comme celle de Tang Zhi n'aurait qu'à courber l'échine en silence !

C'est pourquoi Zou Ruoming, dès qu'il avait commencé à la courtiser, s'était montré sans la moindre retenue, la poussant au bord du gouffre, presque à en perdre la raison. À l'en croire, sans que Wei Zhao vînt fourrer son nez, Tang Zhi eût déjà été sa femme !

Or voilà que Tang Zhi avait accepté l'aveu de Wei Zhao ! Le sauvetage de la belle par le héros, si rebattu soit-il, n'en demeure pas moins efficace : c'était à coup sûr lui qui, ce jour-là, avait joué le rôle du méchant et offert à Wei Zhao l'occasion rêvée !

Zou Ruoming en concevait quelque regret : s'il avait su, il aurait chargé quelques-uns de ses hommes de jouer les méchants, puis il aurait fait lui-même étalage de sa vaillance !

Assis sous le panier de basket, Zou Ruoming ruminait sa rancœur. Ses quelques laquais, sachant son humeur exécrable, se tenaient cois à ses côtés, n'osant souffler mot...

» Frère Ming, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu fais une tête d'enterrement... « De loin, Zhong Yongliang avait aperçu Zou Ruoming assis sous le panier, l'air déconfit, la mine passant tour à tour de la fureur au regret. Il devinait sans peine la raison de cet état ; et il flaira aussitôt une occasion en or de donner une leçon à Wei Zhao !

» Ah, c'est toi, Liangzi... « Zou Ruoming leva les paupières, reconnut Zhong Yongliang et ne jugea pas utile de se sentir gêné : celui-ci ne valait pas mieux que lui, il avait lui aussi trinqué face à Wei Zhao, les hommes de main les plus dévoués de son père s'étaient retrouvés au poste ; entre eux deux, c'était bonnet blanc et blanc bonnet. » Tu viens te moquer de moi, hein... «

» Frère Ming, qu'est-ce que tu racontes ! J'ai toujours eu le plus grand respect pour toi, frère Ming... « Zhong Yongliang tapa sur l'épaule d'un des laquais assis près de Zou Ruoming ; le garçon s'empressa de lui céder sa place, et Zhong Yongliang s'assit aux côtés de Zou Ruoming.

» Liangzi, cette fois, ton frère s'est fait gifler en public... « Zou Ruoming soupira, puis ajouta avec hargne : » Tout ce que l'école compte de gens en vue sait que je courtise Tang Zhi, et voilà que ce bâtard de Wei Zhao m'a coiffé sur le poteau. Ça, je ne peux pas l'avaler... «

» Frère Ming, à mon avis, tu t'es montré bien trop prudent dans cette affaire... « Zhong Yongliang prit un air navré : » Avec le peu de répondant qu'a la famille de Tang Zhi, elle ne peut pas soulever de vague ! Comme on dit, qui frappe le premier frappe le mieux. Frère Ming, force la chose, et Tang Zhi est à toi dès maintenant, non ?

Moi, ton petit frère, j'aimerais bien forcer les choses que je n'oserais pas ! Tu sais bien, la famille de Gu Mengyao... elle est encore plus puissante que la mienne... «

» Ah, Liangzi, tu as raison ! Si tu savais comme je m'en mords les doigts ! « La mine de Zou Ruoming s'assombrit : » Si j'avais su, je l'aurais prise de force ; c'est mon rayon, j'en ai déjà fait l'expérience ! « — » C'est bien ce que je dis... « reprit Zhong Yongliang : » Comment ce petit chien de Wei Zhao a-t-il pu nous griller sur la ligne... «

» Mais maintenant, il est trop tard, quel regret ! « Zou Ruoming avait longtemps ravalé sa bile ; voilà qu'il trouvait enfin un voyou de lycée de son rang, et qui plus est, un compagnon d'infortune ayant le même ennemi, Wei Zhao. Aussi s'épanchait-il tout naturellement auprès de lui.

» Frère Ming, voilà des paroles que ton petit frère ne saurait approuver ! « Zhong Yongliang changea soudain de ton : » Comme dit le proverbe, les bons plats n'ont pas peur d'attendre ; il n'est pas trop tard pour agir ! Si rapide que fût Wei Zhao, il n'a pas pu conquérir Tang Zhi en deux ou trois jours. Prends-la maintenant, et elle n'osera pas te résister... «

Zhong Yongliang n'avait guère d'instruction et ne savait même pas si l'expression qu'il employait était juste ; heureusement, Zou Ruoming n'était pas plus cultivé que lui et ne comprenait goutte à ce que signifiait au juste » les bons plats n'ont pas peur d'attendre « ; il trouvait seulement que les paroles de Zhong Yongliang sonnaient fort juste !

Se frappant la cuisse, Zou Ruoming s'écria avec ravissement : » Mais oui ! Comment n'y ai-je pas pensé plus tôt ? Il n'est pas trop tard pour agir ! Quand Tang Zhi sera à moi, que pourra bien faire ce Wei Zhao ! Liangzi, tu m'as ouvert les yeux... «

Pour étaler sa culture et faire pendant à la phrase si littéraire de Zhong Yongliang, Zou Ruoming lâcha à son tour un proverbe.

» Ah, frère Ming, ton chemin vers l'amour a déjà une lueur d'espoir, tandis que le mien exige encore des efforts ! « Voyant que Zou Ruoming adoptait sa suggestion, Zhong Yongliang exulta : dès lors que Tang Zhi serait croquée par Zou Ruoming, ce Wei Zhao en serait probablement malade de dépit, ha ha ha... Pourtant, en apparence, Zhong Yongliang affichait toujours une mine affligée et impuissante.

» Liangzi, si l'affaire réussit, je te récompenserai généreusement... « Zou Ruoming serra le poing, comme s'il tenait l'espoir : » Mais quand le moment viendra, je te demanderai de me conseiller, frère, ne me refuse pas ! « — » Sois tranquille, aucun problème... « Zhong Yongliang accepta avec joie. Me demander encore de mauvais coups ? Parfait, c'est mon point fort !

Zhong Yongliang s'en alla vers la salle de classe en fredonnant un air ; Zou Ruoming, l'esprit enfin déchargé, jouait gaiement au basket avec quelques-uns de ses hommes...

Avant même d'atteindre la porte de la classe, Zhong Yongliang vit son laquais Zhang Nai炮 accourir vers lui comme un fou. En l'apercevant, ce fut comme s'il voyait son sauveur.

— Paozi, qu'est-ce que tu fabriques ? À courir comme ça, tu prépares un marathon pour les Jeux olympiques ? Ce jour-là, Zhong Yongliang était d'excellente humeur et lança cette plaisanterie à Zhang Naipao.

— Frère Liang, je t'en supplie, sauve mon père, sauve mon petit frère ! dit Zhang Naipao, avant de s'agenouiller dans un « plof » devant Zhong Yongliang.

Ce geste soudain et incompréhensible laissa Zhong Yongliang pétrifié.

— Paozi, qu'est-ce qui t'arrive ? Qu'est-il arrivé à ton père et à ton frère ? Comment veux-tu que je les sauve ? Tu pourrais t'expliquer un peu plus clairement... Zhong Yongliang fronça les sourcils, complètement perdu, sans comprendre un traître mot.

— Frère Liang, je t'en prie, promets-le-moi ! supplia Zhang Naipao, toujours à genoux.