Chapitre 96 — Faire du lèche-vitrines avec nous

»Oui«, répondit Jiao Yazai avec un hochement de tête assuré.

»Et quelles autres fonctions ?« Wei Zhao, ravi, se dit que Jiao Yazai savait décidément quelque chose, et s'empressa de demander.

»Mais les fonctions précises, je les ignore«, répliqua Jiao Yazai en secouant la tête. »C'est mon grand-oncle spirituel qui a remanié cet objet de ses propres mains ; moi, je ne l'ai jamais porté, alors comment le saurais-je ? Quand tu parviendras à ouvrir la porte de pierre au fond, il devrait y avoir des explications détaillées à l'intérieur, non ?«

»Il devrait ?« demanda Wei Zhao, peu convaincu.

»Je ne suis jamais entré derrière cette porte de pierre, alors comment le saurais-je ?« Jiao Yazai prit l'air de dire : ne me demande pas ça, je n'en sais rien moi non plus.

»Bon…« Wei Zhao fut un peu déçu, mais seulement un instant : ce qu'il avait obtenu aujourd'hui était déjà fort honorable. Pourvu seulement que tout cela ne fût pas un rêve…

Quand Wei Zhao se réveilla, il faisait grand jour… À en juger par la lumière, il devait être huit ou neuf heures du matin. Il avait dormi bien longtemps ; il ne put s'empêcher de s'étirer longuement et s'assit sur le lit.

»Attends…« Wei Zhao se rappela soudain la nuit précédente, ce rêve qu'il avait fait, Jiao Yazai dans ce rêve, et l'espace de cultivation.

Machinalement, Wei Zhao palpa son corps : dans le rêve, ses vêtements avaient explosé en lambeaux au moment où il avait franchi le premier palier du Tranchoir-du-Dragon Xuanyuan.

Mais lorsqu'il toucha son pyjama intact, le cœur de Wei Zhao se serra : n'était-ce donc qu'un rêve ? À cette pensée, il ne put réprimer un certain désappointement.

Il avait cru que, ayant enfin franchi ce palier au prix de tant d'efforts, il pourrait affronter cette échéance de cinq ans et ouvrir sans encombre la porte de pierre… Et tout cela n'aurait été qu'un songe ?

»Gamin, dans le jade, c'est seulement ton esprit qui est entré dans l'espace virtuel de cultivation ; tes vêtements, au-dehors, ne pouvaient évidemment pas se déchirer.«

Soudain, une voix résonna dans l'esprit de Wei Zhao et le fit sursauter. Mais aussitôt, il exulta : Jiao Yazai, c'était la voix de Jiao Yazai !

»Vénérable Jiao, c'est bien vous ?« demanda Wei Zhao, machinalement.

»Évidemment que c'est moi«, dit Jiao Yazai. »Quand tu communiques avec moi, il te suffit de penser ; inutile de parler à voix haute.«

»C'est possible ? Vénérable Jiao, vous m'entendez quand je parle ?« Wei Zhao s'adressa à Jiao Yazai par la pensée.

»Oui«, répondit Jiao Yazai sans détour.

»Vénérable Jiao, puisque vous pouvez communiquer avec moi par la pensée, pourquoi ne m'avez-vous pas averti plus tôt d'entrer dans l'espace de cultivation du jade ?« demanda Wei Zhao, un peu étonné.

»Avant que tu n'entres dans l'espace de cultivation du jade, je n'avais aucun moyen d'établir une connexion mentale avec toi«, fit Jiao Yazai avec un reniflement. »Ce n'est qu'une fois entré dans l'espace de cultivation que ton esprit s'est lié à lui. Ne me dis pas que tu t'imaginais encore que le jade était suspendu à ton cou ?«

»Ce n'est donc pas le cas ?« Wei Zhao, saisi, porta machinalement la main à sa poitrine, vers le jade — mais sa main ne rencontra que le vide. Le jade qui pendait naguère à son cou avait disparu. »Où est le jade ? Vénérable Jiao ?«

Entendant l'inquiétude dans sa voix, Jiao Yazai ne put s'empêcher de savourer son petit effet : »Le jade a établi une connexion avec toi ; à présent, il s'est fondu dans ton corps. Le processus de reconnaissance de son maître est achevé : il ne pourra plus être ravi si facilement. Aussi, en temps normal, demeure-t-il caché au-dedans de toi. Mais tu peux aussi le faire surgir par la seule force de ta volonté.«

»Ah ?« Wei Zhao resta un instant interdit : il n'aurait jamais imaginé que le jade possédât une fonction de reconnaissance de maître. Suivant les paroles de Jiao Yazai, il appela le jade par la pensée, le sommant de reparaître sur sa poitrine.

Bien vite, Wei Zhao sentit sous ses doigts le jade qu'il portait depuis près de dix ans, et il poussa un soupir de soulagement ; puis il le renvoya au-dedans de son corps. Voilà qui valait mieux : plus de crainte de le perdre.

Auparavant, depuis qu'il était entré en possession du jade, Wei Zhao s'était bien gardé de s'en vanter ; l'objet n'avait guère fière allure, mais il redoutait tout de même qu'on ne le lui dérobât. Cette fois, il pouvait enfin se défaire de cette inquiétude.

À la pensée que tout ce qui s'était passé la nuit précédente n'était pas un rêve, Wei Zhao se sentit d'excellente humeur ; et surtout, avoir franchi sans encombre le premier palier du Tranchoir-du-Dragon Xuanyuan le comblait de joie.

Il se leva, fit rapidement sa toilette, puis sortit de sa chambre. Il découvrit alors que Gu Mengyao et Shen Yushu étaient déjà réveillées, adossées au canapé, regardant un dessin animé à la télévision.

Voyant Wei Zhao sortir de la chambre, Gu Mengyao se contenta de lui jeter un coup d'œil. Repensant à ce qui s'était passé la veille, elle aurait voulu dire quelque chose, mais ne savait quoi ; elle reporta donc son regard sur le dessin animé.

Shen Yushu, en revanche, en le voyant apparaître, eut un éclair malicieux dans les yeux et lui fit signe de la main : »Hé, monsieur Panneau-Pub, tu viendrais faire du shopping avec moi et Yao-Yao tout à l'heure, hein ?«

»Moi ?« Wei Zhao resta un instant interdit et se désigna du doigt.

»Mais oui, pour porter nos sacs.« Shen Yushu hocha la tête.

»Je peux pas refuser ?« Wei Zhao eut un sourire amer. Porter les sacs ? Le travail ne semblait pas fameux…

»Hum, hum… papier toilette…« Shen Yushu toussa deux fois avec affectation, puis lança à Wei Zhao d'un air sournois.

»Euh…« Wei Zhao bouillait de colère. Cette gamine avait donc fait son gagne-pain de cette histoire ? Elle allait le ressortir chaque jour ? N'allait-elle jamais en finir ?

»Xiao Shu, pourquoi tu tousses ? Tu ne serais pas enrhumée ?« En entendant Shen Yushu tousser et réclamer du papier, Gu Mengyao se hâta de lui tendre la boîte de mouchoirs posée sur la table basse.

»Ah ?« Shen Yushu resta un instant décontenancée, puis, voyant que Gu Mengyao avait mal compris, tira la langue et sortit un mouchoir en toussant de nouveau deux fois avec affectation.

Wei Zhao, fort amusé, secoua la tête et retourna dans sa chambre se changer.

Quoi qu'il en soit, tant que Gu Pengzhan ne lui aurait pas confié sa mission, la seule chose à faire était de continuer à suivre Gu Mengyao. Puisqu'elle sortait faire du shopping, il la suivrait naturellement.

Quand Wei Zhao ressortit, vêtu de propres habits, oncle Qing apportait justement le petit-déjeuner : une bouillie de riz aux œufs de cent ans et au porc haché préparée par le chef de l'hôtel, accompagnée de quelques délicieux condiments marinés.

Wei Zhao aida oncle Qing à disposer le repas sur la table, puis celui-ci repartit avec les boîtes de la veille. Gu Mengyao et Shen Yushu éteignirent la télévision et vinrent manger dans la salle à manger.

Voyant Wei Zhao se retourner pour partir, Gu Mengyao pinça les lèvres. Elle aurait voulu l'appeler pour qu'il mange avec elles, mais une certaine réserve l'empêchait d'ouvrir la bouche.

»Monsieur Panneau-Pub, mange avec nous ! Après, il faudra sortir faire du shopping, on n'a pas le temps de t'attendre si tu manges seul.« Avant que Gu Mengyao n'ait pu parler, Shen Yushu avait déjà retenu Wei Zhao.

Ah ! Gu Mengyao en fut un peu contrariée. Comment Xiao Shu avait-elle pu lui couper l'herbe sous le pied ? Elle avait voulu, à cause de ce qui s'était passé la veille, faire un geste amical de sa propre initiative, mais… finalement, elle n'avait même pas eu le temps d'ouvrir la bouche… Tant pis, c'était aussi bien. Elle était l'employeuse de Wei Zhao, c'est elle qui lui versait son salaire ; pourquoi donc lui ferait-elle des avances ? C'était à lui de venir vers elle.

À cette pensée, Gu Mengyao se sentit un peu rassurée.