Chapitre 87 — Tu n'as pas encore payé

Bien que Wei Zhao n'ait jamais su, depuis son enfance, qui était sa mère, de voir cet homme s'en prendre à celle-ci, il n'allait certes pas le laisser s'en tirer à si bon compte. Déjà que Wei Zhao ne digérait pas d'être orphelin, voilà que l'autre venait mêler sa mère à l'affaire.

Clac !

Wei Zhao abattit sa paume sur la joue du gros balafré et l'envoya valser d'un seul coup. De quelle force disposait donc Wei Zhao ? Malgré sa carrure imposante, le gros balafré tournoya sur lui-même comme une toupie, puis s'étala de tout son long, la joue gauche marquée de cinq doigts nettement imprimés ; ce visage déjà gras et couturé de rides n'en paraissait que plus large encore.

» C'est à la mère de qui que tu veux t'en prendre ? « Wei Zhao regarda froidement le gros balafré qui geignait à terre.

» Qui es-tu, toi ? Tu oses frapper un des miens ? « Zou Ruoming n'avait pas bien vu Wei Zhao, qui lui tournait le dos ; si la gifle qui avait envoyé rouler le gros balafré avait de quoi effrayer, il n'y prêta guère attention : l'autre avait frappé par surprise, et il crut tout naturellement que l'intrus était un homme de Zhong Yongliang. Il tendit la main pour repousser Wei Zhao.

» Ton visage est guéri ? « Wei Zhao se retourna vers Zou Ruoming.

» Lin… Wei Zhao ? « Zou Ruoming reconnut enfin ce grand personnage, et comprit du même coup comment il avait pu envoyer le gros balafré valser d'une gifle.

» Je te pose une question : ton visage est guéri ? « Wei Zhao fixa Zou Ruoming.

» Gué… guéri… « Zou Ruoming sentit aussitôt la peur le gagner. Ce Wei Zhao était un véritable fou, il avait même rossé le frère Panthère noire jusqu'à le faire pleurer et crier grâce ; comment aurait-il pu se permettre de le provoquer ? Et la question de Wei Zhao portait visiblement sur son visage, sur sa guérison depuis le coup de ballon de basket de l'autre jour.

» Ah, « fit Wei Zhao en hochant la tête ; puis, levant brusquement la main, il gifla Zou Ruoming, dont le nez se mit à saigner et dont une moitié du visage enfla. Pourtant, cette fois, il ne l'envoya pas valser comme la fois précédente : » Voilà, c'est de nouveau abîmé. Fiche le camp. «

Zou Ruoming se couvrit le visage, bouillant de rancœur : qu'est-ce que c'était que cette histoire ? Il draguait une fille et tombait sur ce fléau, alors qu'il ne l'avait même pas provoqué, non ? Tout ça parce que le gros balafré avait lâché un » nique ta mère « , mais ce n'était pas Wei Zhao qui était visé ! En ce monde, il y avait donc des gens pour aller chercher les insultes qu'on ne leur adressait pas ?

Mais les circonstances le forçaient à battre en retraite ; il n'avait pas le courage de se battre contre Wei Zhao, et le plus sage était de déguerpir. Il se retourna et lança un regard haineux à Kang Xiaofeng, se disant que c'était ce gamin qui avait causé toute cette histoire.

Pourtant, en voyant le sourire triomphant de Kang Xiaofeng, Zou Ruoming resta un instant interdit ; puis, se rappelant les paroles que celui-ci avait prononcées un peu plus tôt… un frisson lui traversa l'esprit : le troisième des quatre jeunes voyous du campus dont Kang Xiaofeng avait parlé, n'était-ce pas Wei Zhao ? Mais oui ! On racontait déjà à l'école que Wei Zhao avait supplanté Zhong Yongliang et était devenu le nouveau troisième des quatre jeunes voyous du campus.

Bon sang, quelle contrariété pour Zou Ruoming ! Tu aurais au moins pu t'expliquer clairement, nom d'un chien ! Si tu m'avais dit que tu étais un homme de Wei Zhao, pourquoi diable aurais-je discuté avec toi ? Je me serais retourné et j'aurais filé sans demander mon reste. Cela dit, telle était sa pensée sur le moment ; si Kang Xiaofeng avait lâché d'un coup qu'il était un homme de Wei Zhao, Zou Ruoming ne l'aurait sans doute pas cru.

» Allons-y. « Zou Ruoming fit relever le gros balafré et quitta piteusement l'étal de grillades de la mère Tang.

Les petits marchands des environs regardaient Wei Zhao avec stupeur, sans savoir d'où il sortait ; mais ils connaissaient bien Zou Ruoming, et de le voir giflé par Wei Zhao sans oser souffler mot, puis détaler piteusement, ils posaient tous sur Wei Zhao un regard de crainte respectueuse : voilà quelqu'un de plus redoutable encore que Zou Ruoming.

» Tang… Tang Zhi, tu… tu vas bien ? « C'était la première fois que Kang Xiaofeng approchait d'aussi près la déesse de ses pensées ; il savait bien que c'était impossible entre Tang Zhi et lui, mais pouvoir lui adresser deux mots était déjà une bénédiction. L'occasion se présentait enfin, et Kang Xiaofeng n'entendait pas la laisser passer. Cependant, de nervosité, il bégayait quelque peu en parlant.

Tang Zhi fronça légèrement les sourcils. Elle avait entendu parler de Wei Zhao, le nouveau troisième des quatre jeunes voyous du campus dont on jasait ces deux derniers jours ; en voyant que le garçon d'un instant plus tôt était justement Wei Zhao et que ce Kang Xiaofeng était son homme de main, elle se méfia tout naturellement.

Les exploits de Wei Zhao s'étaient répandus : à peine transféré, il avait corrigé Zhong Yongliang, et voilà qu'il giflait Zou Ruoming. Tang Zhi le craignait un peu plus encore, et pensait qu'il n'avait sans doute pas de bonnes intentions : s'il avait frappé Zou Ruoming, c'était pour lui plaire.

Quant à Kang Xiaofeng, elle le tenait déjà pour un pion de Wei Zhao et n'en avait pas bonne impression ; l'entendant lui parler, elle se contenta de répondre d'un ton neutre : » Je vais bien. «

Puis elle courut prestement vers sa mère : » Maman ! «

» Eh… « La mère Tang avait elle aussi compris que c'était ce Zou Ruoming qui harcelait sa fille ; soulagée, elle redoutait pourtant les représailles de Zou Ruoming. Mais en voyant que Wei Zhao avait su mater Zou Ruoming si docilement, elle sentit l'espoir renaître en elle : que ce fût par son apparence ou par son maintien, Wei Zhao valait bien mieux que Zou Ruoming, et s'il devenait le petit ami de sa fille, ce ne serait pas si mal, au moins n'aurait-elle plus à craindre les ennuis de Zou Ruoming. Ce n'était toutefois qu'une pensée en l'air, car elle ne voulait pas que sa fille souffrît.

Kang Xiaofeng comprit aussi que Tang Zhi ne se souciait guère de lui, et il en fut un peu découragé ; mais il savait bien que l'écart entre eux rendait toute possibilité à peu près nulle, et il cessa de s'en tourmenter.

» Madame, vingt brochettes d'agneau, deux côtelettes d'agneau, deux cous de poulet, deux rouleaux de tofu et deux bières ! « Kang Xiaofeng retrouva vite sa juste place et reprit sa bonne humeur.

Il n'avait certes pas gagné les faveurs de Tang Zhi, mais au moins avait-il fièrement pris sa revanche devant Zou Ruoming : de quoi vous pavaniez-vous, vous autres ? Devant mon chef, vous n'êtes tous que des gens bons à se faire gifler, non ?

« Entendu ! » s'empressa de répondre la mère Tang. Ces deux-là étaient encore plus redoutables que Zou Ruoming ; il lui fallait naturellement les servir avec ménagement.

« Zou Ruoming, attendez ! » lança soudain Wei Zhao à l'adresse de Zou Ruoming, qui ne s'était pas encore éloigné.

Zou Ruoming sursauta à la voix de Wei Zhao : que voulait-il donc encore ? Ne lui avait-il pas déjà dit de partir ? Pourquoi le rappelait-il à présent ?

Il n'avait guère envie de revenir, mais force lui était d'obéir. Il aurait très bien pu prendre ses jambes à son cou, mais on a beau fuir le moine, on ne fuit pas le temple : si Wei Zhao venait à lui chercher noise par la suite, il ne s'en remettrait pas.

« Lin… Wei Zhao, il y a encore quelque chose ? » demanda Zou Ruoming en tournant la tête, le visage contracté.

« Vous n'avez pas encore payé », dit Wei Zhao d'un ton neutre. En vérité, Wei Zhao trouvait la mère Tang pitoyable : se débrouiller seule pour tenir son échoppe de brochettes n'était pas chose aisée ; alors dans la mesure du possible, il lui donnait un coup de main — un simple geste, pour lui, que cela ne coûtait guère.