Chapitre 172 — La rumeur confirmée

Mais dans les yeux de Wei Zhao passa l'éclat d'une intention meurtrière. Si ce n'avait été ce lieu, si lui n'avait été cet homme-là, Li Erlan ne serait déjà plus qu'un cadavre.

Il posa sur Li Erlan un regard glacé : »Ne me donne pas de raisons de m'occuper de toi. Prends soin de toi.«

Cela dit, Wei Zhao saisit la main de Tang Zhi : »Monte !«

»Ah... oh...« L'esprit de Tang Zhi était en plein désordre : la panique que lui causait l'apparition soudaine de Wei Zhao, mais aussi l'impuissance et la tension que lui inspiraient les paroles de Li Erlan. Tirée ainsi par la main, elle ne savait plus que faire ; elle n'eut même pas l'idée de résister qu'il la poussait déjà sur le siège du passager.

Une fois Tang Zhi installée, Wei Zhao monta, mit le moteur en marche et fila dans un nuage de poussière.

Li Erlan fixa la voiture qui s'éloignait et grommela entre ses dents avec mépris : »Rouler dans une bagnole de bonne femme, pour qui il se prend ? On verra bien !«

À l'arrêt de bus, Li Erlan n'osait pas s'en prendre à Wei Zhao devant tout le monde ; la veille, Wei Zhao avait écarté les portes du bus pour le jeter dehors, et ce souvenir le terrifiait encore. On pouvait au moins en conclure que Wei Zhao avait une force peu commune, et avec sa fesse blessée, s'il en venait aux mains, il aurait sûrement le dessous.

Mais Li Erlan n'était pas homme à s'en tenir là. Les menaces qu'il avait lancées n'étaient pas de vaines paroles, elles avaient leurs raisons. Wei Zhao allait-il coller aux basques de Tang Zhi du matin au soir ? Et puis, rouler en Coccinelle, quelle importance ? Lui aussi avait des appuis ; il n'aurait qu'à raconter l'affaire au jeune Bing, et ce dernier ne le tuerait-il pas, ce Wei Zhao ?

Après avoir juré entre ses dents contre sa malchance, Li Erlan se releva. Voyant la foule massée près du quai qui le regardait en ricanant, il lança : »Qu'est-ce que vous avez à reluquer mon derrière ? Occupez-vous de vos affaires !«

À ces mots, les rires redoublèrent, et quelqu'un murmura même : »C'est qu'on regarde ton derrière tout fleuri de sa chute...«

Li Erlan n'était qu'un petit voyou du bidonville, il n'osait pourtant pas s'opposer ouvertement à tant de gens ; le visage écarlate, il se frotta les fesses et s'en alla.

La voiture roula un moment avant que Tang Zhi ne reprenne ses esprits. Comment avait-elle pu monter là-dedans, tête baissée ? Et Wei Zhao lui avait pris la main... Qu'avait-elle donc fait ?

Tout à l'heure, l'esprit trop trouble, elle s'était laissé pousser dans la voiture par Wei Zhao, et ce n'était qu'à présent qu'elle s'apercevait de l'anomalie.

»Ah, arrête-toi !« Tang Zhi leva la tête et regarda Wei Zhao d'un air égaré, le visage empourpré. Comment était-elle montée dans sa voiture ? Voilà qui était bien ; si quelqu'un les voyait, la rumeur ne deviendrait-elle pas réalité ?

De fait, la rumeur était déjà devenue réalité : Liu Xinlan, sortie de chez elle pour prendre le bus, avait aperçu Tang Zhi et voulu l'appeler, quand elle la vit entraînée par la main de Wei Zhao dans la voiture...

Liu Xinlan ouvrit la bouche, mais finit par ne rien dire, car Tang Zhi avait déjà pris place dans la voiture de Wei Zhao et disparaissait à l'horizon...

»Cette petite Yun, elle m'a menti ! Elle monte dans la voiture de Wei Zhao et elle ose dire qu'il n'y a rien...« Liu Xinlan tapa du pied de dépit : »Qu'allons-nous faire ? A-t-elle donc oublié la leçon de Xiaofen ?«

Tandis qu'elle bouillait de colère, elle leva les yeux et vit Li Erlan s'approcher d'un pas boiteux ; sa fureur redoubla. Elle savait fort bien que Li Erlan aimait Tang Zhi ; d'ordinaire, avec une fille aussi redoutable que Liu Xinlan aux côtés de Tang Zhi, il n'osait vraiment pas aller trop loin !

Et quelle femme était Liu Xinlan ? Le genre à frapper avec un couteau de cuisine, à ne pas tenir à sa vie ! Aussi Li Erlan évitait-il de provoquer ce genre de personne.

»Li Erlan, pourquoi tu te tortilles comme ça ? Tu as des démangeaisons ? Ta grande sœur va te les gratter ?« Liu Xinlan déversa sa colère sur lui.

»Non, non ! Sœur Wen, j'ai fait une chute, je marche mal...« Li Erlan secoua vivement la tête ; cette mégère, il ne pouvait pas se la permettre. Il se sentait vraiment maudit, au plus bas de l'échelle : maltraité par Wei Zhao, et maintenant rabroué par Liu Xinlan par-dessus le marché.

Cette histoire, il fallait absolument la raconter au jeune Bing, lui faire savoir de quel bois il se chauffait ! Quant à Liu Xinlan, une fois qu'il aurait de bons rapports avec le jeune Bing, il n'aurait plus à la craindre !

»Arrêter ? Tu ne vas pas à l'école ?« Wei Zhao regarda Tang Zhi, qui jetait des yeux inquiets à droite et à gauche, et lui demanda.

»Si, à l'école, mais laisse-moi descendre ! Et si quelqu'un nous voit ?« Tang Zhi était anxieuse, mais n'osait pas bouger ; dans une voiture lancée à toute vitesse, comment ouvrir la portière à la légère ?

»J'ai à faire ce matin, je ne vais pas en cours. Je te déposerai tout à l'heure à la rue des snacks.« Wei Zhao sourit : »Cette fois, ça va mieux ?«

»Toi... comment peux-tu être comme ça...« Tang Zhi voulut protester, mais ne trouva aucun argument ; elle se contenta de fusiller Wei Zhao du regard, avec un dépit mêlé de rancune, songeant que depuis qu'elle le connaissait, ses rapports avec lui étaient devenus inextricablement embrouillés.

»Que tu me croies ou non, je passais vraiment par là par le plus grand des hasards.« Wei Zhao haussa les épaules d'un air innocent.

Tang Zhi n'était pas près de le croire : où trouverait-on pareille coïncidence ? Le rencontrer hier, et encore aujourd'hui ?

Pourtant, après avoir fait la moue, elle dut reconnaître qu'elle n'avait rien à lui répondre ; un peu mortifiée, elle resta assise là comme une pauvre victime, détourna la tête et regarda par la fenêtre, évitant autant que possible de regarder Wei Zhao.

»L'affaire d'hier, c'est toi qui as fait courir cette rumeur ?« Après avoir contemplé un moment le paysage par la fenêtre, Tang Zhi songea soudain qu'elle avait encore une chose à lui demander.

»Hier ?« Wei Zhao sursauta, la dévisagea avec étonnement, sans comprendre : »Quelle affaire d'hier ?«

»Toi...« Tang Zhi ne pouvait deviner s'il feignait l'ignorance ou s'il ne savait vraiment rien ; elle serra les dents : »La lettre d'amour que tu m'as écrite...«

»Moi, je t'ai écrit une lettre d'amour ?« Wei Zhao sursauta de nouveau ; ce n'est qu'alors qu'il se rappela la rumeur qui circulait hier à l'école, et il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer : »Suis-je homme à m'abaisser à de pareilles niaiseries ? Si je voulais te faire la cour, aurais-je besoin de répandre des rumeurs ?«

»C'est...«

Ce que disait Wei Zhao était certes un peu éhonté, mais cette fois Tang Zhi n'eut aucun doute ! En effet, il avait raison : s'il voulait la courtiser, aurait-il eu besoin de faire courir des rumeurs ? Il avait déjà su charmer sa mère à un point tel qu'elle brûlait de les voir devenir amis, avait-il encore besoin de semer ces bruits sans le moindre sens ? Cela ne pouvait que la lui faire détester davantage.

»Quelqu'un a sans doute vu et mal interprété la chose.« Wei Zhao se dit en lui-même : ma petite dame, si je répandais des rumeurs, ce serait par pure folie ; j'ai déjà deux jeunes filles de bonne famille à la maison, et hier soir encore l'une d'elles a piqué une crise.

»Oh...« Tang Zhi répondit d'une voix pleine de rancune, retroussa les lèvres : »Alors à l'avenir... ne viens plus me chercher sans arrêt... sinon, les gens croiront encore davantage que c'est vrai...«

»Ha, c'était vraiment une rencontre fortuite.« Wei Zhao était impuissant : comment expliquer cela ? Chaque fois, ce n'était que pure coïncidence.

Tang Zhi ne lui répondit plus ; le menton appuyé dans sa main, elle resta assise là, silencieuse, jusqu'à ce que la voiture atteigne la rue des petits restaurants derrière l'école ; Wei Zhao gara le véhicule et déverrouilla la portière centrale.