Chapitre 61 — La fille qu'on ne peut oublier de toute une vie

« Ça alors ! » Yang Huaijun se frappa la cuisse et regarda Wei Zhao avec stupeur : « Quel niveau ! Pas étonnant que tu sois le capitaine du Limier. Après ma blessure, l'armée m'a fait venir le plus illustre spécialiste de médecine chinoise du pays, le vieux maître Chen Xuezhi ; après avoir examiné mon mal, il a tenu exactement le même discours. »

« Chen Xuezhi ? » Wei Zhao avait comme l'impression d'avoir déjà entendu ce nom, mais ne se rappelait plus où.

« Oui, c'est lui aussi qui avait prédit que je ne passerais pas le cap des six mois », dit Yang Huaijun avec un sourire. « Il m'a dit que, si je voulais mourir plus lentement, je ferais mieux de ne pas me soigner, de tenir avec des antalgiques, et que je gagnerais peut-être quelques jours. »

« Quelle belle saloperie de méthode ! » Wei Zhao ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « Pour ta maladie, je vais y réfléchir en rentrant et te proposer un plan au plus vite. Mais je peux déjà te prescrire une ordonnance, plus efficace que les antalgiques occidentaux et bien moins lourde en effets secondaires. »

Sur ce, Wei Zhao s'approcha du bureau de Yang Huaijun, prit papier et stylo, y traça rapidement une ordonnance, puis la lui tendit : « Avec cette ordonnance, tu ferais mieux d'aller chercher les remèdes toi-même, sans en parler à personne. Et pour ce qui me concerne, je ne veux pas que les gens sachent ; le passé, on n'en parle plus. »

« Vraiment efficace ? Aigle, tu m'apportes des surprises bien trop grandes ! » Yang Huaijun prit l'ordonnance que lui tendait Wei Zhao ; à la vue de ces noms de plantes médicinales serrés les uns contre les autres, il en resta un instant abasourdi. Ce n'était pas le genre de chose qu'on invente au hasard : une personne ordinaire serait sans doute incapable même d'écrire ces noms.

« Je te l'ai déjà dit : ne m'appelle pas Aigle. Je m'appelle Wei Zhao », corrigea-t-il.

« Entendu, Wei Zhao. » Yang Huaijun acquiesça et rangea précautionneusement l'ordonnance contre sa poitrine. Puisqu'elle venait de son ancien capitaine et compagnon d'armes, il lui faisait une confiance absolue, quoi qu'il arrive : au pire, cela le tuerait, et encore, rien ne disait combien de temps il lui restait à vivre. « Ce gaillard a vraiment quelque chose de surnaturel ; pas étonnant que Xiao Ning t'ait tant dans la peau. »

À ce nom, le sourire de Wei Zhao se figea net ; longtemps après, il releva la tête : « Elle… se souvient encore de moi ? »

« La dernière fois que je l'ai vue, elle a demandé de tes nouvelles. » Yang Huaijun hocha la tête avec une conviction totale.

« Sans doute par simple curiosité… » Wei Zhao eut un sourire amer. Elle et lui appartenaient à deux mondes différents ; leurs chemins ne pouvaient se croiser, et même s'ils se croisaient, ils étaient fatalement destinés à se séparer.

Entre les êtres, il n'a jamais existé d'égalité ; Wei Zhao le comprenait profondément. Du moins, pour l'heure, il n'avait pas les moyens de lui offrir un avenir…

« Tu comptes te dérober à tes responsabilités ? » L'expression de Yang Huaijun s'emporta soudain ; il fixa Wei Zhao d'un regard dur.

Cette réaction étrange prit Wei Zhao de court un bref instant ; mais presque aussitôt, il sembla comprendre : « Tu… l'aimes ? »

« … » Devant la question de Wei Zhao, Yang Huaijun se tut ; ce n'est qu'au bout d'un long moment qu'il reprit : « Dans l'escouade des volontaires de la mort, il n'y en avait pas un qui n'ait eu de bons sentiments pour Xiao Ning… »

Ce qui, du même coup, revenait à avouer sa pensée.

« Elle et toi, vous faites plutôt bon ménage. » Wei Zhao connaissait l'origine sociale de Yang Huaijun ; entre elle et lui, on pouvait parler de gens de même condition.

« Qu'est-ce que tu veux dire, à la fin ? » Comme piqué au vif, Yang Huaijun bondit d'un coup, le visage violet de colère, et pointa Wei Zhao du doigt : « Pour qui me prends-tu ? La femme d'un ami ne se convoite pas ; tout canaille que je sois, moi, le Limier, je ne descends pas à ce genre d'infamie. »

« Elle n'est pas ma femme. » Wei Zhao secoua la tête et dit d'une voix neutre : « Bien, je m'en vais. L'affaire de Qiu Lingshan, je te la laisse régler ; je suppose que ce ne sera pas un problème. »

Sur ce, Wei Zhao se leva et se dirigea vers la porte.

« J'ai vraiment envie de te tuer. » Yang Huaijun lui décocha un coup de poing dans le dos.

Sans même tourner la tête, Wei Zhao lui saisit le bras au vol : « Si seulement tu en étais capable. »

Yang Huaijun savait que l'écart entre lui et Wei Zhao n'était pas mince ; un peu abattu, il relâcha la force de son bras, et Wei Zhao, du même geste, lâcha le sien, ouvrit la porte et sortit du bureau.

Si le visage de Wei Zhao ne trahissait rien, ses pensées, elles, s'envolèrent malgré lui vers ces années embrasées par la guerre… vers cette jeune fille que le destin avait mise sur sa route avant de l'en arracher.

Ces deux dernières années, Wei Zhao s'était souvent réveillé en sursaut au milieu de ses exercices nocturnes, chaque fois trempé de sueur — chose qui ne lui était jamais arrivée depuis qu'il pratiquait le *Xuanyuan Yulong Jue*. Mais ces yeux mélancoliques, tels un démon intérieur, revenaient sans cesse, inlassablement, occuper ses nuits.

Chaque fois qu'il revoyait ce regard chargé de rancune et de tristesse au moment des adieux, Wei Zhao se réveillait malgré lui, arraché à sa cultivation. C'était un cauchemar récurrent, interminable…

L'avait-il vraiment oubliée ? Évidemment non. C'était une fille dont un homme, pour peu qu'il l'eût entrevue une seule fois, ne pouvait plus jamais se défaire, sa vie entière… Et pourtant, Wei Zhao le savait clairement, l'éclat éblouissant qui rayonnait d'elle ne lui appartenait pas.

Si le Wei Zhao de dix-sept ans gardait encore une once de morgue, celui d'aujourd'hui comprenait bien mieux la froide cruauté du réel. Aller la chercher ne ferait que créer des ennuis à elle et à ceux qui l'entouraient : les familles n'étaient pas de même condition ; qu'un petit sans envergure s'entiche d'une princesse, cela n'appartenait qu'aux romans, c'étaient des sornettes.

Depuis l'instant où Wei Zhao avait été emmené par la police, le téléphone du commissaire Chen n'avait pas cessé de sonner. D'abord celui de Ding Binggong, le proviseur du premier lycée. Les appels de Ding Binggong, le commissaire Chen les prenait encore très au sérieux : il lui avait promis de faire toute la lumière sur l'affaire.

Mais par la suite, les personnalités qui appelèrent furent de plus en plus considérables : d'abord l'oncle Qing, l'homme de confiance de Gu Pengzhan, puis Gu Pengzhan lui-même, qui téléphona en personne pour s'enquérir de l'affaire.

N'y tenant plus, le commissaire Chen n'eut d'autre choix que d'appeler Qiu Lingshan pour la presser de régler l'affaire au plus vite — avec la plus stricte équité, sans rien qui pût prêter le flanc à la critique.

Mais ce qu'il apprit de Qiu Lingshan, c'est que l'homme avait été emmené par Yang Huaijun, tout juste rentré ; le commissaire Chen dut donc rappeler Yang Huaijun.

« Comment ? Déjà relâché ? » Le commissaire Chen en resta un moment interdit. Yang Huaijun n'avait-il pas traité l'affaire un peu trop vite ?

« Oui. Il s'agissait en fait d'une bande de la pègre venue semer le trouble au lycée ; Wei Zhao n'y était pour rien. Une fois que je me suis enquis de la situation, je l'ai renvoyé chez lui. » Yang Huaijun avait retrouvé son ton habituel, net et efficace, pour faire son rapport.

« Du moment qu'il n'y a rien de grave, tout va bien. » Le commissaire Chen poussa un soupir de soulagement : cette fois, il pourrait rendre des comptes à Ding Binggong comme à Gu Pengzhan.