Chapitre 153 — Puis-je m'asseoir ici ?

« Junjie, cette place est-elle libre ? » Du coin de l'œil, Wei Zhao surveillait Gu Mengyao et Shen Yushu lorsqu'une personne s'avança soudain et s'arrêta devant sa table.

Wei Zhao leva les yeux : c'était une femme d'une vingtaine de printemps, vingt-sept ou vingt-huit ans, mise avec une élégance raffinée. Bien que la lumière du bar fût très tamisée, on distinguait encore sa silhouette aux courbes harmonieuses et le dessin parfait de son visage ; à n'en pas douter, c'était une femme qui avait de quoi plaire, bien plus séduisante, bien plus captivante que les toutes jeunes Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Zhi.

Dans son regard brillait une lueur de ruse avisée : on devinait une habituée des bars. Wei Zhao n'était pas assez naïf pour croire que cette belle dame s'était entichée de lui.

« Libre pour l'instant », dit Wei Zhao avec un flegme parfait ; il détourna les yeux de la femme et ne la regarda plus.

Sun Jingyan eut un léger sursaut : elle ne s'attendait pas à un accueil aussi froid. C'était après mûre réflexion qu'elle avait jeté son dévolu sur Wei Zhao. À ses yeux, Wei Zhao était l'un de ces dragueurs venus chasser ici ; son visage un peu juvénile trahissait le novice, et une femme comme Sun Jingyan était sûre de pouvoir le dominer, de le tourner et retourner à son gré grâce à son charme, et de lui faire accomplir quelques petites choses sans difficulté.

Mais voilà que Wei Zhao se montrait d'une froideur inhabituelle, comme s'il ne la voyait même pas ! De quoi irriter quelque peu Sun Jingyan : se pouvait-il que Wei Zhao n'aimât que ces filles encore tendres ?

Comme il n'était pas très tard, il n'y avait pas encore grand monde dans le bar. Du côté où était assis Wei Zhao, un peu à l'écart de la scène centrale, les places étaient plutôt médiocres ! Et de ce côté-là, hormis la table de Gu Mengyao et Shen Yushu, il n'y avait aucun autre client.

Aussi Sun Jingyan en conclut-elle tout naturellement que les proies que Wei Zhao convoitait étaient Gu Mengyao et Shen Yushu.

Ne valait-elle donc pas deux fillettes encore vertes ? Le regard de Sun Jingyan était d'une perspicacité redoutable : bien que Gu Mengyao et Shen Yushu eussent changé de vêtements, elle avait reconnu d'un coup d'œil qu'elles n'étaient pas bien âgées et qu'elles étaient probablement encore sur les bancs de l'école.

« Vous ne m'invitez pas à m'asseoir ? » demanda Sun Jingyan à Wei Zhao avec un sourire, en ravalant sa colère.

« Hé », dit Wei Zhao avec un léger sourire, « ce n'est pas moi qui ai ouvert ce bar ; si vous voulez vous asseoir, je ne peux tout de même pas vous chasser, n'est-ce pas ? »

« Junjie, votre façon de parler est plutôt amusante. » Sun Jingyan n'avait pas manqué de percevoir dans ces paroles un ton qui tenait à distance ; elle s'assit néanmoins devant Wei Zhao. Le temps presse ; retrouver dans ce bar un homme d'apparence aussi inoffensif que Wei Zhao serait vraiment difficile. Sans compter qu'à peine un ennui écarté, un autre pouvait surgir : « Junjie, vos cibles, ce sont bien les deux jeunes beautés de cette table ? »

En parlant, Sun Jingyan désigna du menton la direction de Gu Mengyao et des autres.

Wei Zhao lança un regard à Sun Jingyan sans répondre à sa question : « Si vous avez quelque chose à dire, dites-le ; je n'aime pas tourner autour du pot. »

« Hein ? » Sun Jingyan regarda Wei Zhao, un peu interloquée : elle ne s'attendait pas à ce qu'il devinât qu'elle était venue là pour une raison précise, et non simplement pour s'asseoir un moment ! Elle fronça légèrement les sourcils, sentant que cet homme n'était pas aussi inoffensif qu'il en avait l'air, qu'il n'était sans doute pas si simple !

Alors, avait-elle eu raison de le choisir ?

« Junjie, pourriez-vous me rendre un service ? » Sun Jingyan était déjà assise là ; elle n'avait plus le choix. Que le choix de Wei Zhao fût juste ou non, il fallait bien poursuivre, ne fût-ce qu'à contrecœur.

« Comment vous appelez-vous ? » demanda Wei Zhao en la regardant.

« Moi ? » Sun Jingyan ne s'attendait pas du tout à cela : ce Junjie d'en face ne suivait décidément aucune règle ; ses réponses étaient souvent à côté de la question, et voilà qu'il en posait une autre.

« Sun Jingyan. » Après une hésitation, Sun Jingyan donna son nom.

« Ne m'appelez plus Junjie ; je m'appelle Wei Zhao. » Pendant que Sun Jingyan parlait, Wei Zhao n'avait cessé de la regarder dans les yeux : si elle mentait, il le décèlerait au moindre frémissement de son regard. S'il lui avait demandé son nom, c'était aussi pour vérifier si cette femme était digne de confiance ; si elle ne débitait que des mensonges, Wei Zhao, quelle que fût sa beauté, la prierait sans tarder de déguerpir.

Wei Zhao n'avait pas de temps à perdre à jacasser avec une femme dont la bouche ne cessait de courir.

Mais Sun Jingyan ne mentait pas ; Wei Zhao laissa donc la conversation se poursuivre.

Sun Jingyan ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao lui dise si franchement son nom ; surprise, elle comprit encore moins bien cet homme : s'il était venu chasser, cela ne semblait pas le cas ; se pourrait-il qu'il prît des airs pour attirer l'attention de ces demoiselles et d'elle-même ?

« Bon, Wei Zhao, pourriez-vous me rendre un service ? » Que Wei Zhao fût réellement ainsi ou qu'il prît des airs, peu importait à Sun Jingyan : l'essentiel était de franchir d'abord cette étape.

— Quel service ? demanda Wei Zhao.

— Sois mon petit ami, dit Sun Jingyan.

Wei Zhao la détailla de haut en bas : — Tu n'es pas malade ? Un coup de foudre ?

— … Sun Jingyan rougit et s'empressa d'ajouter : — Temporaire, juste un moment, tu veux bien ?

— Ah, un paravent, il fallait le dire tout de suite. Wei Zhao comprit aussitôt ce que Sun Jingyan voulait dire ; ce n'était pas la première fois qu'il tenait ce rôle : la grande Mademoiselle Chu l'avait fait venir précisément pour lui servir de paravent, bien qu'il n'ait pas encore vraiment eu l'occasion d'entrer dans le personnage. — Je te prenais pour une midinette.

— … Sun Jingyan resta sans voix ; un sarcasme aussi bien senti, seul l'homme devant elle pouvait le lâcher. Ainsi donc, une femme ignorée pouvait être à ce point furieuse ! Sun Jingyan eut une folle envie de lui décocher un coup de pied.

Sans le manque de temps et le besoin qu'elle avait de Wei Zhao, Sun Jingyan se serait déjà levée et envolée.

— Bon, puisque tu as compris, c'est parfait ; tout à l'heure, tu me suivras, tu n'auras pas besoin de beaucoup parler, je m'occupe de tout. Sun Jingyan le prévint : — Une fois l'affaire conclue, je t'invite à un grand dîner.

— Pas besoin de grand dîner, donne-moi plutôt un peu d'argent, je n'ai pas le temps. Wei Zhao disait la vérité : une fois l'affaire réglée, il lui faudrait encore raccompagner ces deux demoiselles chez elles ; où trouverait-il le loisir d'aller à un grand dîner ? Si Gu Mengyao l'apprenait, elle ferait un vacarme de tous les diables.

Sun Jingyan ne savait vraiment plus comment qualifier Wei Zhao. Fallait-il dire qu'il avait des yeux pour ne pas voir ? Tout à l'heure, quand il l'avait détaillée de haut en bas, il s'était attardé, avide, plusieurs fois sur sa poitrine.

Et pourtant, il refusait l'occasion de dîner seul avec elle… pour lui réclamer de l'argent, sans détour ! Était-ce de la morgue, ou bien…

Sun Jingyan jugeait désormais peu probable qu'il s'agit de morgue. Des gens qui affectaient la morgue, elle en avait déjà rencontrés ; elle savait fort bien elle-même quelle beauté, quelle silhouette et quel charme étaient les siens.

Parmi les hommes qui l'entouraient, certains affichaient un air ébloui, voire fasciné, et se répandaient en prévenances ; mais d'autres, à dessein, prenaient le contre-pied et se donnaient des allures d'hommes blasés, indifférents, marginal et indépendant, espérant par ce moyen attirer son attention — ce que Sun Jingyan méprisait fort.