Chapitre 148 — Sans doute aucun espoir

» Mais non ! C'est juste une recette de barbecue qu'il m'a donnée ! « s'empressa d'expliquer Tang Zhi, avant de sortir de sa poche le papier que Wei Zhao lui avait remis : » Tiens, c'est ça, tu veux voir ? «

» Rien que ça ? « Liu Xinlan prit le brouillon d'un air dubitatif, le déplia et le parcourut : » Et pourquoi il te donne ça ? «

» C'est ma mère ! Je ne sais pas comment il a fait pour la charmer, il lui a raconté qu'avec une recette de barbecue améliorée, notre commerce marcherait bien mieux ! « expliqua Tang Zhi. » Et ma mère l'a cru, elle m'a envoyée chercher la recette auprès de Wei Zhao... «

» Ça marche aussi, ce genre de choses ? « Liu Xinlan écarquillait les yeux : ce n'était guère la manière d'un jeune fils de famille pour courtiser une fille, si ? Quel riche héritier aurait le loisir de s'occuper de pareilles futilités ? La méthode de Wei Zhao était assez inédite, « originale », il avait commencé par s'attaquer à la mère de Tang Zhi — voilà qui ne ressemblait pas à ce qu'un élève de leur âge aurait pu faire, non ?

» Oui, je n'avais pas le choix, j'ai dû la prendre «, dit Tang Zhi d'un ton résigné. » Entre Wei Zhao et moi, c'est comme ça : il me court après, moi je ne lui répondrai jamais ; qui sait s'il ne fait pas simplement joujou ? «

» Yunyun, à t'entendre... on dirait vraiment que quelque chose a commencé à bouger dans ton cœur ? « Liu Xinlan, après ces mots, fixa intensément le joli visage de Tang Zhi, comme si elle voulait y lire quelque chose. » S'il ne faisait pas joujou, s'il était sérieux, alors tu accepterais ? «

» Wenwen, qu'est-ce que tu racontes ! « Tang Zhi rougit, consciente d'avoir un peu dérapé. » Je voulais dire... des gens comme eux n'ont jamais de sentiments sincères ; comment pourrais-je m'attacher à lui ? «

» Bon, bon, peu importe que tu t'attaches ou non, l'essentiel c'est de ne pas accepter ! « dit Liu Xinlan. » Nous trois, depuis petites, tu as toujours été la meilleure : bonne élève, jolie par-dessus le marché — tu ne peux pas te laisser couler ! Xiaofen et moi, à l'avenir, on compte toutes sur toi ! «

» Hmm... « Tang Zhi acquiesça, promit, mais au fond d'elle-même elle se demandait comment l'affaire entre Wei Zhao et elle avait bien pu s'ébruiter. Était-ce vraiment ce grand vaurien de Wei Zhao qui l'avait répandue ?

Si c'était le cas, elle devrait vraiment aller lui en toucher deux mots. Lui s'en moquait, soit, mais elle, elle s'en souciait — qu'est-ce que ça voulait dire ?

Pourtant, Tang Zhi ne fit que l'imaginer ; aller chercher querelle au grand vaurien, n'était-ce pas le mouton qui se jette dans la gueule du loup ?

Après avoir remis la recette à Tang Zhi, l'après-midi s'écoula sans histoire. À la sortie des cours, tandis que Wei Zhao et Kang Xiaofeng longeaient le couloir du bâtiment d'enseignement, des doigts se tendirent dans leur dos.

Au début, Wei Zhao n'y prêta guère attention ; puis il sentit que partout où il passait, les regards convergeaient vers lui. Même lorsqu'il avait corrigé la Panthère Noire, il n'avait pas suscité pareille attention !

» Chef, qu'est-ce qu'ils ont tous à regarder ? « Kang Xiaofeng, lui aussi, n'y comprenait rien.

» Aucune idée. Et si tu allais demander ? « Wei Zhao n'était pas plus avancé.

» Toi, viens ici ! « Depuis deux jours qu'il suivait Wei Zhao, Kang Xiaofeng voyait son assurance enfler : sans être l'un des Quatre Grands Vauriens du lycée, il en était du moins le comparse, et son statut avait grimpé d'autant — il osait même rabrouer Qie Ruoming, alors un simple élève qui pointait du doigt, pensez donc.

Le garçon que Kang Xiaofeng désignait parlait avec animation à quelques camarades, racontant on ne sait quoi avec force gestes ; interpellé par Kang Xiaofeng, il resta un instant figé. Il ne connaissait pas Kang Xiaofeng, mais qui marchait aux côtés de Wei Zhao devait être une brute lui aussi ; il pâlit aussitôt, comprenant qu'il avait fait des bêtises — cette langue, il ne fallait pas la délier à la légère !

» Grand frère, c'est à moi que tu parles ? « demanda le garçon d'une voix craintive, en regardant Kang Xiaofeng avec prudence.

» Évidemment, à qui d'autre ? Approche ! « lança méchamment Kang Xiaofeng. » Qu'est-ce que tu racontais tout à l'heure ? À me pointer du doigt devant mon chef, avec tes grands gestes — tu te prends pour un commentateur sportif ? «

» Euh... grand frère, qu'est-ce que j'ai fait... « Le garçon s'avança à pas prudents.

» Je te demande ce que tu disais, tu ne comprends pas la langue ? « Kang Xiaofeng s'agaçait : ce garçon lançait des postillons à tout va il y a un instant, et voilà qu'il se dégonflait déjà ?

» Je... je ne disais rien... « Le garçon secoua vivement la tête, terrifié.

» Tu veux une raclée, ma parole ? « Kang Xiaofeng fronça les sourcils. » Je te préviens : parler des gens dans leur dos, c'est fort impoli. Si tu dis la vérité maintenant, je te laisse partir ; sinon, j'irai interroger tes camarades là-bas pour savoir ce que tu racontais. «

» Ah ? « Il fallait l'admettre, la menace de Kang Xiaofeng portait : le garçon en resta pétrifié. Il pouvait s'entêter à nier, mais les camarades qui venaient de l'écouter ne se tairaient pas pour le couvrir ; à cette pensée, il blêmit et dut avouer : » Pardon, pardon... moi aussi, je ne fais que répéter ce que d'autres ont dit... «

» Qu'est-ce que d'autres ont dit ? « Kang Xiaofeng bouillait de colère : quelle tortue, celui-là ! Tout à l'heure, quand tu pérorais avec tant d'entrain, pourquoi n'étais-tu pas aussi lent ?

» Il paraît que frère Wei Zhao et Tang Zhi, la beauté du lycée, filent le parfait amour... «, chuchota un garçon. » Aujourd'hui, frère Wei Zhao a fait sa déclaration à Tang Zhi, il lui a remis une lettre d'amour, et Tang Zhi l'a acceptée tout en rougissant... « Wei Zhao écarquilla les yeux de stupeur... Bon sang ! Qui a bien pu répandre ça ? Quand donc ai-je remis une lettre d'amour à Tang Zhi ? Sa première réaction fut de se dire : ces gens n'ont-ils donc rien d'autre à faire ?

Il n'avait fait que donner à Tang Zhi une recette de grillades, et voilà que cela devenait une lettre d'amour ; il fallait bien rendre hommage à l'imagination de ces gens !

Wei Zhao, au fond, s'en moquait, mais Tang Zhi... Nom d'un chien, quel est l'imbécile qui a été assez malfaisant ? À cause de ça, la prochaine fois, Tang Zhi ne manquera pas de l'éviter, et son projet de flirter un peu avec les filles tombait à l'eau.

Et quand la grande demoiselle l'apprendra, nul ne sait comment elle réagira... Zut, quelle malchance aujourd'hui !

» Frère Wei Zhao, et vous aussi, mon frère... regardez, je ne fais que répéter ce que j'ai entendu dire. « Voyant l'air de Wei Zhao passer du clair à l'obscur, le garçon prit une sacrée frousse et s'empressa de faire amende honorable...

» Ça suffit, va-t'en... « Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer ; il n'allait tout de même pas en tenir rigueur à ce garçon. Ce n'était certainement pas lui qui avait lancé la rumeur, il ne faisait que la colporter, curieux. Quant à remonter à la source, autant chercher une aiguille dans une botte de foin !

» Merci frère Wei Zhao, merci ! « Le garçon multiplia les courbettes et détala aussitôt.

» Chef, à mon avis, c'est une bonne chose ! « Une fois le garçon parti, Kang Xiaofeng adressa un clin d'œil à Wei Zhao. » Maintenant que tout le monde sait que Tang Zhi est ta petite amie, tu as là une belle occasion, non ? «

» Une occasion, mon œil ! Tu ne connais pas Tang Zhi ! « Wei Zhao eut un sourire amer. » Cette fois, c'est fichu, à quatre-vingt-dix pour cent. «